- Для первого раза, – пробормотал Дятел.
Он и его шеф повернули головы друг к другу. Затем герр Цвик повернулся к режиссёру:
- Вы хотите сказать, что это не тот Ястреб…
- Который сыграл в «Мстителе с гор»? – договорил за него Дятел.
- Конечно, не тот! С тем нельзя работать, хотя он талантлив и далеко бы пошёл. Но у него невозможный характер.
- В чём это выразилось? – спросил герр Цвик.
- Он вызвал Мопса и Павлина, моих лучших актёров, на дуэль! Дуэль на турецких ятаганах, вы только представьте! Из-за каких-то мелочей! Мопс едва не получил инфаркт, а у Павлина было нервное расстройство. Оба слегли, и я потерял неделю работы над фильмом.
- Дуэль состоялась?
- Ну что вы! Я же вам сказал – актёры неделю не вставали с постели. Я прогнал этого Ястреба с моих глаз.
После паузы герр Цвик задал вопрос:
- Итак, этот Ястреб не был приглашён на банкет у вас в саду?
- Само собой разумеется, нет! – ответил обладатель пяти золотых статуэток.
Гордый дух
Герр Цвик и Дятел полетели назад в парк. Как только они вернулись в лиловую палатку, к ним повели Ястреба. По бокам от него шли грачи с арбалетами наготове, позади следовала команда также вооружённых арбалетами соек. Ступив в палатку, не дав герру Цвику сказать слова, арестованный потребовал:
- А теперь выпустите меня! И почему я не слышу извинений?!
- Сожалею, что должен вас разочаровать, – отчётливо проговорил герр Цвик своим чуточку скрипучим голосом. – Ваше алиби не подтверждено.
Дятел подскочил к Ястребу и прокричал:
- Вы не были на банкете в саду у Цинциннати!
Арестованный помешкал с ответом, но потом сказал упрямо:
- Я был там!
Герр Цвик, смерив его взглядом, произнёс:
- Вы и сейчас не хотите пригласить адвоката?
- Оставьте ваш совет при себе! Я уже сказал, что не нуждаюсь ни в чьей помощи. Я сам защищу себя! – заносчиво ответил Ястреб.
Детектив подумал, что видел много дерзких типов, но такой перед ним впервые. После паузы он задал вопрос:
- От кого вы узнали про земляничный пудинг и торт с засахаренными фруктами?
- То и другое я видел своими глазами! – Ястреб повысил голос почти до крика и оскорблённо закончил: – Вы мне не верите?
- Разумеется, нет, – ответил детектив с мягкой грустью.
- Ага, разнюхали всё про скандал с Цинциннати! Своё дело вы знаете, ищейки, но вам не понять самоуважение артиста, его гордый дух! – голос арестованного дрожал. – Эти Мопс и Павлин упивались хвастовством. Их послушать, так они своим талантом затмили всех актёров на свете! А когда я вызвал на дуэль одного да второго, оба наделали в штаны. Но Цинциннати обвинил меня в срыве его работы и отнял роль в новом фильме.
Герр Цвик с удивлением увидел в глазах Ястреба слёзы. Тот произнёс сокрушённо:
- Сила на стороне ничтожеств в этом мире выскочек! – Он сдержал себя, чтобы не раскричаться: – Мне хотелось узнать, кем меня заменят. Я слышал, что режиссёр где-то нашёл другого Ястреба, и я убедился, какое он ничтожество! – воскликнул арестованный с торжеством. – Как он подлизывался к Цинциннати! А когда стал уплетать земляничный пудинг и торт с фруктами, я едва не сплюнул. Это угощение для Ястреба?!
- Как же вы так много увидели, а Цинциннати вас не заметил? – сказал детектив.
- Подобные господа не вспомнят ни одного из пятидесяти. На таких не смотрят.
- Из пятидесяти? – спросил герр Цвик.
Ястреб, склонив голову, пробормотал чуть слышно:
- Я был одним из пятидесяти официантов.
Скворец и Дятел воззрились на него, поражённые.
- Я опустился до столь низкой роли, но зато узнал, что хотел! – заявил он. – Режиссёр, отказавшись от меня, довольствуется пустышкой. Равного мне он не найдёт! – Глаза Ястреба победно сверкнули. Он добавил: – Чибис, Вальдшнеп, Куропатка и другие официанты могут подтвердить, что я всё время пробыл на банкете.
Дятел повернул кепи козырьком назад.
- Почему вы не сказали сразу, что были на вилле Цинциннати официантом?
Ястреб произнёс с презрением:
- Гордый дух для вас – загадка!
Снова на свободе
Герр Цвик побеседовал с Судьёй в его стойле, обставленном самой простой мебелью. Мадам Вонг была тут же. Детектив сообщил им, что официанты подтвердили алиби Ястреба, поэтому нет оснований держать его под арестом.
Горный козёл изрёк глубокомысленно:
- Когда нет оснований, то их нет. Есть закон.
От шефини полиции едва ли укрылось, что он недоволен работой детектива.
- Ястреб наградил себя позапрошлой ночью – набил брюхо лягушками и рыбками, – произнесла она ядовито.
Герр Цвик ответил спокойно:
- Те, кого можно в этом подозревать, составят длинный список. На Ястребе подозрений не больше, чем на других. Я уверен, что, когда мы узнаем правду о бабушке Карпихе, то будет ясно, и кто устроил ту страшную ночь.
Судья заметил, что и ему не чужда эта мысль.
Из-за зелёной изгороди донёсся голос Михаэлы, она искала герра Цвика. Придя утром в парк, девочка узнала об аресте Ястреба и переживала за него. Детектив был рад её успокоить:
- Ваш приятель будет сейчас отпущен.
С этими словами он повёл девочку на луг, где появился Ястреб.
- Герр Цвик, вы узнали, что он не при чём! Как здорово! – вскричала Михаэла в восторге и захлопала в ладоши. – Я рада за тебя, Ястреб!
Он любезно поблагодарил её и спросил, смотрела ли она фильм «Мститель с гор». Оказалось, что нет.
- Тогда поспеши! Он идёт в кинотеатре «Орион».
Ястреб взмахнул крыльями, описал круг над лугом и издал тот свой победный крик, который звучал в фильме. Дятел взирал на него, раскрыв клюв и так задрав голову, что его кепи свалилось ему за спину.
Узнанное Галкой
- Дело торопит, – сказал герр Цвик и вернулся со своими помощниками в лиловую палатку.
Было время обеда, которое позволяло и потолковать о работе. Чайка на электрической плитке разогрела суп-полуфабрикат в банке, шеф расставил тарелки. Затем объявил:
- Послушаем, что расскажет нам Галка.
Галка, получившая задание разузнать обо всех происшествиях перед той ночью, когда исчезла бабушка Карпиха, начала с того, на чём окончила рассказ в прошлый раз.
- Орангутан вырвал у Барсука больной зуб. Кошелёк горного козла, Судьи, нашёл Кролик и вернул владельцу. Ещё я сказала, что Фазан отпраздновал свой день рожденья в ресторане герра Цапли. Герр Ландрас отвечал за доставку свежих продуктов, но водитель автофургона опоздал, гости ждали обеда целый час. Фазан напустился на герра Цаплю, но тот доказал, что виноват водитель, который, в свою очередь, сослался на поломку машины: её пришлось ремонтировать.
Герр Цвик спросил своих сотрудников, не
