Отогнав темные мысли, она сняла с ремня незнакомца ножны. Тактический нож оказался увесистым; с черным матовым клинком, расчерченным мелкими царапинами. Нужно вытащить жало и обработать рану, чтобы не загноилась – это меньшее, что она может сделать сейчас.
Лиса стянула с раненого шлем. Под ним оказался молодой темноволосый мужчина с прилично отросшей щетиной на исцарапанном лице, левую скулу пересекал грубый шрам. Лиса потрогала лоб раненого – горячий, будто раскаленная сковорода. Неизвестно сколько он тут пролежал, по всем правилам он давно должен быть мертв. Тем не менее, желание жить оказалось куда сильнее приговора Арияны.
Сначала Лиса разрезала рукав куртки, потом отыскала застежки и сняла с него грязный, изорванный камуфляж. Зажала в ладони лезвие, раскалив докрасна, и выковырнула шип. Рану прижгла. Полив водой из фляги кусок тряпки, она принялась обтирать незнакомца, в надежде унять жар. Чем больше елозила тряпкой по мускулистому телу, тем больше разгорался интерес. Он весь покрыт шрамами. Исполосован, будто его неделями секли кнутом на главной площади какой-нибудь дикой колонии. Шрамы от пуль, полосы от шрапнели – многое повидал. На груди, на тонкой цепочке, висел жетон и удивительной красоты медальон. Стоило коснуться светящегося круга, как тот заходился разрядами молний. Из жетона Лиса узнала его имя.
Рэйн Аллерт, капитан ВКС, личный номер: F-201605.
* * *Видения сменяли друг друга. Болезненные кошмары опутали разум горячими щупальцами, превратив реальность в мешанину. Рэйн не понимал происходящего. Он видел звезды. Видел, как серебристый корвет гордо рассекает космическую тьму. Ему казалось, что он и есть «Зевс», и это он летит в пустоте и почему-то задыхается. В вакууме нет звуков, но таинственный голос слышался отчетливо: «Зачем ты здесь, Рэйн Аллерт? Куда ведет этот путь?» Ответа он не знал. Снова катился по склону, срываясь в глубокую яму. Потом из темноты выныривали скорпионы и протягивали фляги с водой, зажатые в уродливых клешнях. Пить хотелось неимоверно. Стоило дотронуться до фляги, как Рэйн тут же падал в реку, но не мог сделать ни единого глотка. Грань между реальностью и бредом окончательно стерлась.
Со временем кошмары отступили. Дышалось легче, тело перестало гореть и лишь изнывало от боли. Рэйн открыл глаза. Над головой переливались разноцветные сталактиты, рядом потрескивал поленьями костер. Обнаружив, что лежит голый по пояс на чем-то мягком, он с трудом приподнялся на локтях.
– Не надо, не вставай, – послышался приятный женский голос из темноты. – Сейчас принесу воды.
Не послушал. Попытался подняться, но тело взбунтовалось. Возненавидев себя за беспомощность, Рэйн обессиленно плюхнулся на меховую подстилку.
– Вот, выпей, – спрятанная полумраком фигура протянула флягу.
Он припал к горлышку и стал глотать воду, о которой так грезил. Пил жадно и долго. Мог бы выхлебать целый галлон или даже океан, но после десяти глотков начало мутить. Убрал флягу и посмотрел на ту, что ее принесла. Девушка сидела рядом и смущенно улыбалась. Одета в лохмотья: расхлябанные ботинки, застиранная майка цвета хаки и шорты, на ремне Рэйн приметил свой нож.
Поймав на себе пристальный изучающий взгляд, девушка небрежно откинула за спину медную косу и в ответ посмотрела так же: с интересом, с вызовом. Рэйн счел бы ее красивой, если бы не впалые щеки и синие круги под глазами. Глаза, глаза… На ум пришла банальность о изумрудах и он сразу же подумал, что где-то видел такие выразительные, неестественно яркие зеленые глаза.
Уставший мозг выдавал информацию по чайной ложке. Рэйн напряг память и в какой-то момент решил, что все еще бредит. Невозможно. Это же она! Евгения Шарманова, беглая отступница, которую разыскивает Орден. Вот так удача.
– Как тебя зовут? – спросил он.
– Василиса де Воль, но можешь звать Лисой. Мне так больше нравится.
Другого ответа Рэйн не ждал. Девчонка не столь глупа, чтобы сказать настоящее имя, должно быть, знает, что за ней кого-то прислали. Не важно. Инквизиторы разберутся: кого и как зовут на самом деле.
– Рэйн Аллерт, – представился он, не видя смысла скрывать имени. – Долго я здесь провалялся? Где мы и как я сюда попал?
– Я нашла тебя в норе. Случайно наткнулась, когда бежала от чудовища. Ты был ранен, идти к посадочной площадке я не рискнула, пришлось сделать волокуши и притащить тебя сюда, в грот. Рану нужно было обрабатывать, дважды в день колоть антибиотики. Удивительно, но ты очень быстро поправился. Это чудо.
Заслышав о ране, Рэйн машинально коснулся плеча. Не болит. Даже повязки нет, хотя он отчетливо помнил торчащий из мышцы наконечник хвоста чаёнс. Шрам успел огрубеть, значит, прошло немало времени, примерно…
– Это было четыре дня назад, – удивила девушка. – Сейчас мы в долине Илки, если это о чем-то говорит. И вообще…
Она с упоением рассказывала о долине Илки, Рэйн слушал вполуха и прикидывал что к чему. Расклад выходил препоганый. Четыре дня – приличный срок, поисковая операция длится максимум сутки, потом пропавшего члена команды считают погибшим. Даже с упорством Макса его не могли искать больше двух дней. Значит, «Зевс» покинул орбиту и сейчас мчит на преобразователе к планете Крон. Нет, все логично, он бы поступил так же. Но долина Илки? Это черт знает где. Не надо быть гением, хватит и одной извилины в мозгу, дабы сообразить, что девчонка тут не одна. Скорее всего, эспиритуалы-отступники используют заброшенные схроны контрабандистов как базу. Рэйн пока не знал, как относиться к собственным догадкам. Искал одного беглого эспа, а нарвался на синдикат. С одной стороны, такой довесок обрадует «Экзо матрикс», но с другой, – может стать настоящей проблемой.
– Есть хочешь?
Вопрос выдернул из размышлений. Рэйн собрался ответить, но громкое урчание желудка оказалось куда красноречивее.
– Сейчас принесу что-нибудь перекусить, – девушка юркнула в темноту.
Рэйн ощупал грудь – медальона нет, жетон тоже исчез. Он бегло осмотрелся: покатые стены грота покрывали прожилки бурого мха, черный камень блестел каплями конденсата. О размере пещеры можно лишь гадать, но судя по эху от шагов грот довольно большой. Где-то далеко шумела вода, будто кто-то забыл закрыть кран. На расстоянии вытянутой руки аккуратной стопкой лежала его одежда и вещи. Шлем цел, но изрядно поцарапан. Хэндком негоден – посередине приличная трещина, а влага окончательно доконала устройство. Дробовика и пистолета, конечно же, не оказалось. «Дастэр» было жаль. К пистолету Рэйн
