— Ненавижу практику, — привычно устроившись за первой партой, пробурчала Флорэн и изрядно удивилась, когда рядом шлепнулась сумка, а ее саму бесцеремонно пододвинула к краю соседка.
— С верхних рядов плохо слышно, — безмятежно пояснила Рисса, выкладывая на стол тетрадь и письменные принадлежности.
До этого Флорэн сидела одна и возмущаться не стала. Хочет рисковать собой — пусть рискует. Видела ведь, на что способна ее хаотическая магия!
Айрис возникла в кабинете вместе со звонком, поправила слегка растрепавшиеся при телепортации волосы и оглядела кабинет. Преподаватели частенько пользовались телепортацией внутри Академии, а вот студентам запрещали.
— Тема занятия — двухуровневая защита. — На стене за спиной Айрис одновременно появлялись руны, кратко повторяющие материал. — Вы формируете два щита из стихий и оставляете зазор, где стихии начинают взаимодействовать между собой. Напоминаю, что разные стихии могут не только усилить, но и ослабить защиту, а то и вовсе разрушить ее. Кевин, ты что-то хотел спросить? — Айрис посмотрела на поднявшего руку студента.
— Я читал, что такие щиты требуют большой подпитки, — заметил он со своего места. Парень был дотошным, с заданиями всегда справлялся успешно, и Флорэн по-хорошему завидовала его успехам.
— Это правда. Поэтому сегодня я раздам вам небольшие накопители. — Преподавательница взмахнула рукой, и из стоящего в шкафу ящика по столам разлетелись мелкие кристаллы. — Если почувствуете, что устали, можете использовать силу извне.
На стене возникла схема, и Айрис продолжила рассказывать, как работают двойные щиты и какое расстояние можно оставлять между потоками, чтобы они взаимодействовали, но не уничтожали друг друга.
— Кстати, во время последней войны именно двойная защита позволила пробиться к магам противника и обезвредить их, — добавила преподавательница. — А теперь запоминайте, как это выглядит на практике.
Она сделала несколько пассов. Сначала рядом с ней выстроилась водная стена в виде сетки, а следом за ней воздушные жгуты, не рассекающие воду, а поддерживающие ее. Между щитами едва помещалась ладонь!
— Есть желающие попробовать пробить защиту?
— Можно я? — вызвалась Рисса.
Знаменитый воздушный удар, которым она наградила Флорэн за взятый дневник, разбился о поставленную стену легким бризом.
— Еще желающие? — усмехнулась Айрис.
Как ни странно, таких нашлось немало. Флорэн тоже попробовала бы пробить щит, но боялась, что ее магия отразится в каком-нибудь другом направлении и вызовет массовый переполох.
Понемногу очередь желающих иссякла.
— Раз все повеселились, то теперь строим щиты сами, а я проверю их на прочность.
Айрис пригласила к кафедре Кевина и, как ожидалось, щит у парня с первого раза получился мощным. Флорэн со вздохом отложила перо в сторону. Она была следующей.
— Огненный поток по левую руку, по центру водный, воздушный справа, — негромко бросила ей вслед Рисса.
Безобидные в общем-то слова едва не заставили споткнуться. Соседка не стала бы говорить о потоках, не подозревай она, что Флорэн их не видит! И все же девушке удалось дойти до Айрис с делано спокойным видом.
Стоило приблизиться, как вокруг преподавательницы выросла стена и такая же защита огородила остальных студентов. Было чем гордиться: специально из-за Флорэн использовали дополнительные средства безопасности. Горькая усмешка скользнула по губам девушки.
— Пробуйте, мисс Беккен, — приглашающе махнула рукой Айрис, на всякий случай готовая как потушить пожар, так и предотвратить землетрясение.
Флорэн посмотрела на крутящиеся вокруг серые линии. Как сказала Рисса? Справа и по центру?
Прохладная вода обвила пальцы, теплый ветерок всколыхнул волосы. Потоки поддались легко, и девушка благополучно выплела защиту, из любопытства поставив ее полукругом и в полный рост.
Как здорово работать с магией, которую понимаешь!
— Очень… неплохо, — заметила Айрис и для надежности запустила в щит земляным копьем. Защита прогнулась, но выдержала. — Можете оставить накопитель и возвращаться на место.
— Но я не использовала накопитель!
Честно сказать, Флорэн попросту о нем забыла.
— Присядьте, — настойчиво повторила Айрис, и девушка послушно заняла свое место.
— В комнате поговорим, — прошептала ей Рисса.
По решительному виду соседки стало понятно, что она не отстанет. Флорэн с досадой сжала перо, чудом не переломив его пополам. Когда она прокололась? Неужели утром с книгой?
* * *— Ты не различаешь цвета? — в лоб спросила Рисса, когда они вернулись в общежитие. Отрицать было бесполезно, и Флорэн понуро кивнула. Соседка продолжила: — Я все гадала, почему в комнате ты колдуешь нормально, а на занятиях постоянно в отстающих. Это последствия взрыва?
— Да. Но целитель сказал, что зрение должно восстановиться.
— Не повезло… А преподаватели в курсе?
— Шутишь? Они выгонят меня, если узнают! — Флорэн плюхнулась на кровать и обхватила себя руками. — Я думала, что быстрее восстановлюсь, но уже столько времени прошло, а все без толку.
— Ты идиотка? С чего ты взяла, что тебя выгонят? Это сейчас тебя могут выгнать за молчание! — Рисса присела рядом с ней, а затем вскочила. — Идея! Ты Рихмуса читала?
— Когда-то давно.
— Тогда идем!
Она схватила Флорэн за руку и потащила из общежития. Библиотека была открыта, и Рисса напролом пошла к нужной полке. Книги, которые подлетали слишком быстро, она отправляла обратно легким магическим ветерком.
— Тренировка внимательности, — ответила девушка на незаданный вопрос: почему бы не пройти по безопасным коридорчикам.
Наконец она отыскала нужный стеллаж и подманила книгу с верхней полки. Старая и потрепанная, та выглядела не слишком презентабельно.
— Держи!
— И чем она мне поможет? — Флорэн пролистнула книгу. Ничего особенного, заметки из жизни, немного путешествий…
— Это монография Рихмуса. Он был слепым.
— И колдовал?
— Еще как! Он с моим дедом был знаком, и я помню, какие он фокусы показывал. А ведь уже ослеп к тому времени! Может, в книге написано, как он научился различать потоки. Попытка не пытка. Читай! Я, если что, помогу и дома осторожно поспрашиваю, может, отец что-то знает об этой заразе. — Рисса сунула ей в руки учебник с таким уверенным видом, что Флорэн показалось — все обязательно получится.
* * *Энтузиазма Риссе оказалось не занимать. Если раньше Флорэн приколдовывала в
