Рэйн протянул ей кислородную маску:
– Много слов, принцесса. Достаточно было сказать ДА, – усмехнулся он, затягивая ремешок маски у нее на затылке. – Веда, свяжись с Максом, пусть идет сюда. А я попытаюсь удаленно настроить автопилот шаттла. Если не выйдет, придется задействовать «Зевс», а не хотелось бы. В «Экзо матрикс» могут догадаться о сговоре, и тогда вам знатно достанется.
– С корпорацией как-нибудь разберемся, – ответила Веда, набирая сообщение. – Даже если…
– Тихо! – насторожился Рэйн. – Слышите шипение?
Веда встревоженно озиралась, Лиса обратилась в слух, но ничего кроме монотонного жужжания медицинских приборов различить не смогла.
– Капитан, вам показалось. Здесь… – Веда вдруг схватилась за горло, будто что-то ее душило. Лицо покраснело, она замахала руками и упала, как подкошенная.
Забрало шлема Рэйн опустил слишком поздно.
– Лиса, беги… – прохрипел он, прежде чем рухнул на пол.
Лиса сидела ни живая, ни мертвая, крепче прижимая маску. Из вентиляционной решетки прозрачными клубами валил газ.
* * *Когда Поля застрелили, Хиото не испытал жалости. Смерть – удел каждого, а душа бессмертна, ибо пристанище ей – инферно. Лишь там можно стать настоящим, раскрыть свою сущность.
И он раскрывал.
Изо дня в день Хиото колол себе зеленую сыворотку. Он и раньше прибегал к химии, но эффекта добился сравнительно недавно. Вайирский камень, который привез представитель корпорации, все изменил. В нем заключалась неимоверная сила, и теперь Голос в голове звучал все громче.
«Бери… Ищи…» – приказывал Голос.
Сидя в одной из каморок медицинского сектора, Хиото пристально наблюдал за происходящим на дисплее. Оставить камеру в лаборатории, где держали ведьму, не составило труда – он закрепил устройство на стеллаже с медикаментами, когда беседовал с Полем. С тех пор рыжая девчонка ни на миг не пропадала из виду.
А сейчас Хиото смотрел, как планы Магистрата рушатся, как их втаптывает в пыль чужак в черной броне.
Хиото не вмешивался.
Он выжидал.
Ведьма билась в истерике, отрицала реальность и смотрела на чужака взором, полным страдания и любви. Чужак обнимал ее, гладил по медным локонам, что-то шептал на ухо и улыбался как полный идиот. Ведьма верила его словам. Льнула к нему, будто потаскушка к хозяину.
Хиото зло стукнул кулаком по столу. Пора кончать этот фарс! Он развернул проекцию систем жизнеобеспечения комплекса. Пробежавшись пальцами по узлам связи, блокировал вентиляционную шахту, затем нажал кнопку выброса сонного газа. Вот и финал.
Когда он вошел, в лабораторной палате жужжание приборов перемежалось со змеиным шипением – газ вырывался из решетки и поднимался к потолку призрачным маревом. Хиото поправил респиратор и осмотрелся. Ведьма сидела на кушетке, словно каменное изваяние, только изумрудный взгляд метался по комнате – испуганный, затравленный. На полу, рядом с медицинским сканером, лежала девка и тот, в черном. Хиото достал пистолет и подошел к белокурой, прислушиваясь к потокам темной энергии. Перед ним эспиритуал-менталист… Сильная.
– Нет! Нет! – завопила ведьма и бросилась на него.
Толчком Хиото отшвырнул ее в сторону. Рыжая заскулила, как побитая сучка, и снова ринулась с кулаками. Смешно. Она так слаба, что едва на ногах держится, а энергетического потока ей вовсе не уловить. Одним ударом он впечатал ведьму в стену, пускай знает свое место.
Хиото снял пистолет с предохранителя, дернул затвор и выстрелил.
Выпала гильза, звонко стукнув об пол. Багровая лужа растеклась по кафелю, окрасив белые локоны в алый. Менталистка не испытала боли, умерла во сне. А был ли ее сон благостным? Что видела эта трепетная лань в свои последние секунды? Чем жила, о чем мечтала? Хотела ли она Искупления, Света и Вечной жизни?
За спиной послышался всхлип:
– Нет… Нет…
Хиото медленно обернулся и глянул на ведьму. С ужасом она таращилась на дыру во лбу подруги, губы ее дрожали, руки лихорадочно тряслись.
Преисполненный самодовольства, Хиото усмехнулся:
– А чего ты ждала? Думала, дам тебе исчезнуть? Уйти с ним?
С этими словами он пнул тело бойца в черной броне и наставил пистолет.
– Будь ты проклят! Не смей! – Закричала ведьма, и тут же голос сделался блеклым: – Я все сделаю… Все, что скажешь… Все!
Мольбы… мольбы… Разве способны слова пронять того, кто не слушает? В долю секунды Хиото схватил рыжую и уложил на кушетку. Затем хорошенько смотал руки ремнями, чтобы не мешала.
– Даже не думай меня одурачить, де Воль, – прошипел Хиото. – Ты показала мне инферно, а я покажу тебе Истину. Но для начала покажу, кто на самом деле твой защитник. Ты увидишь… А если не захочешь, я заставлю смотреть.
Он подошел к чужаку. Хотел снять шлем, чтобы пустить пулю в лоб, как его белобрысой шлюшке, но передумал. С ухмылкой Хиото нащупал у основания шеи кнопку деактивации бронежилета и нажал. Черные пластины с лязгом сложились и сползли в стороны, обнажив ткань камуфляжа.
– Душа не в сердце, де Воль. Она принадлежит инферно, – сказал Хиото и дважды выстрелил чужаку в грудь.
Ведьма закричала. Истошно, пронзительно. Он схватил ее за волосы, хотел заставить смотреть на труп, но девчонка потеряла сознание. Повисла в его руках как кусок ветоши на суку. Тогда он бережно поднял ее и понес к лифту.
Глава 10. Черный флаг
Станция Рассвет, система Тау-Рис, ОСП
Мешанина из сумрака и воспоминаний растягивалась секундами, сжималась бесконечностью. Все, что Рэйн сейчас воспринимал – это боль. Она обволакивала тело и драла, драла, драла… Каждый вздох отзывался дьявольской резью в груди. Нейроны реагировали на сигналы искалеченной плоти, обрабатывали информацию и выстраивали алгоритм устранения сбоев. Двигаться Рэйн не мог. Лежал на чем-то холодном и твердом, пытаясь прийти в себя, но окружающий мир никак не желал становиться реальным. Он являл собою двоичный код.
Единицы и нули. Нули и единицы… Кругом гудели голоса. Обрывки фраз доносились до сознания Рэйна и тут же растворялись в чувстве тревоги. Произошло что-то страшное. Что-то непоправимое.
А когда цифры исчезли, память подбросила ответы. Последние события пронеслись перед глазами. Взрывы, стрельба. Кровь на руках, улыбка Лисы. Газ из системы, темнота. «Я убью каждого, кто попытается…»
Рэйна будто молнией ударило. Прежде чем успел осознать, где находится, он рывком поднялся и схватил за грудки склонившегося над ним человека в белом халате. Уже занес кулак, чтобы впечатать противнику нос в череп, но остановил визг жертвы.
– Творец всемогущий! – вскрикнул мужик. – Ты же был в коме!
Теперь Рэйн понял, что сидит голый на операционном столе. Хирургическая лампа ослепила, но кое-что все же рассмотрел: кругом белый пластик, сканеры, чьи-то расплывчатые силуэты и какая-то медицинская дрянь.
– Куда собрался? А ну, держите его, – скомандовал Макс. Схватил за плечи и попытался уложить обратно на железный стол.
Нельзя под скальпель. Времени нет.
Рэйн вывернулся, но Дрейк и Веласкис
