– Нет, делает вид, что спит. Держу ее на стимуляторах, так проще сломать барьер, – пояснил седой доктор.
Лиса прислушивалась к ненавистным голосам. Чего они добиваются? Сколько еще будут мучить?
– Как долго ждать? – спросил Поль.
– Совсем немного. Скоро подопытная подчинится и впустит меня в свой разум. Я добьюсь от нее заветного «да».
Поль хмыкнул:
– В Магистрате считают, что вы топчетесь на месте. Де Воль все время молчит. Сколько нахожусь в лаборатории, она ни слова не проронила. И взгляд какой-то пустой… Хотите сделать из нее сумасшедшую? Нам нужна управляемая подопытная, а не манекен.
– Изменение сознания процесс сложный. Чтобы что-то построить, сначала придется сломать. Не вам судить, инквизитор. В конце концов, я профессионал, почти двадцать лет в парапсихологии! – напускная обида так и лилась из слов доктора. Лисе хотелось плюнуть ему в лицо, она не понимала: как эспиритуал с подобными знаниями и силой стал прислуживать Ордену?
– Никто не сомневается в вашей компетентности, но есть вопросы, – с нажимом сказал Поль.
– Сейчас проведем еще один сеанс, и вопросов не останется.
Заслышав о новом сеансе, Лиса похолодела. Доктор опять вгонит в ее кровь наркотик, станет издеваться над телом, а разум изувечит кошмарами.
– Василиса, открой глаза, – ласково попросил доктор, и Лиса подчинилась. Не потому, что силен ментальный приказ мучителя, а потому, что так проще понять, когда окружающий мир превратится в иллюзию. Она все еще надеялась ухватить маркеры настоящего.
Доктор бегло просмотрел показатели на прозрачном планшете. Поставив пакет с мутно-желтым раствором на стойку, он достал из кармана халата шприц.
– Смотрите, – доктор схватил ее за руку. Лиса дернулась, но ремни не дали вырваться. – Видите, как сопротивляется? Она все прекрасно понимает. Это своего рода игра, – доктор елейно улыбнулся и подмигнул. В свете ламп блеснула игла.
Раздался глухой хлопок. Кровь из груди Поля брызнула на стойку капельницы, и он медленно повалился на пол. Ошарашенный доктор выронил шприц и попятился. Снова хлопок. Красное пятно расползлось на белом халате. Врач захрипел, в уголках рта запузырилась алая пена. Со сдавленным стоном он рухнул тяжелым кулем.
В комнату стремительно вошел мужчина в черной броне, усыпанной вмятинами от пуль. Его лицо скрывало забрало шлема. Словно хищник, готовящийся к прыжку, он приближался к беспомощной Лисе. И было в нем что-то пугающее, на уровне инстинктов кричащее: смерть для него ничего не значит.
Страх нахлынул волной, Лиса вскрикнула. Мужчина в черном склонился над ней и провел рукой по щеке. Шершавая ткань перчатки царапнула кожу.
– Не бойся, это я, – сказал он, поднимая забрало шлема. – Я пришел за тобой.
Рэйн… Голубые глаза походили на осколки льда. В них Лиса видела безмерную, почти нечеловеческую жестокость, и в то же время не было взгляда теплее. Реально ли происходящее? Или это очередная иллюзия? Его не должно здесь быть… Лиса судорожно искала маркеры настоящего, но не находила. Ком подступил к горлу, рыдания вырвались вместе с криком:
– Тебя нет! Не существует! Тебя нет!
Он схватил ее за запястья и придавил к кушетке.
– Нет! Оставь меня! Исчезни! – кричала Лиса, пытаясь вырваться.
Не обращая внимания на вопли, Рэйн содрал ремни. Подхватил ее и прижал к себе.
– Тише, принцесса… Все будет хорошо, ты в безопасности, – шептал он. Обнимал крепче. Гладил рукой по волосам. Смахивал слезы с ее щек. – Я заберу тебя отсюда, никто больше пальцем не тронет. Я убью каждого, кто попытается.
Так хотелось верить в происходящее, но Лиса все еще вспоминала об иллюзиях, о пытках. Что ж, если это изощренная галлюцинация, то она сдастся.
– Капитан, ее держали на стимуляторах, – послышался звонкий женский голос.
Только теперь Лиса заметила девушку в черной броне с винтовкой в руках. Она стояла у самого входа, не решаясь подойти – боялась помешать. Почувствовав присутствие эспиритуала, Лиса внутренне сжалась.
– Ей нужно вколоть псион, иначе станет одержимой, – сказала девушка.
– Никакого псиона, – возразил Рэйн. – Она его никогда не принимала. Нельзя этого делать. Я ей помогу, со временем она придет в себя. Мы справимся. Так ведь, принцесса?
Лиса и хотела бы ответить, но мысли путались, а слова застревали в горле, будто она забыла, как они должны звучать. Что-то все еще мешало до конца осознать реальность, что-то удерживало далеко отсюда и продолжало одурманивать.
Девушка подошла к кушетке и сняла шлем. На миловидном лице пылал румянец, белокурые пряди выбились из тугого хвоста, а яркие синие глаза светились добротой. К таким людям сразу проникаешься симпатией, даже если видишь впервые.
Положив шлем на кушетку, она взяла Лису за руку.
– Василиса, меня зовут Веда. Я знаю, что с тобой сделали, и хочу помочь. Надо прогнать кошмары, которые атакуют твой разум. Если их не убрать, то рано или поздно сойдешь с ума. Я все исправлю, только ты не должна сопротивляться и мешать. Впусти в сознание. Впустишь?
Слова насторожили. Впустить в разум менталиста означало оголить душу и полностью оказаться в чужой власти.
– Доверься ей, – попросил Рэйн. – Если бы не Веда, я бы не смог тебя найти. Черт! Да если бы не она и не Макс, ничего вообще не вышло!
Глядя на то, как уверенно он говорит о своих друзьях, Лиса кивнула.
Веда сняла со стойки кислородную маску.
– Вот, возьми. Дыши медленно, расслабься. Это поможет.
Прозрачный пластик прильнул к лицу. Лиса сделала глубокие вдох-выдох, сердце стало биться ровно. С теплой улыбкой Веда коснулась руками ее висков и слегка сжала. В этот миг Лиса почувствовала, как она врывается в сознание. Присутсвие Веды не было болезненным и чужеродным, оно было исцеляющим. Разум опутало паутиной образов – светлых, чистых. Шум в голове сменился тонкими напевами ветра, по телу разлилось тепло. Постепенно страхи исчезали, а боль и тревога растворялись в мелодичном бризе.
Когда все закончилось, Веда устало села рядом на кушетку. Лиса смотрела на нее с благодарностью, не сдержав эмоций – обняла.
– Спасибо, Веда, – сказала она. – Ты вернула мне жизнь. Спасибо.
Рэйн проверил данные в хэндкоме. Сосредоточенный взгляд говорил, что радоваться рано.
– Лиса, послушай меня внимательно. Сейчас мы с ребятами выведем тебя отсюда, пробиться к шаттлам будет сложно, но что-нибудь придумаю. А потом мы исчезнем. Ты полетишь со мной?
– Куда?
Не ожидая вопроса, Рэйн хмыкнул и раздавил ботинком лежащий на полу шприц. Послышался хруст, словно кому-то ломали кости.
– Разве это имеет значение? Лиса, я должен исчезнуть, и хочу, чтобы ты пошла со мной. Затеряемся в какой-нибудь тихой колонии и поживем как нормальные люди, без всего этого бреда. Только ты и я. Решай.
Лиса молчала, глядя на него с хитрым прищуром. Рэйн продолжал сосредоточенно давить шприц. Растертый в порошок пластик с приглушенным шарканьем царапал кафель.
– Рэйн Аллерт, ты по-прежнему ничего не смыслишь в женщинах. Разве не ясно, что пойду за тобой, куда бы
