– Хорошо, – пообещала Карина. – Я никому не скажу… Но как тебя зовут?
– Когда-то меня называли Хозяином Леса, – прошелестели листья в ответ.
– Как-то немного возвышенно, – улыбнулась Карина.
– Другого имени у меня нет. Но тебе пора возвращаться в академию, дочь кикимор. Теперь ты знаешь дорогу, так что навещай меня почаще. Это будет полезно для нас обоих.
– Хорошо, – кивнула Карина. – Я обязательно вернусь.
И она отправилась в обратный путь.
17
Третий способ стать оборотнем
Вернувшись в академию, Карина застала Алису рядом с оранжереей. Мальчишки, дежурившие в столовой, прикатили к теплице несколько тачек. Алиса стояла, вытянув вперед руки, и усилием мысли перемещала на тачки корзины с овощами. Наконец последняя корзина встала на тачку, и парни со смехом зааплодировали. Алиса, широко улыбаясь, раскланялась, после чего дежурные покатили тачки обратно к столовой. Тут Василисина повернулась и заметила подругу.
– Уже вернулась? – спросила она. – Ну что, удалось заглянуть в лицо своим страхам?
Карина ответила не сразу. Она ведь обещала Хозяину Леса хранить все в секрете.
– Можно, я сейчас не буду отвечать? – тихо поинтересовалась она. – Обманывать не люблю, но рассказать всю правду пока не могу. Это не моя тайна.
– Разумеется, – и глазом не моргнула Алиса. – Нужно уважать чужие секреты. Но если захочешь поговорить, ты всегда знаешь, где меня найти.
– Отлично, – с облегчением выдохнула Карина.
– К тому же я отлично умею хранить тайны, – добавила Василисина.
– Это я хорошо помню, – улыбнулась Карина. – Вы со Стасом те еще тихушники!
– Да уж, – слегка помрачнела Алиса. – Но мы оба рады, что вы теперь в курсе. Не представляешь, чего нам стоило столько времени обманывать вас.
– Не переживай по этому поводу. Главное – вы нашли в себе силы во всем признаться.
Последовала неловкая пауза. Затем Карина поинтересовалась:
– А ты Димку не видела?
– Они с Тимофеем у ворот академии, – ответила Алиса. – Пришел местный шериф и задает им вопросы. На территорию его не пустили, но парни и директриса вышли к нему.
– У меня плохие предчувствия, – забеспокоилась Карина. – Наверное, пора их спасать. Пойдешь со мной?
Алиса пожала плечами, но пошла за Кариной. Дойдя до ворот, они сразу увидели Димку и Тимофея, которые переминались с ноги на ногу по другую сторону ограды возле герба с птицей Алконост. Рядом стояли Елена Федоровна и Владимир Мезенцев.
– Мы понятия не имеем, куда они могли подеваться, – говорил Тимофей. – Может, уже уехали обратно в Санкт-Эринбург.
– Тогда назови хотя бы их фамилии, – потребовал шериф.
Тимофей растерянно захлопал глазами.
– Ну что еще? – нахмурился Мезенцев.
– Простите, – пролепетал Зверев. – Но я только сейчас понял, что понятия не имею, какие у них фамилии. Для меня они всегда были просто Илья и Тесса…
– Час от часу не легче, – выдохнул шериф. – Ну а номера их телефонов у тебя есть?
– Номер Ильи есть, – неохотно кивнул Тимофей. – А с Тессой мы как-то не созванивались.
– Давай! – вытащил свой телефон полицейский.
Зверев покосился на директрису.
– Делай, что говорят, Тимофей, – строго сказала Елена Федоровна. – Кто знает, в чем могут быть замешаны эти ребята? А вдруг они не только свидетели, но соучастники этих преступлений?
– Исключено! – воскликнул Тимофей. – Я в этом абсолютно уверен!
– Хотя не знаешь даже их фамилий, – съязвил шериф.
Тимофей хмуро вытащил свой мобильник и принялся диктовать Мезенцеву номер Ильи. Шериф тут же забил его в свой телефон и нажал кнопку вызова.
– Не отвечает, – сказал он через некоторое время. – Но гудки идут…
– Больше мы вам ничем не можем помочь, – проговорил Димка. – Можно мы уже пойдем?
– Можно, – смилостивился Мезенцев. – Но если вдруг снова увидите этих двоих, передайте им, чтобы сами явились ко мне для разговора! Не то им же хуже будет!
Он попрощался с директрисой и направился к своей машине, припаркованной неподалеку. Когда он отошел подальше, Елена Федоровна многозначительно посмотрела на притихших Димку и Тимофея и покачала головой.
– Я слышала, что Пард оборотней решил самостоятельно отыскать убийцу, – тихо сказала она. – И знаю, для чего эти ребята приехали в Клыково. Но вы не должны подвергать опасности себя. Это понятно?
– Понятно, – кивнул Зверев.
– Если они все еще в городе, пусть соблюдают осторожность! И постараются не втягивать учеников академии в дела своей кровной мести, – жестко произнесла директриса.
Она развернулась на каблуках и скрылась в дверях пропускного пункта. А Карина с Алисой, наоборот, вышли к притихшим мальчишкам.
– В чем-то она права, – отметила Василисина. – Это не ваша война, так что лучше нам держаться подальше.
– Они не раз помогали мне, – поднял на нее глаза Тимофей. – И я хочу помочь им.
– А мы хотим помочь тебе, – добавил Димка. – Иначе это не по-товарищески. А шериф пусть говорит все что угодно. Работа у него такая.
Внезапно он громко ойкнул, схватившись за макушку. Тимофей и девушки удивленно на него взглянули. В тот же момент Димку ударила по лбу сосновая шишка, и он ойкнул еще громче и начал озираться по сторонам.
– Кто это шишками швыряется?! – угрожающе выдохнул Трофимов.
Неподалеку росла только одна сосна. Тимофей присмотрелся повнимательнее и вдруг усмехнулся, а затем направился прямо к дереву. Карина и Алиса двинулись за ним и вскоре заметили Илью и Тессу, сидящих на верхних ветвях. Как только их обнаружили, юные оборотни заскользили вниз с ветки на ветку и вскоре уже стояли на земле.
– Прости за шишки, – сказал Илья Димке, – но мы не знали, как еще привлечь ваше внимание.
– В следующий раз кидайтесь в Тимофея, – буркнул Димка, одновременно потирая лоб и затылок.
– Вы все слышали? – спросила у ребят Карина.
– Абсолютно, – подтвердила Тесса.
– Мне пришлось дать ему номер твоего телефона, – сказал Илье Тимофей.
– Знаю, – кивнул тот. – Еле успел отключить звук у телефона, когда он мне позвонил. А то занятная вышла бы ситуация! Не переживай на этот счет, у тебя не было другого выхода. А я просто номер поменяю, вот и все. Это мне следует благодарить вас за то, что притащили меня в больницу. Сам я ничего не помню, Тесса мне рассказала.
– Как твой живот? – спросил Димка.
– Как новенький. – Илья задрал футболку, продемонстрировав гладкий смуглый живот без единой царапины. – Швы мне Тесса сегодня утром поудаляла. Больно, конечно, но не возвращаться же в больницу.
Тимофей только сейчас понял, что Илья основательно сменил гардероб. На нем были новые кроссовки, черные джинсы и красная футболка.
– Откуда вещи? – удивился Зверев.
– Не хочешь, чтобы тебе врали, не задавай глупых вопросов, – ответил Илья.
– Пришлось вломиться в магазин одежды, – пояснила Тесса. Она тоже стояла в новых джинсах и курточке. – Успели за полчаса до открытия. Но мы никак не могли слоняться по городу в окровавленных лохмотьях.
– Вы хотя бы деньги им оставили? – возмущенно спросила Алиса.
– Конечно! – заверила ее Тесса. – Положили на прилавок несколько крупных купюр. Надеюсь, этого хватит.
– Значит, полиция ищет нас, вместо того, чтобы охотиться на настоящего убийцу? – пробормотал Илья.
– Жаль, что вам не удалось схватить эту тварь, – сказала Карина.
– Зато мне удалось кое-что другое! –
