Рядом с Семилой, на такой же мраморной плите, в залитом кровью кардигане, покоилось тело царя Клиоса. Его кожа уже приобрела мраморно-серый оттенок. А выражение лица его более не было таким величественным и повелевающим. Скорее, наоборот. Все черты его были непривычно заострены и выражали глубокую печаль и боль.
Найдя Заура и Илью, ребята рассказали всё, что с ними приключилось.
— Значит, вы нашли Храм судьбы, — задумчиво пробормотал жрец. Он не сводил взор с дочери и оплакивал её всем сердцем, — Мне раньше казалось, что смыслом всей моей жизни был поиск этого, последнего пристанища истины. А теперь, потеряв дочь, я вижу, как сильно ошибался. Семила была смыслом и светочем моего существования. Что же теперь мне осталось?
— Кларинорус иметос ларсиния дэст, — прозвучало за их спинами.
Земляне и Заур обернулись назад. Возле в хода в погребальное святилище стоял Хетт. Его поддерживали два воина с обоих боков, так как самостоятельно он не мог сделать и шаг. Жестом он указал своим помощникам траекторию движения, и те двинулись к жрецу и землянам.
— Что он сказал? — тихо спросил Макс.
— Жить для народа Клариона, — ответил Заур и впился взглядом в лицо Хетта.
Когда они поравнялись, Хетт продолжил. А земляне по-прежнему не понимали о чём говорят эти двое.
— Нам давно нужно было поговорить, жрец. И думаю, что этот разговор не для посторонних ушей.
Его помощники поняли своего господина без лишних слов и, посадив Хетта возле мраморной плиты Семилы, удалились.
— Нам тоже нужно уйти? — тихо спросила Алекс, понимая, что намечается серьёзный разговор.
— Я никуда отсюда не уйду, — спокойно ответил Илья. Он не желал ни на минуту отходить от возлюбленной Семилы. По крайней мере до тех пор, пока её тело не будет предано священному огню.
— Вы можете остаться, — не поворачиваясь к землянам, ответил Заур. Его лицо было обращено к Хетту. — Они всё равно не понимают нашего языка, — на этот раз он ответил Хетту и добавил, — Тем более, что мы обязаны им своими жизнями и жизнью нашей планеты.
— Пусть будет по-твоему, — кивнул он одобрительно и начал разговор. — Я хочу. Чтобы ты знал жрец: я также, как и ты скорблю о смерти Семилы. Эта девочка росла на моих глазах. Впрочем, так же, как и царевич Клиос. Объясни мне, жрец, как мы дошли до этого?
Он обвёл взглядом погребальные плиты Семилы и Клиоса.
— Разве ты сам не знаешь? — в гневе закричал Заур. — Ты также, как и царь, стал главным виновником войны и многолетней распри. Если бы не вражда между вами, то не было бы пролито столько крови!
Заур повернул голову в сторону Семилы. Глаза его увлажнили слёзы, и он закрыл лицо руками.
— Не уже ли ты думаешь, что этот конфликт можно было загладить мирным путём. Юный принц убил своего отца, нашего царя Элана. Он всё поставил на кон. И после этого ты веришь, что его бы остановили мои уговоры? Я никогда не верил, что ты, великий жрец Клариона, не знал про истинного убийцу царя, — бросил ему в спину Хетт.
— «Почему ты не преклонился перед ним?» «Зачем не пожертвовал собой ради мира на Кларионе?» — с упрёком повторил Заур слова, когда-то обращённые Хеттом в его сторону. Он развернулся к своему собеседнику и продолжил. — Знал ли я про истинного убийцу Элана? Да, я знал кто его убил. Только скажи мне, военачальник, что это изменило бы? Клиос был законным наследником и доказать его причастность к смерти царя было невозможно.
— Выходит, ты служил убийце? — закричал Хетт.
— Я служил своему народу, — спокойно ответил Заур. — Мой долг был и остаётся только в том, чтобы стоять на страже порядка на Кларионе.
— Порядка?! Подлый убийца отнял жизнь у твоего царя. И ты называешь это порядком? — кричал Хетт. — Он отца своего не пощадил. Представь, что было бы с тем, кто стал бы у него на пути? Может быть… — ему в голову пришла мысль, — Ты попросту испугался его?
— Всего, чего я боялся — это война, которую Кларион не видел с того дня, как его поверхности коснулась нога первого атланта! Война ничего не созидает, она разрушает миры и цивилизации!
— Жрец, — Хетт устало закрыл глаза и покачал головой, — Мы оба печёмся о нашем народе, но делаем это по-разному. Ты видишь мир в услужении тирану. Я вижу мир в том, чтобы избавить мой народ от этого тирана. Потому, я предлагаю тебе и дальше заботиться о мире на Кларионе, служить его народу верой и правдой, но при этом не давать никому посягать на его свободу и жизнь.
Хетт протянул руку жрецу и тот благосклонно принял её, скрепив союз с Хеттом крепким рукопожатием.
— Теперь ты намерен быть царём Клариона? — всё ещё недоверчиво посмотрел на Хетта Заур.
— Я никогда этого не желал. Всё чего я хотел уже свершилось. Убийца и предатель наказан, — он посмотрел на тело Клиоса и тут же перевёл взгляд на землян, которые стояли в стороне и ни слова не понимали из разговора двух кларионцев, — С древним проклятием тоже покончено. Теперь остаток своей жизни я посвящу восстановлению Клариона после войны и стихии, что прокатились по нашей планете. А власти я не желаю, да признаться, никогда к ней и не стремился. Я ведь, когда Элан предложил мне корону, боясь передавать престол Клиосу, напрочь отказался. Единственное, что я пообещал тем вечером, что буду во всём помогать молодому царю и наставлять его на верный путь. Я сильно сожалею о том, что Клиос этого не знал. Если бы ему были известны намерения мои и его отца, то всё случилось бы по-другому. И нам бы с тобой не пришлось сейчас оплакивать Семилу и многих других, которых забрала эта война.
— Но кто тогда примет корону и царство? — спросил Заур. Он глубоко задумался над чем-то. Возможно, над словами Хетта, но быть может и над своими собственными рассуждениями. Молча подойдя к телу мёртвого царя, он взял в руки корону, что лежала у его ног. Разглядывая узоры, что были вырезаны на её внутренней стороне, Заур искал ответ на свой вопрос, и всё-таки нашёл его. Один из мелких, многочисленных рисунков изображали атланта, который передавал человеку из рук в руки какой-то дар. Он перевёл взгляд на землян и стал медленно к ним приближаться, не выпуская корону из рук. Подойдя к Максу, он протянул ему корону и поклонился.
— Что? — недоумевая, спросил Басаргин. — Что ты делаешь, жрец.
— Прими этот символ власти, землянин, и стань царём
