Василиса сидела у огня, обняв колени. Завидев его, встрепенулась, хотела прогнать, но Рэйн уже плюхнулся подле костра. С довольной физиономией снял ботинки и вылил из них воду. От огня шел жар, обдавая кожу приятным теплом. Костер хрустел поленьями, тренькал и пыхтел, а Рэйн смог выдавить только очередное: «извини», хотя лимит давно исчерпал. Василиса де Воль, она же Евгения Шарманова, она же отступница, которая сожгла инквизиторский фрегат, оказалась непробиваемой. С таким упорством и характером нужно в разведке служить, чтоб ее.
– Ты совсем слов не понимаешь? – возмутилась девушка. – Мне сто раз повторить? Убирайся к чертям!
В подтверждение своих слов она шустро скользнула к кобуре и достала пистолет. Пальчик лег на предохранитель.
В долю секунды Рэйн оказался рядом и резким движением выхватил оружие, девушка успела лишь пискнуть. Он вытянул магазин и сунул в мокрый карман. Приемник выплюнул патрон, который отправился следом за магазином.
– Держи, – Рэйн протянул пистолет. – Не позволю, чтобы пристрелила во сне из моего же «дастэра». Хватит упираться и корчить из себя обиженную принцессу. Надо как-то выживать.
С каждым словом девчонка свирепела и менялась в лице.
– Nothus homo![16] – выкрикнула она. – Scrofa stercorata et pedicosa![17] Puto vos esse molestissimos![18]
Рэйн ничего не понял, но был уверен, что кроют его на чем свет стоит. Девушка бранилась на латыни и гневно сверкала глазищами. Ни с того ни с сего вокруг пальцев пошли искры. Сперва Рэйн подумал, что у нее в руке зажигалка или что видит игру света от костра. Ошибся. Искры превратились в огненную сферу размером с баскетбольный мяч.
Рэйн попятился, удивленно раскрыв рот. Никогда такого не видел. Невозможно! Он медленно поднял руки, выкинув условный белый флаг.
– Recedite![19] – выкрикнула девушка, метнув фаербол.
Рэйн едва успел отскочить. Огненный шар пролетел рядом, лизнул плечо и взорвался, угодив в стену.
– Эй! Ты чего?! Совсем одичала в этой пещере?!
В руках Лисы снова закружили искры, готовясь оформиться в сферу.
– Тихо-тихо. Успокойся, – заговорил Рэйн как можно мягче. – Лиса, слышишь меня? Успокойся. Не делай этого. Я пальцем тебя не трону, просто дай обсохнуть и дождаться утра. На рассвете уйду. Поняла? Уйду, если не попросишь об обратном.
Когда огненный шар угас, Рэйн облегченно выдохнул.
– Лиса, возьми веревку и свяжи меня, если тебе так будет спокойнее. А утром освободишь, и я уйду. Договорились?
Она ничего не ответила. Молча пошла за веревкой. И вот Рэйн сидит у костра со связанными руками и ногами. После «Бастиона» и вечно тугих наручников он недолюбливал ограничений, а узлы Василиса вязала дрянные. Рэйн давно освободил руки, но виду не подал.
В напряженном молчании прошел остаток ночи. Под утро девушка начала клевать носом. Долго бороться с усталостью не смогла: свернулась на подстилке калачиком и заснула, сжимая в руке нож.
Рэйн смотрел на угасающий костер и думал о пламени, которое появилось из ниоткуда. Материализовалось из воздуха и послушно ждало команды в руках госпожи. Пирокинез. Только теперь он понял всю ценность этой отступницы. Василиса де Воль – редкий цветок средь бурьяна, взращенного парапсихологией. Вымирающий вид. Миф. Понял, почему Орден охотится за ней и почему спустя столько времени все еще надеются отыскать. Если поймают, то девушку ждет участь лабораторной крысы. Запрут в клетку и будут ставить опыты. Станут резать, кромсать, сделают лоботомию и начнут копаться в мозгах, пытаясь отыскать управляющий ее даром механизм. Остаток жизни она проведет за стеклом, даже не вспомнив собственного имени. Превратится в манекен, ждущий очередной трепанации. Этой ночью Рэйн понял свою ошибку – такую же, какую допустил на Кавире. Он верил, будто вершит благо, не думая о побочных эффектах. И тем более не хотел думать о том, что существует обратная сторона добра.
Лук обнаружился за выступом в стене. Прихватив с собой оружие и стрелы, Рэйн вышел из грота.
Черные скалы блестели в первых солнечных лучах. Туман стелился по земле, сочился сквозь дыры в куртке, обдавая холодом. Связаться с «Зевсом» через медальон Рэйн пытался – тщетно. Сигнал слишком слаб, а может, аномальная зона не давала пройти. Нужно найти местность без искажений, а лучше станцию связи. Но не сейчас.
Лес давно проснулся. Шумели деревья, заливисто трещали невидимые птицы, выползали на свет змеи и зверье. Охота – сродни медитации. Погрузившись в размышления, Рэйн не заметил, как настрелял шесть приличных тушек. Зверь походил на собаку с поросячьим пятаком – таких здесь много. На крюк, оставшийся после вылазки по скорпионью душу, уместилось только три тушки, остальные пришлось связать меж собой за лапы и кинуть на плечо. Надрав по дороге веник полевых цветов, по его мнению вполне симпатичных, Рэйн зашагал к пещере.
Грот встретил блаженной прохладой. Костер угас, лишь черные от гари камни да угли в круглом кострище напоминали об огне. Василисы рядом не оказалось.
– Лиса? – позвал Рэйн. Эхо тут же повторило: «Лиса, Лиса, Лиса…»
Она появилась из-за каменной арки, поросшей кудрявым мхом. В зеленых глазах девушки читался испуг, который она упрямо старалась не показывать.
– Надеялась, что ты ушел.
– Хм… думала, солгал? Взял твой лук и свалил втихую?
– Вроде того.
– Сказал же, что уйду, если сама так решишь. Я свое слово держу, это во-первых. Во-вторых, не смог бы исчезнуть не отблагодарив. Вот, – Рэйн отцепил тушки и бросил к ее ногам. Девушка удивленно уставилась на солидную добычу. – Конечно, это малость, но большего пока не могу. И еще… – Рэйн замялся и нерешительно протянул букет.
Лиса недоверчиво глядела на цветы, словно к букету тянулся высоковольтный провод или каждый лепесток был отравлен.
– Серьезно? – рассмеялась она.
– Что смешного? – буркнул Рэйн, так и застыв с букетом в руке.
– Не поверишь, но последний раз мне дарили цветы лет эдак… пять назад. А теперь их принес человек, который пытался меня убить.
– Не пытался. Не надо преувеличивать. Просто думал, что ты не та, за кого себя выдаешь. Несколько дней назад получил задание на поиск и задержание Евгении Шармановой, то есть тебя. И кто здесь лжет? Я решил, что угодил в западню, вот и принял меры.
К облегчению Рэйна Лиса все же взяла букет, но сперва укоризненно покачала головой. По-видимому, откровенности она не ждала и теперь решала: стоит ли рассказать свою правду.
– Евгения Шарманова – это имя моей подруги, – призналась она. – А оправдываться перед тобой я не должна. Скрываюсь от Ордена не первый год, но не знала, что военные занимаются поимкой эспиритуалов.
– Я не военный. Уже нет. Работаю на одну корпорацию. Если хочешь, могу рассказать подробнее. За завтраком.
Лиса теребила пальцами зеленые стебли, глядя пустым взглядом на неоново-голубые
