Все длилось секунды. Рэйн отшвырнул изувеченный пробоинами щит и откатился в сторону. Макс вскочил на ноги и прижался к стене. На броне обоих остались вмятины, мелкие осколки позастревали между пластин. Веда уже бежала к Максу, как Рэйн гаркнул:
– Стоять!
Девушка замерла, Бьянка толкнула ее к стене и указала на болтающуюся на ремне винтовку. Опомнившись, где находится, Веда взяла оружие, но встревоженный взгляд все равно лип к Фрею. Тот показал большой палец, мол, порядок.
– О нас знают. На позиции, – приказал Рэйн.
Он высунулся из-за арки и осмотрел некогда живописный холл. Под потолком висели разодранные взрывами крепежи с покореженными остатками турелей. Фрески выбило ударной волной, теперь разноцветная крошка мозаики вперемешку со стеклом валялась на плитке. Тут не зал для святых хороводов, а кровавое ристалище. Из холла два выхода, в любой момент из обоих дверей повалят супостаты. Дрянная позиция. Надо хотя бы понять, к какому из входов прорываться.
– Веда, сможешь отыскать нашу цель? – спросил Рэйн.
– Если ничего не помешает и она действительно здесь, то найду.
Веда замерла, только ладони сжимались в кулаки и снова разжимались, будто она хватала невидимые цепи. Губы девушки дрожали, тело напряглось, а сознание устремилось к той, чью жизнь Рэйн так отчаянно хотел спасти. Он ждал. Секунды превратились в вязкую субстанцию, а ответа все не было.
Наконец Веда открыла глаза.
– Капитан, она в правом крыле. Там что-то вроде медицинского центра или лаборатории.
– Значит, нам направо, – сказал Дрейк. – Только бездумно…
Оперативник не успел договорить. Широкая дверь в правое крыло отворились, в зал вбежали послушники – дюжина в серой броне Ордена, с пылающими крестами на груди. По стенам запрыгали красные точки лазерных прицелов, искали цель недолго – через секунду винтовки рявкнули в сторону зевсовцев. Инквизитор и Дрейк ответили синхронными очередями, подавляя противника огнем, чтобы выиграть время. Макс осклабился и швырнул дымовую гранату в холл. С шипением взметнулось белое облако и накрыло зал.
– Пошли! Пошли! – махнул Рэйн.
В дыму просматривались темные колонны и силуэты послушников. Системы брони все еще перезагружались и приходилось обходиться без визора. Рэйн укрылся за колонной, выискивая противника. Горящие кресты служителей превращали их в отличные мишени, и когда в прицеле мелькнула шустрая тень – он выстрелил. Отдача приятно защекотала плечо, тень повалилась на пол. Так уложил троих, еще двое достались Дрейку. А когда дымовая завеса растворилась, оголяя злобу и жестокость, в зале почти никого не осталось. Послушники отступали, изредка отстреливаясь. Вряд ли они сдрейфили, скорее всего, тянут время, чтобы… В чем подвох? Рэйн покосился на дверь левого крыла – никого. Что-то не так.
Терзаться догадками пришлось недолго. Вскоре одиночные выстрелы заглушил тяжелый стук и скрежет металла. В груди у Рэйна похолодело – он хорошо знал этот звук, не раз слышал эту опасную какофонию. В ход пустили технику. Шансы прорваться резко просели.
Спустя два удара сердца металлическая дверь вылетела в холл как лист бумаги, в зал ввалился трехметровый механический гигант. Робот-убийца, Гилтор СК 28. Каждый шаг тяжелой громадины метался эхом под высокими сводами. Ноги с массивными поршнями давили куски камня и осколки витражей. Длинные руки медленно поднялись, в одну встроен пулемет, вторая блеснула установкой с гранатометом.
– Гадство… – выдохнул Рэйн. – Откуда ж тебя принесло?
– Готовлю импульсную, – послышался в динамике скрипучий голос Инквизитора.
– Никаких импульсных, – остановил Рэйн. – Все слышали? Иначе останемся без брони. Отходим! Быстро!
Робот уверенно приближался. Красные светящиеся диоды вместо глаз то и дело мигали, а сканеры выискивали вражеские цели. Щелкнул затвор пулемета, заглотив первый патрон.
Пора делать ноги. Рэйн активировал щиты на броне, выскочил из-за колонны и что было сил понесся к коридору. Вслед полетели пули: били под ноги сплошной полосой, поднимая пыль и осколки; лупили по незримому энергетическому барьеру брони; свистели рядом, разбивая остатки фресок.
Рэйн сиганул в коридор и прижался к стене.
– Макс, что у него с боезапасом?
– Щиты не пробить, пока генератор активен. Из боезапаса пулеметная лента и пара десятков гранат. Потом уходит на перезарядку. Могу его из своей игрушки приложить. Ракета потянет, но надо генератор посадить.
С тяжелым вздохом Рэйн прикрыл глаза. Где-то на периферии сознания мелькали расчеты, выстраивалась кривая вероятностей. Если не прикончить железяку, то придется отходить. Бежать на «Зевс» и проиграть. Отказаться от всего, к чему стремился.
Сдаваться Рэйн не собирался.
– Инквизитор, прикрой Макса, – приказал он. – Бьянка, Дрейк, заряжаем бронебойные и садим уроду генератор. Веда, сиди в укрытии, ясно?
– Ясно, – отозвалась девушка.
Завязалась перестрелка. Через восемь секунд на смену пулеметному треску пришли щелчки пожирающего пустоту магазина. Издав механический лязг, робот медленно опустил руку-пулемет для перезарядки. Рэйн побежал обратно в холл. Машина среагировала мгновенно – в ход пошел гранатомет.
С глухим хлопком вслед Рэйну вылетела граната. Взрыв разметал осколки и поднял столб пыли. Раз, два… – сосчитал Рэйн в уме, и тут же рванула следующая.
– Две секунды между перезарядкой! – выкрикнул он.
Справа мелькнул тонкий силуэт. Бьянка неслась к колонне, из дула винтовки вырывался огонь и растворялся в пламегасителе. С левого фланга громадину зажимал Дрейк.
Рэйн скинул магазин и с щелчком вставил новый, благодарно мигнул датчик заряда. Крепче сжав винтовку, он выскочил в зал, паля по роботу. Очередь прошла по незримому барьеру машины. Пули оставили после себя круги, будто брошенные в воду камни, и посыпались на пол. Робот медленно развернулся.
Раз, два…
Рэйн прыгнул и покатился по вздыбленному полу, уворачиваясь от снаряда. Тот пролетел над головой и попал в остов колонны. Выпущенные пули снова ударились о невидимую преграду.
Раз, два…
Дрейк понесся прямо на железного гиганта. Точный выстрел угодил в генератор на спине громадины, защита подернулась рябью и пала.
Раз, два…
В оставленном взрывом облаке пыли вырос Фрей. С небрежной насмешкой он поднял механическую руку, нацелив на врага. Остатки цветных витражей заиграли бликами на хромированной стали, из предплечья вырвался снаряд.
Робот вспыхнул, неуклюже дернулся и со скрежетом завалился на пол. Но Максу этого оказалось мало. С залихватским: «Выкуси ублюдок!» он снова выстрелил. Робота разодрало на крупные обломки, покореженное железо усыпали искры.
– Так его! – ударила кулаком воздух Бьянка.
В эфире послышались вздохи облегчения и радостные возгласы. Рэйн невольно улыбнулся. Они справились. Прорвались.
Слушая болтовню команды, он не сразу уловил посторонний звук. По-металлически скрипящий, зловещий…
Рэйн медленно обернулся, улыбка сползла с лица.
У выхода в левое крыло стоял второй робот. Громадная дрянь уставилась на него своими красными глазами-лампочками, сканируя каждый сантиметр тела. Щелкнул пулемет.
Рэйн метнул
