Глаза Ястреба сверкали.
- Я не начинал первый, меня задевали, вызывали на ссору. Несмотря на это, судьи всё равно могут навесить мне штраф. Поэтому я не позволяю схватить меня! – объявил он гордо. – Но к вашему случаю я ни в какой мере не причастен!
Герр Цвик, помолчав, сказал:
- В ночь, когда исчезла бабушка Карпиха, слышали ваш крик над озером.
Ястреб кивнул.
- Я прилетал в парк, чтобы переночевать в моём гнезде. И издал боевой клич, как герой, которого я сыграл в «Мстителе с гор». Но было это в ночь перед той ночью, когда исчезла бабушка Карпиха.
- Почему мы должны верить вам, а не свидетелю?
Ястреб уверенно посмотрел в глаза сыщику.
- Ночь, о которой вы говорите, я провёл на вилле режиссёра Цинциннати. Он устроил банкет в саду. Об этом сообщили газеты, проверьте.
Герр Цвик и Дятел переглянулись. Дятел взял сотовый телефон, вышел из палатки и, позвонив в сыскное бюро в городе, попросил проверить утверждение Ястреба.
Между тем тот рассказал:
- Подавали земляничный пудинг, были также пирожные и торт с засахаренными фруктами.
Сыщик отметил про себя:
«Он не глуп. Разумеется, были и мясные, рыбные блюда, о которых он не упомянул, чтобы не подкрепить подозрение».
Дятел вызвал шефа из палатки и прошептал ему на ухо:
- Из бюро ответили, что в ту ночь на вилле Цинциннати действительно было празднество. Приглашённых обслуживали пятьдесят официантов. Первым среди гостей назван Ястреб.
- Что вы там шепчетесь? – донёсся его крик из палатки. – Я знаю, что моё алиби подтвердилось!
Герр Цвик с Дятлом вернулись в палатку, расстелили на столе карту.
- Покажите, где находится вилла режиссёра, – попросил скворец арестованного.
Тот ткнул клювом в карту:
- Вот парк, где мы сейчас. – Затем указал клювом: – А тут город. Вот здесь вилла Цинциннати.
Герр Цвик с помощью линейки, учитывая масштаб, определил расстояние – двадцать шесть километров. Не так много для птицы.
- В газете хорошо рассказано о банкете, – произнёс он. – Но я хотел бы узнать побольше. Вы действительно провели на вилле всю ночь?
- Ну конечно!
Скворец кивнул.
- Час уже поздний, мы устали, как и вы. Давайте отдохнём, а завтра доведём допрос до конца.
Ястреба к его великому неудовольствию отвели на ночлег в клетку. Заботливый бургомистр приобрёл их несколько.
В гости к знаменитости
Рано утром Дятел разбудил своего крепко спавшего шефа.
- Я сейчас позвонил режиссёру.
- И он послал вас к чёрту? – спросил скворец, зевнув и встряхнув головой.
- О да, но я был с ним так терпелив, что он смягчился. Заверяет, что Ястреб был на пиршестве всю ночь. Он привлекал к себе внимание тем, что налегал на земляничный пудинг и торт с засахаренными фруктами. Для Ястреба это необычно.
- Выходит, наш приятель говорит правду?
Дятел кивнул.
- Придётся его выпустить, – пробормотал он с сожалением.
Герр Цвик, подумав, позвонил в сыскное бюро:
- Есть новости о Ястребе или режиссёре?
Ему ответили, что по радио и телевидению не было ничего ни о том, ни о другом, но в только что полученной газете о режиссёре напечатана статья. В ней говорится о его достижениях, о наградах, а также о помехах в работе, как, например, ссора с Ястребом.
- Что-что? – взбодрился сыщик.
- Только то, что была ссора. Больше ничего не сказано, – ответили ему.
Он передал услышанное Дятлу, добавив:
- Ястреб ни слова не проронил о ссоре. Надо узнать, из-за чего она была и как произошло примирение. Нам поможет только полная ясность.
Скворец и Дятел немедля полетели к режиссёру и вскоре опустились на посыпанную песком площадку перед виллой цвета апельсина с белоснежными колоннами внушительного портала. По сторонам здания и позади него простирался ухоженный сад.
- Сейчас мы увидим обладателя пяти золотых «Оскаров», – сказал герр Цвик, имея в виду, что тем, кого награждают премией «Оскар», вручаются золотые статуэтки.
Из дверей, украшенных резьбой, вышел Страус важного вида, направился к гостям, картинно держа голову немного набок. Он оказался дворецким. Осведомившись у прилетевших, кто они такие, и выслушав герра Цвика, Страус заметил, что о посещении следовало предупредить. Затем провёл визитёров в гостиную, указал на кресла.
- Господин Цинциннати работает с автором сценария, прошу вас присесть, – произнёс он. – Я сейчас спрошу, будет ли вам уделена пара минут.
Страус не спеша прошествовал через гостиную.
- Я думаю, это выход в сад, – герр Цвик кивнул своему помощнику на дверь, в которую вышел дворецкий, и через миг оба очутились около неё.
Дятел осторожно открыл дверь. Перед ними предстал окружённый деревьями луг, то был теннисный корт. Аллигатор в кипенно-белых шортах и рубашке поло послал мяч молодой симпатичной даме кенгуру, тоже одетой в белое.
Герр Цвик притворил дверь и, выразительно глядя на Дятла, проговорил:
- Так работают с автором сценария.
Знаменитый режиссёр был аллигатором, который родился в Америке на реке Огайо близ города Цинциннати и по его названию получил своё имя.
Гости вновь сели в кресла, ожидая дворецкого, который появился спустя десять минут. Он сообщил:
- Герр Цинциннати выкроит для вас чуток времени, но надо подождать.
Новый оборот
Режиссёр вошёл в гостиную в пурпурном банном халате. Спросив посетителей, чему он обязан случаем видеть их у себя, Цинциннати заявил ворчливо:
- Я ответил по телефону, о чём меня спрашивали. Что, собственно, натворил этот Ястреб?
Герр Цвик заговорил с самым почтительным видом:
- Ценя ваше время и не досаждая вам деталями, скажу главное – он обвиняется в преступлении. Я буду очень признателен за ответ: вы уверены, что он пробыл на банкете до конца, никуда не отлучаясь?
- Я уверен! – объявил аллигатор.
- Но у вас собралось так много гостей! Неужели Ястреб всегда был на глазах?
- Ну да! Он заметил, что значит быть известным, и ему хотелось известности как можно больше. Поэтому он липнул ко мне, не отходя ни на шаг, чтобы показать, какие мы друзья. Это надоедало, но я терпел, – произнёс режиссёр снисходительно. – Он хорошо справляется с ролью в моём новом фильме.
- Я читал, что это будет жутко захватывающий фильм ужасов, – сказал сыщик, всем видом показывая, что заинтригован. – По-моему, «Вампир в буром оперенье»?
Цинциннати улыбнулся. Разговоры о его кинокартинах были ему по душе.
- Я уверен, что это тоже будет фильм года.
- Итак, вы вновь стали довольны Ястребом? – спросил герр Цвик.
Режиссёр посмотрел на него с недоумением:
- Что значит «вновь стали»? Я отношусь к нему, как и относился. Он не обманул моих надежд, играл свою роль, понимая, чего я от него требую. Это совсем неплохо
