«Разберусь со временем», – подумал я, а вслух сказал «спасибо» и привязал мошну с Кристаллом к многоярусному поясу.
В общем, высокое собрание пришло к выводу, что отталкиваться будем от моего плана. Выманить Немо – только его одного, чтобы стеклянных солдат рядом не было, – и всем скопом напасть. И лучше всего – на Заморских холмах, где мы все приготовим к очень горячей встрече.
Чем мой план отличался от обычного боя между Немо и магами? Например, того, на «экскаваторном» поле? Во-первых, тут фактор неожиданности на нашей стороне, а не на его. Во-вторых, мы призываем на помощь гортванцев и Шайну с грухсом. И в-третьих, прибавляемся мы с Рахли. Правда, минус такие неслабые маги, как Хербен и Клайда.
Был еще один козырь в рукаве – перстень с говорящим изумрудом. Я надеялся, что во время серьезной драки он что-нибудь подскажет.
– И как ты думаешь затащить Немо на Заморские холмы? – спросил Кроннель. – Он может туда завтра явиться, а может через год.
– Есть что-то, способное его привлечь? – спросил я. – Только давайте без девушек…
– Есть, – сказал Рахли. – Я.
Рахли был прав: как только Немо узнает, что его обидчик до сих пор жив и здравствует, – явится по его душу. Вот только бы без войска.
– А если нам попробовать соединить два плана – мой и Литтии с Рахли? – предложил я. – Попробуем застичь Немо, когда он за красавицами охотится, и внезапно нападем. Если нам повезет, то вопрос решен. Если нет – покажем ему Рахли, за которым Немо отправится хоть куда.
– Почему ты думаешь, что придет без войска? – спросила Литтия.
– А зачем оно ему? Он слишком уверен в своих силах, чтобы чего-нибудь бояться. Я так понял по вашим рассказам. Да и вряд ли он захочет опять потерять след своего врага. Я имею в виду Рахли.
– А если все-таки? – внимательно посмотрела на меня Литтия.
– Если призовет войско? Спрячем Рахли с помощью кристалла и врассыпную, – пожал плечами я.
– Ну уж нет, братцы, – прогундосил Рахли. – Мне надоело прятаться. Надо надрать задницу этому мерзавцу.
«Хм… Словосочетание „надрать задницу“ Рахли только от меня мог услышать. Очень уж оно нетипичное для этих мест», – подумал я и благосклонно взглянул на наставника.
План был одобрен, закреплен, и мы приступили к обсуждению деталей.
– Вот еще что поясните, – попросил я, – если Немо такой сильный маг, почему бы ему не сделать так, чтобы вы все просто исчезли? Зачем ему тратить время на налеты? Подходящее заклинание не выучил или в другом дело?
– Для этого было бы нужно слишком много сил, – ответила Пчелиная ведьма. – Магических сил.
– Понимаешь, сынок, – подхватил Рахли, – можно даже луну на Утронию уронить. Или все три – было бы желание.
– Что, и такое заклинание есть? – спросил я, садясь на корягу и беря чашку с горячим отваром, которую мне кто-то протянул.
– То же, что и для перемещения камней, – буркнул Кроннель.
– Понятно, – кивнул я. – Но?
– Но сил же понадобится невероятное множество, – сказал Рахли. – Всех собравшихся здесь не хватит, чтобы такое провернуть.
– На одну, может, и хватит, – снова еле слышно произнес Кроннель.
– Проверять не будем, – повернулась к нему Литтия.
– Занятно. – Я поставил кружку и задумался. Какое-то время пребывал в мыслях, не слушая, о чем говорят остальные, но когда в разговоре возникла пауза, сказал: – Думаю, я знаю, почему вас убивает. Он так развлекается. Как и с девчонками. Скучно ему, видать.
Бури возражений не последовало. Все молчали, понурив голову. А Кроннель, злобно зыркнув, произнес:
– Без тебя знаем.
– Может быть, сынок, – прогундосил Рахли и вздохнул. – Очень может быть.
Глава 15
Бой
И потекли напряженные дни. По всей Утронии, в особенности в тех местах, где проживали красивые селянки, были размещены разведчики. Как правило, из гортванцев. А мы – боевая группа под моим руководством, в составе меня, Литтии, Кинсли, Рахли и Кроннеля – ждали шанса, чтобы напасть на Немо со спины. Спали плохо и чутко, ели мало и быстро, говорили тихо и кратко.
Роль Шайны правильнее было бы определить как «либеро» – в футболе «свободный игрок». Она то наведывалась к гортванцам, то нас навещала, иногда даже на ночь оставалась. То направлялась прямиком в селения, в которых жили красивые девушки.
Я продолжал обучение магии, и не безрезультатно. Например, освоил наконец перемещение на расстояние. Главное было четко помнить место, в которое хочешь попасть. Три другие составляющие прежние: вера, горячее желание и нужное заклинание.
Спустя неделю ожиданий вот какую весть мы получили от Шайны:
– Немо с войском на фаншбов напал. Основательно там пошуровали.
Я вспомнил про Западные королевства и восстановил в памяти описание загадочных полузверей.
Новость не особо заинтересовала моих соратников, только Кроннель буркнул:
– Так им и надо.
– Лучше бы хуальцев, – не согласилась с ним Литтия. – А то их все больше и больше.
– Он же сам разбойник! – воскликнул Рахли. – Как же он будет на своих нападать?
– Живые-то остались? – спросил я.
– Конечно, – махнула рукой Шайна. – Второй Падший никогда не убивает всех. Явится, начнет заваруху, убьет нескольких, потом отвалит.
– Или стравит одних с другими – например, фаншбов с соузцами или готов с бестиями, – сплюнул Кроннель, – и любуется.
– Я же говорю, – вздохнул я, – развлекается.
– Фаншбы бились отчаянно, – сказала Шайна. – Да и я помогла рыцарей разогнать, когда Немо отчалил. Но трупов, конечно, много.
Еще четыре дня прошло в ожидании, и наконец…
– Вставайте! Немо объявился! – принесла Шайна долгожданную весть.
Было раннее утро – темно-лиловое небо еще только начинало светлеть.
Большинство магов и гортванцы остались на Заморских холмах. Именно туда, по задумке, и должен был Рахли завлечь Немо, если не удастся его убить. Мы перенеслись на вершину холма, из-за которого открывался прекрасный вид на песчаную, обрамленную скалами долину. Шайна, спрятав грухса за холмами, примкнула к нам. В тени одной из скалистых гор раскинулось небольшое селеньице – дюжина хижин, несколько хозстроений, на поляне – с десяток мовлов. Они, хоть и дикие, заботу любят и часто сами держатся поближе к жилью. Обзор открывался нам, как на ладони…
Немо сидел на камне и, поигрывая соломинкой, чего-то ждал. На вид ему было под тридцать. Волосы светлые, не густые, пепельного оттенка. Челка на лбу будто прилизана. Черты лица, что называется, острые. Худой и жилистый. И сутулый к тому же.
Второй Падший смотрел на сельчан, которые о чем-то активно совещались. Я сразу понял, о чем: «великодушный» Немо ждал, когда сельчане сами выведут своих красавиц. Похищать ему, наверное, перестало быть интересно – сопротивление некому оказать. Это как играть в компьютерную игру с чит-кодом, то есть никаких поединков – ввел комбинацию цифр на клавиатуре и получай трофеи.
– Ну что, я пошел? – спросил Рахли, посмотрев на Литтию, а потом на меня. Рахли не умел говорить негромко,
