Нет, пуля попала не в яблочко, а в один из ближайших к нему кругов. Но доска пальца в два толщиной оказалась прошитой пулей насквозь. Это была победа! Житель шестнадцатого века обладал оружием, появившимся в данной форме лишь в середине девятнадцатого столетия. Значит, Константин Росин опережал всех живших сейчас на Земле людей на два с половиной столетия. Если прежде он только в мыслях, в своем воображении превосходил тех, кто его окружал, то теперь у него в руках имелось материальное доказательство этого превосходства.
Имея зоркое зрение, Константин отошел от мишени еще дальше, встал от нее метрах в полутораста, и опять попал в круг. Снова пуля навылет прошила доску. Константин трепетал: «Что же скажет правитель России боярин Борис Годунов, когда я покажу ему свою винтовку, да еще расскажу ему о предстоящем набеге на Москву крымцев? Я стану его военным советником, советником ратных дел. А тот, кто управляет военным делом в стране, является вторым по могуществу человеком в стране. Подумать только — „силовой министр“, как станут говорить в двадцать первом столетии. И я буду им! Кем стал бы я, оставаясь жителем двадцать первого века? До пятидесяти лет играл бы в войну при помощи тупых мечей и секир? Сделался бы инженером или каким-нибудь приказчиком (сиречь — менеджером)? Или даже бизнесменом — торговцем? Но случай дал мне возможность превзойти в знаниях и умении всех, кто сейчас живет на носящемся в просторах вселенной шарике, имеющем название Земля! И я, хотя мне уже и минуло пятьдесят, стану вторым после царя человеком, а в глубине души буду ощущать себя правителем страны!»
И, наполненный честолюбивыми мечтаниями, расстреляв все патроны и полностью убедившись в том, что его винтовка удалась, совершенно счастливый Константин пошел в свою кузню. Он уже забыл о больных, отмахивался, когда к нему в кузницу приходила жена и говорила, что пришли недужные с тем-то и тем-то. Константину было не до них. Он уже растерял в себе лекаря. Костя Росин стал тем, кто работал на войну, пусть не на наступательную, но все равно на такую войну, где потоком прольется людская кровь. Тщеславие сделало его холодным, если не жестокосердным.
Изготовлению револьвера Константин отдал меньше времени. Ствол он не стал делать нарезным — это оружие он предназначал для ближнего боя и собирался снабдить револьверами дворянскую конницу. Особой хитрости не составило выточить на токарном станке барабан и высверлить в нем шесть гнезд. Пришлось попотеть лишь над проектированием спускового механизма, который одновременно должен был оказаться ответственным за проворачивание барабана для нового выстрела. Не забыл мастер и о том, чтобы при выстреле барабан во избежание выхода газов плотно прилегал к стволу. Рама, к которой крепился ствол и барабан, вообще не представляла в изготовлении никакого труда. Закалив ствол и барабан до крепости булата, собрав весь экземпляр, убедившись в том, что ударно-спусковой механизм работает отменно, принялся Константин за изготовление патронов. Целиковую медную трубку для гильз он, конечно, сделать не мог. Пришлось составлять трубку из трех выгнутых полосок медной жести, спаивая их. Пайкой же присоединял он к одной стороне гильзы и донце-капсюль, проложив между двух круглых медных пластинок несколько крупинок динамита. Насыпать порох и вогнать в гильзу свинцовую пулю конической формы было совсем уж делом мелочным и плевым.
И снова вышел Константин на берег реки Великой, чтобы испытать качество своего мастерства. И опять остался доволен работой. Бил револьвер на верных пятьдесят шагов, и пули его вонзались в доску в два пальца толщиной больше, чем наполовину. Пороховые газы во время выстрела между барабаном и стволом наружу не проникали, проворачивался барабан надежно, устанавливая капсюль нового патрона точно напротив бойка курка. Одно лишь огорчало Костю — приходилось пользоваться дымным порохом. Он подумал: «А ведь можно было бы сделать и бездымный! Тогда бы ряды стрельцов, палящих в приближающегося противника, не окутывались клубами дыма, мешающими стрельцам видеть своего врага. Воины станут точнее стрелять. Ах, дай Боже вспомнить, как же делали бездымный порох! Помню, что все началось с пироксилина — его и я делать смогу, имея лишь азотную кислоту, лен или бумагу. Потом, как помню, долго ученые бились над тем, чтобы пироксилин превратить в бездымный порох. Только в тысяча восемьсот восемьдесят четвертом году французу Вьелю удалось так обработать пироксилин, что он превратился в порох, не дающий дыма. Я вспомню, непременно вспомню, как он это делал!»
И Константин, постреляв еще из револьвера, вернулся в свою кузню. Нужно было сделать запас патронов в дорогу, которая уже в мыслях открывалась перед Константином — дорога, ведущая в Москву.
Но было еще одно обстоятельство, на которое Костя совершенно не обратил внимания, да и не мог обратить. Во-первых, он был слишком занят воплощением своей идеи, а во-вторых…
Словом, его приятель-подьячий сошел с ума. Да нет бы просто начать заговариваться, или же заполучить в голову некую особую идею (такое как раз случилось с Костей). Кузьма не спился, не стал гоняться за своей женой с топором. Он просто молчал, когда к нему обращался хоть кто-нибудь, никого не узнавал, ходил под себя. Константина звали к нему, но сделать он ничего не сумел. Кузьма угасал — страшно и мучительно.
Вспоминали люди вещь, которая совершенно прошла мимо сознания Константина — мол, еще несколько месяцев назад из Москвы во Псков приезжал какой-то важный боярин, так вот с ним то же самое случилось. Прибыл из Москвы вполне здоровый и полный сил, а уехал… Точнее сказать, увезли его — бездвижного и умирающего. А ведь еще не старым барин-то был.
Если бы Костя порасспросил тогда же о том барине, то узнал бы, как его зовут — и, быть может, понял бы, что к чему, сложилась бы в голове определенная картинка. И вместо экспериментов с оружием собрался бы Константин — и поехал бы в Москву, где ждал его Богдан.
Дело в том, что звали боярина Василий Курбатов.
Мало кому было известно, что не сложились
