Лиса вытрясла аптечку и барахло, после чего постучала кулаком по дну. Внутри действительно пусто. Она подковырнула дно ножом: под перегородкой оказались тубусы с документами и еще одна карта. Звездная карта с маршрутами, точками посадки и кодами.
Тайн больше нет. Илки – это схрон контрабандистов, а ущелье Скорпиона – место посадки кораблей. Осталось лишь добраться туда, преодолев смертельные опасности Арияны, и умолять пиратов увезти отсюда. На уговоры они вряд ли купятся, но у Лисы было что предложить: на станции Ориваль Марк Полянский хорошо заплатит за ее спасение. Агенты Сопротивления своих не бросают.
Корвет «Зевс», свободная космическая зона
Ночь должна приносить цветные сны и грезы, но Рэйну доставались лишь кошмары. На этот раз красные реки Кавира сменил густой туман, и мучительных видений гибели Лары не было. Там вообще ничего не было, кроме белой мглы да черного неба без звезд. Он будто находился в прозрачном гигантском кубе, заполненном сигаретным дымом; бесконечно долго блуждал в тумане, всматриваясь в темноту за стеклом. Из сюрреалистичного сумбура отчетливо запомнилась фраза: «Зачем ты здесь, Рэйн Аллерт? Куда ведет этот путь?» – вопрошал таинственный женский голос. Мягкий. Ненастоящий.
Рэйн встал с кровати и впотьмах побрел в гостиную. Налив стакан воды, он плюхнулся на диван. «Зачем ты здесь, Рэйн Аллерт? Куда ведет этот путь?» – голос по-прежнему звучал в ушах, казался знакомым. Скорее всего, слышал этот приятный тембр в каком-нибудь фильме из сумеречной сети или в песне. Но фраза… Слова пробирали, становилось не по себе.
Решив, что от виски будет больше толку, Рэйн достал из мини-бара бутылку и плеснул на пару глотков. На часах 3:00 по бортовому, спать не хотелось. После «воскрешения» он практически не нуждался во сне – еще один «апгрейд» от «Экзо матрикс». Но чем больше бодрствовал, тем сильнее обострялось шестое чувство, плавно переходящее в психоз. Наверное, он действительно параноик, как записано в медкарте, хотя сам Рэйн так не считал. В его понимании паранойя успешно перевоплощалась в чутье, и он в шутку называл это своей сверхспособностью. Умение предвидеть опасность не раз спасало жизнь.
Початая бутылка быстро пустела, часы медленно меняли цифры, показав всего 3:30. На борту «Зевса» Рэйн провел почти два месяца. Мотались из одной звездной системы в другую, выполняя задания. Работали без передышки, порой даже не успевали смывать кровь с брони и латать дыры. Трижды отбили грузы корпорации у предприимчивых конкурентов. Пару раз столкнулись с контрабандистами и долго жгли контрафакт вместе с посудинами мошенников. Однажды довелось поработать телохранителями для высокопоставленного чиновника с Терра-Нова и даже просидеть неделю в закрытом бункере, охраняя группу ученых. И плевать, что светлым умам ничего не угрожало, зато появилась передышка.
Работа нравилась. В особенности понравился первый гонорар – баснословный. Команде такие суммы тоже пришлись по душе. Правда, было одно существенное «но». Зачем столько денег, если их некуда тратить? Увольнительные с майором Кавило не обсуждались, и вряд ли это предусмотрено правилами корпорации.
Бутылка показала дно прежде, чем время известило о подъеме. Утро на «Зевсе» всегда начиналось одинаково: доклад дежурного, построение и завтрак. Рэйн шел в кают-компанию. Запах бурды, именуемой в меню автоповара «стейком», витал в коридоре, вызывая слабые ассоциации с настоящим мясом.
За спиной послышался стук каблуков. Ее шаги нельзя не узнать: уверенная, горделивая походка королевы. Когда он остановился, Бьянка подкралась, закрыла ему глаза ладонями и сладко укусила за ухо.
– А я тебя на капмостике искала, – прощебетала девушка.
Рэйн отстранился.
– Отставить поцелуи. – Он оглянулся: Арчи сделал вид, будто ничего не видел, поздоровался и скрылся в кают-компании.
– Рэйн, да что с тобой?! Все и так давно знают. Или ты меня попросту избегаешь?
Он промолчал. В последнее время действительно держался на расстоянии, предпочитая часами планировать задания с Дрейком или вспоминать былые подвиги с Максом.
– Рэйн, ты вообще слушаешь?
Бьянка скрестила руки на груди. Каждый раз, видя ее такой: со стервозным огоньком в карих глазах, в облегающей черной форме, Рэйн думал, что красота не бывает испепеляющей и холодной одновременно. Тем не менее, в Бьянке удивительным образом сочетались страсть и абсолютная бездушность, о таких женщинах принято говорить: «роковая красотка».
– Бьянка, будь добра, соблюдай субординацию. Не хочу, чтобы потом трепались, мол, я делаю тебе поблажки. Треп меня мало волнует, но дисциплина – прежде всего.
– Какой же ты нудный! – рассмеялась она. – Разрешите идти, капитан? – последнее слово растянула нарочито игриво, как обычно растягивала Зевс.
– Разрешаю.
Вздернув подбородок, Бьянка прошла мимо. Тяжелый хвост смоляно-черных волос бил по спине, каблуки звонко стучали по стальному полу. Рэйн проводил девушку взглядом, в очередной раз оценив совершенство изгибов и форм.
– Капитан Аллерт, – из динамиков промурлыкало то самое «капитан», – майор Кавило на связи. Пройдите в зал совещаний.
Рэйн чертыхнулся. В пору читать молитвы и креститься, как это делает Инквизитор, иначе Зевс сведет с ума. Диалог со стенами, потолком и самим собой раздражал. Владимир вторую неделю пытался придумать оригинальный способ визуализации для ИскИна, но результат по-прежнему нулевой. К корвету Рэйн относился с особым трепетом. Корабль стал сокровищем, столь дорогим, что он был готов спрятать каждый шуруп в своем сердце. Но с Зевс не сложилось. Слишком умна, автономна и оттого опасна. Порой казалось, будто он отдает приказы с капмостика лишь с ее позволения, и Рэйн уповал найти способ загнать джина в бутылку.
В зале совещаний мерцала звездная карта, отбрасывая блики на темную поверхность стола. Цифровой Кавило в неизменном черном тренче деловито прохаживался вдоль кресел, убрав руки за спину.
– Аллерт, где тебя черти носят?
– Способностями к телепортации не обладаю, – отчеканил Рэйн и развалился в кресле, на что майор нахмурился, искренне считая, будто капитан «Зевса» должен отдавать честь при каждом удобном случае, а вместо реплик послушно кивать. Кавило обладал странной особенностью: как бы он ни смотрел на людей и что бы ни говорил, на физиономии все равно читалось пренебрежение.
– У нас очередное задание и не одно, – начал майор, проглотив недовольство. – Первая миссия в системе Нубиус-24bh, планета Арияна. Летите туда, высаживаетесь в указанном квадранте и ловите местную зверюгу. Одной живой особи будет достаточно. Потом доставите добычу в лабораторию корпорации на планете Крон. Подробности сейчас отправлю тебе на хэндком. И повторюсь: особь нужна жи-ва-я.
– Понял. А что со вторым заданием?
– В зоне между Арияной и Граном был уничтожен фрегат Ордена. Задача «Зевса» – найти беглого эспиритуала-отступника, причастного ко взрыву реактора на корабле, – майор прочертил пальцем круг на невидимой для Рэйна карте. – Беглец использовал челнок с автопилотом и высадился где-то в этом районе. Лови координаты.
Карта системы Нубиус-24bh всплыла над столом, спрятав проекцию вечно недовольного Кавило. Близ туманности Короса мигала
