- Не могли бы вы узнать, какое блюдо победило в Клубе Шокирующих Вкусов второго сентября?
Детектив передал просьбу своему городскому бюро и сообщил арестованному ответ:
- Лучшим блюдом признаны апельсины, сваренные в маринаде из-под селёдки и поданные с манной кашей и рыбьим жиром.
- Манная каша и рыбий жир? Это не шокирует и ребёнка! – вскричал герр Цапля, вскинул свой длинный клюв, поймал пролетавшую муху и с отвращением швырнул её на пол клетки. – То ли дело наш карп, самый старый, какой только может быть! – обвиняемый взмахнул крыльями, словно хотел взлететь, они тотчас бессильно повисли. – Пятьсот семьдесят пять тысяч евро ушли в руки бездарей!
Расстроенный герр Цапля отказался от ужина, новость стала для него тяжелее ожидаемого приговора.
Председателем суда был горный козёл, обвинял подсудимых Леопард, защищал Тушканчик. Эти двое приехали из города. Преступники получили длительные сроки исправительных работ. Герра Цаплю и герра Ландраса отправили в санаторий для тяжелобольных слонов и носорогов – ухаживать за лежачими. Щука стала санитаркой в больнице-водоёме для бегемотов.
Лиса признали виновным в сокрытии правды, в попытке побега, но учли его раскаяние и осудили условно. Короля к суду не привлекли, он выступил как свидетель, подтвердив, что Шука просила его тайком купить сигареты «Голдфилд».
Детектив ставит точку
Лиловая палатка ещё стояла на лужайке с видом на озеро, когда герр Цвик попросил Полевого Воробья найти Саламандру и попросить её встретиться с ним. Он прилетит к её домику в траве на берегу над подводным дворцом короля. Детектив назначил время.
Когда он прилетел, Саламандра в длинном чёрном сюртуке с двумя цепочками ярко-жёлтых пятен на спине вынырнула из травы, выжидательно глядя на скворца выпуклыми круглыми глазами без блеска, которые казались чуть сонными. Он начал:
- Мы с вами встречались дважды, и оба раза вы сказали не всё, что знаете.
- Расследование закончено, был суд. Чего вы ещё хотите? – послышалось в ответ.
- Хочу знать, кто напал на меня в подводных джунглях. Я подозреваю, что вам это известно.
- Ах, уж эти подозрения! – Саламандра шлёпнула хвостом по земле.
- Напал на меня не Дракон, которого не существует, и не Щука. Значит, напал тот, кто выплыл из дворца раньше меня. Вряд ли это был король, он не взял бы на себя такого мелкого дела, – рассуждал вслух детектив. – Кто-то из его слуг?
Не дождавшись ответа, герр Цвик продолжил:
- Под водой на склоне мыса рядом с гротом много жилищ головастиков и вьюнов. Они не могли не видеть того, кто выплыл из грота и обмотал себя растениями. Я примусь за допросы по делу о нападении на меня, и кто-то назовёт виновника. О нём узнает всё озеро, весь парк.
Саламандра буркнула что-то неразборчивое. Детектив произнёс:
- Что-то говорит мне – вы этого не хотите. Боитесь мести?
- Вот уж чего я не боюсь! – вырвалось у Саламандры.
- Я так и думал. Не хотите подвести того, кто вам дорог?
Ответом было молчание.
- Хорошо, я даю вам слово, что не начну нового дела, не предам огласке имя виновника, – сказал герр Цвик и закончил: – Если вы его назовёте.
- Какое нападение?! Вас даже не поцарапали! – воскликнула Саламандра.
Детектив понизил голос:
- Вы говорили – королева начала курить…
- При чём тут это? Она курит «Кэмел»!
- И правда – на сей раз сигареты не при чём, – тихо сказал герр Цвик. – Это была она?
Он уловил чуть слышное:
- Да.
И узнал, что её величество подслушала его разговор с королём в их первую встречу. Королева поняла, как не понравился её супругу интерес гостя к картинам, на которых запечатлена хищность старого короля. Она догадалась, что и гость заметил недовольство монарха. И решила навлечь на него подозрение, что он послал убийцу.
- У неё не было времени обдумать свой поступок, – объясняла Саламандра. – Её охватил порыв! Ей хотелось отплатить королю за унижения!
- Она сама вам всё рассказала? – спросил герр Цвик.
- Да. Она всем делилась со мной, я была единственной, с кем она отводила душу.
- Так передайте её величеству мой поклон, скажите – я всегда буду с самым приятным чувством вспоминать нашу встречу под водой! – проговорил детектив своим чуточку скрипучим голосом и этим поставил последнюю точку в истории.
Эпилог
Многое или немногое изменилось в жизни обитателей парка и озера? Михаэла, с разрешения городских властей, принесла из дома Водяного Ужа. Он уже открыто поселился в Лежащем Дереве, по ночам свободно отправляясь в озеро плавать среди водяных лилий. Девочка приносит Ужу спагетти с сыром и кетчупом, а на спину Лежащему Дереву накладывает согревающие пластыри. Все трое счастливы.
В парк прилетает Ястреб поговорить с Михаэлой, которая посмотрела фильм «Мститель с гор» и восхищается тем, как её друг сыграл свою роль. Он рассказывает, в каких фильмах ему предлагают сыграть, но съёмка пока откладывается.
Его величество король без утайки танцует ночами под дубом под музыку двенадцати ящериц, сверкающих при луне изумрудно-зелёным, жёлтым, лазурно-голубым цветами. Поглазеть собирается множество жителей. Считается, что король терпеть этого не может, но, кажется, на самом деле, совсем наоборот.
В Театре Оперы на Липовом бульваре Государственная капелла исполнила его фантазию для духового оркестра под названием «Грустящий дуб», она возымела неслыханный успех. С королём на концерте была королева. Они помирились.
Бело-розовый ресторан герра Цапли с плавучей террасой теперь принадлежит Фазану, который стал держать себя с гордостью, переходящей в надменность. Дары моря по-прежнему поставляет фирма «Осьминог», владеет ею кармал Дирк.
Лис уже не сидит на террасе. Он повар в ресторане и, хотя в кулинарии пока не дошёл до мастерства прежнего хозяина, Барсук уверяет, что это не за горами. Во всяком случае, сметанный соус с тмином и соус тартар у Лиса уже не хуже, чем были у герра Цапли.
Выдра, как и раньше, ездит с букетами цветов в город к Нутрии и не только не перестала ходить на скачки, но и подругу заразила страстью к ним. Выдра не боится упасть в обморок из-за проигрыша. Говорят, что подруги чаще выигрывают, чем проигрывают. В ресторане рыбного центра «Удочка Фрица» они едят карпов как горячего, так и холодного копчения.
Однажды они встретили здесь герра Цвика и Чайку. Герр Цвик был в костюме с иголочки чёрно-синеватого цвета с глянцем, Чайка – в ожерелье из чёрных жемчужин. Пара отмечала помолвку. Выдра и Нутрия обратили внимание, с каким аппетитом Чайка уплетала свежие
