– Кто это сделал?
Я подошла к парню вплотную.
– Зак, это не то, что ты подумал… Вернее, не совсем то.
– Кто?.. – Голос его зазвенел о злости. – Я его…
– Зак! – поспешила утихомирить. – Простое недоразумение. – Я успокаивающе улыбнулась, однако улыбка на моем распухшем лице вышла жалостливая.
– Ты, – сказал он с придыханием, – одно простое недоразумение.
Огонь в его руках потух. Зак сокрушенно вздохнул, взял мою ладонь в свою и, трепетно сжав, повел меня по аллее.
– Рассказывай.
Я начала не сразу, поначалу решив просто насладиться его присутствием рядом. И он чувствовал это, не торопил.
Уже позже, медленно бредя под тусклым светом фонарей, я, не отпуская его руку, пересказывала, как трудно было на тренировке, как не понравился мне куратор нашей группы лорд Дейн Треш, а про первую встречу с Тарой пересказала в лицах. Зак даже остановился, внимательно посмотрел на меня и покачал головой.
– Боевички!
И мы побрели дальше.
Я рассказала про странную девочку с худым мужчиной в черном плаще.
Зак нахмурился. Подвел меня к лавочке. А когда сели, посмотрел мне в глаза.
– Найли… – сказал с легкой хрипотцой. – Постарайся больше не попадаться этим… – голос дрогнул.
– Кто они? – Мне и самой передалась нервозность Зака.
– Мужчина в черном плаще… Похоже, ты столкнулась с темным призраком института. – У друга было напряженное лицо. – Здесь много баек о нем ходит. Поговаривают, что он некогда был очень сильным демонологом. Даже вроде все это здание некогда было его родовым замком. Он влюбился в дочь очень знатного лорда. И тот не одобрил их брак. Но демонолог настоял, чтобы девушка стала его женой. Как уж там развивались события, никто не знает, но темный лорд внезапно согласился отдать дочь за нашего призрака. Та даже переехала в замок, была назначена дата свадьбы. Но за день до торжества хозяина замка нашли мертвым в одной из аудиторий института. Ходят слухи, что к его смерти причастны невестушка и ее отец, который вроде как был очень сильным некромантом.
Я поежилась.
– Какая печальная история.
Зак глянул на меня искоса.
– Она не печальная, она страшная. Демонолог ходит по замку в поисках своей суженой…
Меня пробил озноб. Зак кивнул, подтверждая мои догадки, и проговорил зловеще:
– Убивает всех девушек, кто похож на ту, которая его предала. Странно, что он не тронул тебя.
У меня мурашки по коже побежали.
«…в следующий раз я могу сотворить другое заклятие!» – теперь слова были не просто жесткими, а пугающими.
Почему в следующий? Почему он не убил меня на месте? Стоп, что-то здесь не так… По словам девочки Коры, ее друг считает, что нужно помогать людям и нелюдям. Это совсем не вяжется с дикой историей, рассказанной Заком.
– А ты сам-то веришь в то, что говорят о мертвом хозяине замка?
Парень улыбнулся.
– Это всего лишь одна из здешних баек. Таких много… – и тут же снова стал серьезным. – Но в каждой байке есть хоть капля истины. И то, что ты его видела, лишний раз подтверждает, что он существует. А что он ищет и для чего… Найли! – Зак крепче сжал мою руку. – Будь осторожна. И бойся демонологов. Хоть мертвых, хоть живых. Они худшее, что может повстречаться в здешних коридорах. – Зак смотрел на меня застывшим взглядом.
– Пока что никто из них не сделал мне ничего плохого, – попыталась я успокоить друга. – Даже наоборот…
Он головой покачал.
– Тебе просто повезло… Единичный раз. Когда в институте случаются проблемы… – Он неприязненно поморщился. – Решают их магистры факультета некромантии и демонологии.
– Проблемы, – глухо повторила я.
– Да, – болезненно резанул Зак. – Не всем студентам случается подчинить свое проклятие.
Холод пробрался внутрь. Или это душа, враз замерзшая, и ледяной озноб от понимания?
– Как решают? – Лучше бы я не спрашивала, потому что установившаяся тяжелая тишина была ответом. У меня задрожали ладони, и я крепко вцепилась в руку Зака.
– Никогда больше, – глухо проговорил он, – не ходи на территорию левого крыла института. Они чувствуют нас… Они… – Ветер шевелил листья деревьев, и мне казалось, что из них вытягивались черные тени. Тянули к нам когтистые лапы.
«Демонологи-и!» – дрожа, шептали листья.
– Даже некроманты, – продолжал Зак, – находящиеся с ними в одном крыле, не общаются и избегают их.
– Как же тогда так вышло, что некромант смог убить демонолога? – снова усомнилась я.
Зак подавил вздох.
– Предательство, вот как… Невестушку-то так и не нашли. Сбежала… Любя, мы не замечаем очевидностей, мы верим безгранично и думаем, что наша любовь взаимна, стоит лишь объекту нашего обожания улыбнуться и лишний раз посмотреть нам в глаза…
Я прижалась к Заку, прильнула щекой к его тяжело вздымающейся груди.
– Не ходи туда больше! – Он обнял меня. Как же хорошо было в его руках! И спокойно. Странное чувство огромного, поглощающего разум умиротворения. Меня будто пеленой накрыло. Нет мира, нет института и того, что за ним. Только я и Зак. Тяжелое дыхание в унисон. Два сердца вместе. Тук-тук, тук-тук.
Я прикрыла глаза.
– Не пойду, Зак! Я больше никогда не пойду в левое крыло.
Я была в этом искренне уверена. Знать бы мне тогда наперед, что не только пойду, но и вступлю в открытый конфликт не просто с демонологами, а с самими магистрами. Однако сейчас для меня не было будущего, не было ничего и никого, кроме меня и Зака. Так хотелось верить, что прошлые беды оставили меня и впереди только светлое, хорошее, нежное…
Зак коснулся губами моего виска и слегка отстранился. Поправил мне волосы. Провел пальцами по лицу к шее. Тесемки плаща я развязала сама и выдохнула, чувствуя, как по телу пробегает приятная дрожь, совсем не то что с лилиями. Это было так… так…
– Что это? – Надрывный голос парня привел меня в себя. Я распахнула глаза. Зак смотрел на амулет и красующийся на моей шее ожог.
– Амулет…
– Я вижу. – У Зака заскрипели зубы. – Что под ним?
Я вздохнула. Пришлось рассказать о «подарочке» ректора.
Зак слушал не перебивая, лишь скулы напрягались. Наконец, когда я замолчала, зло выдохнул.
– Сволочи… ты же… ты не такая…
– Такая, Зак, – тихо сказала я. – Суккуб. Мне трудно сдержать себя. Я чуть паренька из своей группы не выпила. И на лекции… Ты не представляешь, скольких усилий мне стоило сдержаться. А потом парочка в сквере левого крыла… У меня от голода и впрямь здравый смысл снесло…
Зак побледнел. Прикрыл глаза и пару минут сидел молча. Потом внимательно посмотрел на меня.
– Ты лекции по лекарству проходишь?
Я покачала головой.
– Лекарство боевикам только на втором курсе преподавать начинают. На первом в основном технику боя проходят.
Он вздохнул сочувственно.
– Тогда запоминай, это самое легкое. Я завтра книг принесу. С твоим умением попадать в странные ситуации тебе нужно знать. И постараюсь найти что-то по твоему проклятию. Ты не можешь постоянно с этой штукой ходить. – Он потрогал амулет. – Должно быть что-то сдерживающее… не такое болезненное…
Я улыбнулась сдержанно. Как же хорошо, что у меня есть Зак! Он осторожно положил на ожог пальцы. Я немного поморщилась. Вторая рука легла мне на лоб.
– Слушай внимательно! – Вдохнул. Тонкая вибрация пошла по воздуху. Он заметно сгустился, вокруг Зака замерцали огненные искры.
Зак сконцентрировался. Искры облепили мое тело, заставляя его сиять. Тепло разлилось по коже.
– Стор тарилип.
Легкое жжение. Тепло. Покалывание в области шеи.
Зак, улыбнувшись, убрал руки.
– Все?
Я заморгала. Так быстро? Провела рукой по ожогу. Пропали волдыри. Я пощупала лицо, припухлость исчезла. Коснулась глаз, носа. Зак улыбался.
– И даже синяков не осталось.
Я порывисто обняла парня. Что бы я делала без него? Прижалась сильнее. Настолько, чтобы чувствовать, как зачастило его сердце, как задрожали обнимающие меня руки. Нежные и трепетные. Как же мне
