Восстановить картину преступления
Было за полдень, на поверхности озера играли солнечные блики. Вышедшие из него обитатели и те, кто жил в парке, заполнили лужайку. Около лиловой палатки стояли две клетки, из одной посматривал на толпившихся маленькими злобными глазками белый кабан, в другой полулежала, оскалившись, Щука. Она уже не казалась миловидной, знавшие её удивлялись, что не замечали раньше, какие у неё страшные зубы.
Поодаль от клеток стояли лесничий герр Липс, горный седобородый козёл Судья, сидели на траве чёрный лабрадор Фродо и сиамская кошка мадам Вонг. Перед клетками прохаживался скворец герр Цвик.
Из палатки появилась Чайка, быстро приблизилась к своему шефу, произнесла громко, что из организации «Ветеринары без границ» сообщили – во Франции пойман герр Цапля.
- С паспортом на имя журавля он обратился с просьбой, чтобы ему сделали прививку от болезней, которые распространены среди птиц Африки. Его опознали и вызвали полицию.
Герр Цвик повернулся к Ландрасу в клетке.
- Как видите, ваш сообщник до Африки не долетел. Хорошенько подумайте, что будете отвечать на допросе! Если солжёте или что-то утаите, а ваш сообщник, когда его доставят, вас выдаст, останетесь в дураках!
Детектив объявил, что начинает допрос, и обратился к обвиняемому:
- Вы прочитали в газете о конкурсах в Клубе Шокирующих Вкусов, и у вас возникла идея получить приз, а для этого похитить бабушку Карпиху.
- Нет! Это Цапля прочитал о конкурсах и предложил мне идею! – выкрикнул кабан, чей голос неожиданно стал визгливым. – Это его дела – всякие блюда и всё, что к ним относится.
- Допустим, – сказал детектив. – Так вот, сбоку от ресторана есть бетонная площадка, которая доходит до самой воды. Площадка окружена живой изгородью, и её не видно со стороны. Здесь автокраном разгружают фургон, прибывший из Гамбурга, и переправляют груз на склад рядом с кухней.
Герр Цвик встал перед клеткой преступника.
- Вы решили поставить автокран на краю площадки у воды, опустить кошель из сетки в озеро и поймать в него бабушку Карпиху! Как вам удалось сделать так, чтобы она подплыла сюда? Чем вы её подманили? Варёным горохом? Зёрнами кукурузы?
- Нет, личинками комаров. Цапля сам собирал и заготавливал их, – ответил кабан.
- Поймав бабушку Карпиху, – продолжил детектив, – вы в заранее выбранном местечке на берегу разбросали её чешуйки, оставили окурок сигареты «Голдфилд», а их пачку подкинули в её бунгало. Последнее проделали вы! – герр Цвик повернулся к Щуке в её клетке.
- Да, я! – ответила она вызывающе бесстыдно.
- Сигареты, которые никто здесь не курит, были выбраны для того, чтобы они указывали именно на бабушку Карпиху. Тем самым было создано впечатление, будто она похищена в отдалении от ресторана Цапли и вблизи гнезда Ястреба – пусть подозрение падёт на него!
Лишь только детектив договорил, раздался голос пришедшей в парк Михаэлы:
- Какая подлая!
Мадам Вонг строго взглянула на девочку:
- Тссс! Не мешай!
- Итак, – герр Цвик вновь повернулся к Ландрасу, – бабушка Карпиха у вас в кошеле, вы отправили её в ёмкость фургона, вывезли из парка. Где вы её держали?
Кабан хрюкнул и визгливо вскричал:
- Промахнулись, хвалёная знаменитость! И вы, и ваши ищейки, и вот эта кошка! – он указал злыми глазками на мадам Вонг. – Карпиха была у меня, и вы были в шаге от неё! Вы думали, раки курят на надувном матраце, а они сидели на ней, засунутой в его оболочку и обложенной ватой с наркотиком!
Герр Цвик, его помощники, шефиня полиции вспомнили обыск во владении Ландраса, компанию раков, сидевших в облаке табачного дыма на надутом, казалось, матраце с красным логотипом фирмы «Хугель. Мягкий воздух». Вспомнили, что, когда спустились в подвал, где не было дыма, Чайка, а за нею мадам Вонг уловили рыбий запах.
Кто бы подумал
Во взгляде, каким мадам Вонг посмотрела на герра Цвика, впервые выразилось дружелюбие – они оба одинаково опростоволосились. Затем сиамская кошка перевела взгляд на Ландраса в клетке, проговорила зловеще:
- Вы ответите и за мучения, которые причинили бедной престарелой рыбе!
Герр Цвик приступил к допросу Щуки. Она отвечала заносчиво и дерзко, ей явно доставляло удовольствие поражать всех, кто её слышал, правдой о себе.
По её признанию, в детстве она мечтала поедать пескарей, плотичек, подлещиков и страдала оттого, что это воспрещено. Росла она избалованной родителями, красивой, вызывающей симпатию, но считала себя обделённой тем, что нельзя вонзать зубы в беспечных голавлей и язей, в самодовольных жирных сазанов. Ей оставалось только обзавестись фотоаппаратом и фотографировать их.
Она страстно интересовалась, как ловили рыбу люди, ей особенно понравился способ всаживать в рыб острогу. Щука знала, что и сейчас есть браконьеры, и у неё родился план. Заимев острогу, она однажды ночью убьёт множество рыб, часть их съест, а часть оставит всплывшими на поверхность озера. Утром их увидят, ужаснутся ранам от остроги и должны будут решить, что ночью на озере побывали браконьеры на надувной лодке.
Щука захотела проверить, как отнеслись бы к внезапному страшному случаю обитатели озера, и выбрала старую бабушку Карпиху. Когда та сидела на террасе ресторана, Щука подсела к ней и рассказала, будто ей приснился кошмарный сон. По озеру плавали люди в надувной лодке и острогами убивали рыб.
- Я не могу отделаться от страха, что это случится на самом деле, – пожаловалась Щука.
- Ах, милая, я слышала о таком, когда была совсем маленькой – сказала бабушка Карпиха. – Одна я во всём озере знаю об этих случаях. Оставь свой страх, они не могут повториться. Ведь люди плавали на лодке с ярким фонарём, его свет привлекал рыб, и тогда их убивали.
Если же теперь, по словам бабушки Карпихи, кто-то ночью поплывёт с фонарём, тут же поднимется тревога, и браконьеры мало что успеют сделать, как их схватит подоспевшая из города полиция.
Щука поняла, что задуманного не исполнить. «Если ночью никто никакого фонаря не увидит, Карпиха скажет, что рыб убивали не браконьеры. Но ведь лишь одна она здесь знает об охоте с фонарём, – размышляла тайная хищница. – Как бы избавиться от этой старой рыбины?»
Щука не задумалась, что после гибели множества рыб от остроги будет расследование, поведут его те, кому известны приёмы браконьеров, и выяснится – они тут не при чём. Щука знала только одно: «Как покончить с бабушкой Карпихой?»
Их разговор подслушал герр Цапля, который уже сговорился с Ландрасом о похищении старой рыбы. Он пригласил Щуку в ресторан после закрытия, подал ей живого морского конька и, понаблюдав, как она с
