Нас ел мало – все это застолье казалось ему глупым фарсом.
Наконец, когда забили колокола на башне храма, возвещая о приближении ночи, Игмаген поднялся, сказал, что комнаты для гостей приготовлены, и пожелал всем спокойного отдыха.
Отряд разместили в правом крыле сруба, длинном и более низком, чем остальной дом. Две широкие комнаты, хорошо протопленные, показались Насу душными и унылыми. Его воины тут же устроились на полу, а для Верховного мага в одной из комнат стояла широкая деревянная кровать с подушками и толстыми одеялами. Нас усмехнулся, глядя на подобные удобства. В его клане на кроватях спали только женщины и малые дети. Воины и маги всегда располагались на полу, на шкурах, готовые в любой момент встать на защиту своего клана и своей семьи. Так было принято, такие были обычаи. И Нас не собирался их нарушать.
В полночь, когда Маниес остановился над самой крышей сруба и в окна полился бледный, неуверенный свет, в дверь к Верхним магам постучали. Пришел посыльный и пригласил Наса на совет к Праведному Отцу, одного. Замгур неодобрительно поднял брови, как бы говоря, что не следует доверять здешнему правителю, но Нас чувствовал, что подвоха тут нет. Да и один из Невидимых, выступив из мрака, одобрительно кивнул головой. И маг последовал за посыльным, тихо шагая по деревянным половицам огромного дома.
Вот теперь окончательно стало ясно, что Праведный Отец собрал всех не просто так. В душе Наса зашевелилось предчувствие чего-то необыкновенного и нового. И вовсе не в договоре о мире тут было дело. Игмаген среди ночи собирал совет и позвал на него Верховного мага. И, видимо, не только его.
Комнатка, куда привели Наса, была совсем небольшой. Ее стены, деревянные, ровные, теплые, были украшены оружием и красно-черными коврами. На полу тоже лежал пушистый ковер, и Праведный Отец, уже без кольчуги и без плаща, в одной рубахе, ходил по нему босиком. Толстые белые пальцы на его ногах вызвали легкую улыбку на губах Наса.
– Нехорошие нынче времена, Нас Аум-Трог, – проскрипел Игмаген, и в голосе его не слышалось ни капли хмеля, – очень нехорошие.
Нас молча поклонился в ответ и опустился в деревянное кресло, стоящее напротив Праведного Отца. Тот тоже сел, взялся за кочергу и перемешал угли в гудящем камине. После снова заговорил:
– Суэмцы снова обрели власть. У них есть все: железо, золото, пшеница и добрая земля. А главное, у них есть удивительные технологии, которыми они не желают делиться. Ни вечным огнем, ни станками, печатающими черные буквы на бумаге, ни удивительными плавильнями, на которых они могут делать много железных орудий. Что скажешь, Нас?
Гость разочарованно прищурился и ответил:
– Нападать на Суэму не решится ни один маг. И бояться ее жителей тоже не стоит, ведь суэмцы не желают войны. Они не воины сами по себе, они творцы. Суэмцы всегда творят – так говорят в наших селениях.
– Ну а ты, Нас? Ты творец или воин?
– Ты знаешь ответ, Праведный Отец. – Нас догадался, о чем сейчас пойдет речь, и его одолела скука. Из-за суэмцев, значит, позвал его Игмаген? Желает заручиться поддержкой Верхних магов и напасть на приграничные города? Так этого не будет. Нас никогда не полезет в такое глупое и обреченное на неудачу дело.
Суэмцы выстояли против проклятых и их дракона Гзмарданума, и даже одолели его. И у них по-прежнему хранится меч, принадлежащий Другим Невидимым – тем, кто служит Создателю. Одного этого оружия хватит, чтобы разогнать Невидимых клана Аум-Трогов, даже обратить в бегство весь клан магов. Разве Игмаген этого не знает?
Праведный Отец приподнялся, налил в серебряную чашу на тонкой ножке немного вина и задумчиво проговорил:
– Да, суэмцы сильны, это верно. Только дурак сунется к ним нынче, надеясь на войско и мечи. Или баймы. Вот храбрый народ, ничего не боятся.
Глянув искоса на Наса, он прищурился и добавил:
– Не только ты и твои воины нынче у меня в гостях. Есть еще один человек. Он придет поздней ночью, ты почувствуешь его присутствие.
Нас кивнул, но ничего не ответил. Что еще приготовил Игмаген?
– Да, баймы, – продолжил рассуждать Праведный Отец. – Это их вождем был дракон Гзмарданум. И если бы удалось опять вернуть его к жизни и заключить договор с баймами, мы бы смогли одолеть Суэму. Земли тамошние жирны, точно мясо хорошей свиньи, что питалась помоями и хлебала хозяйское молоко. Такие земли родят сами собой, даже воды им не надо. Знай только – кидай семена.
– Чтобы воскресить дракона, надо снова открыть проклятую Дверь. А этого не может никто, – устало выдохнул Нас и откинулся на спинку стула.
Игмаген начинал его раздражать. Верховный маг сыт по горло прошлой войной, в которой погиб его отец, погиб и ничего не получил взамен. А Праведный Отец что предлагает? Отправиться в Безжизненные Земли, в заброшенные города древних суэмцев и открыть Дверь, запоры которой настолько сложны и непонятны, что управиться с ними смогли только посланники из других миров, о которых теперь слагают легенды?
– Возможно, ты слышал, Нас, что пророчества суэмцев всегда сбываются? Да? – снова заговорил Игмаген, отхлебнув немного вина.
– Это знает каждый ребенок в моем клане.
– Да, и у них есть сокровищницы. То, что их предки, древние суэмцы, которых называли мудрыми, оставили после себя. Об этом говорится в их пророчествах.
Нас безразличным голосом спросил:
– Откуда ты можешь знать, что говорится в суэмских пророчествах? Суэмцы оберегают свои знания и с кем попало ими не делятся.
– Ты прав, – закивал Игмаген, и его второй подбородок тут же пришел в движение, – абсолютно прав. Но у меня в Суэме есть свои люди. – Он довольно закрыл глаза, словно пытался придать вес своим словам. – Это не сложно. Достаточно просто снарядить караван, и одному из сопровождающих после затеряться в толпе. А потом прибиться к солдатам, напроситься на службу и соблюдать традиции суэмцев. Это совсем не сложно. Мой человечек передавал мне весточки с проезжающими, и однажды передал то, что рассказывали солдаты во время ужина. Болтовню у костра, которая для нас, – тут Игмаген поднял пухлый палец и потряс им в воздухе, – может значить очень многое.
Нас выпрямился в кресле и коротко сказал:
– Рассказывай.
– Древние суэмцы сделали три сокровищницы. Одну из них нашли те, кто пришел, чтобы закрыть Дверь. Там и был особенный меч, способный уничтожать духов. Меч, убивший Великого дракона Гзмар-данума. А две другие сокровищницы остались где-то спрятанными, и никто их не обнаружил.
– Если их не нашли суэмцы, то нам и подавно не найти.
– О, не торопись с выводами, уважаемый маг, не торопись с выводами. Я тоже поначалу так думал. Никто не найдет то, что спрятали мудрые древние. Но однажды торговцы принесли мне кое-что, найденное в
