Вскоре послышался знакомый рев двигателей. Глядя на приближающиеся габаритные огни, Рэйн расплылся в довольной ухмылке. Прожекторы копьем пронзили полумрак, шаттл спустился, подняв клуб пыли. Песок полетел в разные стороны, нещадно хлестая лицо и тело. Рэйн зажмурился и закрылся руками. Глаза уберечь удалось, но на зубах хрустело, пришлось долго отплевываться.
«Молния» выпустила опоры, которые утонули в песке под весом сотен тонн металла. Рядом плюхнулся белобокий челнок. Дверца кокпита поднялась, Фрей высунулся из кабины и приветливо помахал, после чего сиганул на песок.
– Рэйн! Дружище! – Макс улыбался во все тридцать два зуба и светился не хуже прожектора. – Ну ты и живучий, чертов ты ублюдок! Как же я рад!
Рукопожатие получилось долгим. Макс крепко сжимал стальными пальцами ладонь и хлопал по плечу, приговаривая о позитивности момента, после чего шепнул:
– Рэйн, есть кое-что, о чем тебе нужно знать до того, как вернемся на «Зевс». Побоялся сказать в эфире, вдруг слушают. Так вот, поисково-спасательной операции не было.
– Как не было? – удивленно вскинул бровь Рэйн.
– Получив зверюгу на борт, Зевс ушла в автономное плавание. Сучка закрыла нам доступ к системам и потянула на Крон. Команда в шоке. Злились, возмущались, а толку ноль. Арчи вообще два дня в каюте просидел, даже поесть ни разу не вышел.
Рэйн с трудом проглотил подступивший к горлу ком. Он знал, что так будет. Знал с самого начала. ИскИн жаждет от него избавиться не меньше, чем он от нее. Вот и первый выстрел.
– А как на этот финт отреагировал босс?
– Никак. Кавило слюной побрызгал, проклял ИскИна с командой до седьмого колена, матюков погнул и успокоился. А о чем с Балатье трындел, так об этом мне не доложил.
– Понял, – выдохнул Рэйн. – Идем, хочу тебя кое с кем познакомить.
Лиса прохаживалась возле валуна, кутаясь в серебристую меховую накидку. Завидев здоровяка, улыбнулась. Фрей отвесил девушке комплимент и даже галантно поцеловал руку, на что Лиса смутилась. Перекинулись парой фраз об Арияне, полете и дрянной погоде, после чего Макс сослался на какие-то дела и деликатно исчез в шаттле.
Прощаться Рэйн не любил и не умел. Проблеяв нечто навроде: нужно подготовиться к перелету и многое сделать, он проводил Лису в челнок. Проверил «тревожный чемодан», собранный Фреем, и, убедившись, что все на месте, принялся колдовать над панелью управления. Пока возился с автопилотом, никак не мог отделаться от мысли, что совершает очередную ошибку. Для Василисы было бы лучше исчезнуть, иначе ее свобода продлится недолго. Рано или поздно Орден ее настигнет. Возможно, в хваленом Сопротивлении найдутся люди, которые решат извлечь выгоду, ведь даже близкие способны на предательство. Об этом он знал как никто другой.
– Готово, – сообщил Рэйн с фальшивой радостью в голосе. – Я ввел координаты пиратских дозаправщиков, они все нелегальные, можешь не бояться. Пароли записал, а если будут проблемы, то упомяни Свока из Северного клана. Поняла?
Лиса кивнула.
– Рэйн, спасибо. Спасибо за все.
– Не благодари. Я тебе жизнью обязан и долго не смогу расплатиться. На панели лежит хэндком, в нем записан мой личный закрытый канал. Если будут неприятности или тебе что-то понадобится – я всегда на связи. Береги себя, де Воль.
Лиса поднялась на цыпочки и звонко чмокнула в щеку.
– Прощай, Рэйн Аллерт.
Маленький белобокий челнок спрятался в почерневшем небе, мигая габаритными огнями. Рэйн пристально следил за ним взглядом, пока тот не скрылся из виду. Подошел Макс и хлопнул по плечу.
– Смотрю, ты здесь неплохо время провел. Горячая штучка, а?
– Вечно ты все в горизонталь переводишь, – отмахнулся Рэйн. – Идем, Макс. Я чертовски соскучился по своему кораблю. И по ИскИну, которая наконец-то объявила войну.
Глава 11. Похороненные тайны
Станция-мегаполис Парадиз, орбита планеты Терра-Нова, ОСП
Час назад правительственный корабль вайтери прибыл в космопорт «Парадиз интернациональ». Все это время Корвуаль Датильна пыталась справиться с дурнотой, одолевшей в полете. Будь космос океаном, она бы чувствовала себя куда лучше, но космос – это чуждая, враждебная стихия, которой Корвуаль откровенно побаивалась.
Задолго до появления в доке «Бегущей по волнам» часть космопорта перекрыли. В седьмом терминале не было никого из людей, кроме спецподразделений СГБ, отвечающих за безопасность. Когда суматоха немного улеглась, на борт «Бегущей» доставили цветы. Огромный букет из трех сотен белых роз преподнес один из подручных Колмана и сообщил, что советник снарядил кортеж для встречи высокопоставленных гостей. Внимание Корвуаль оценила и в свою очередь распорядилась об ответном жесте – передать советнику «Су-кери» – редкую коллекционную статуэтку, вырезанную из голубой древесины токери.
Улыбнувшись отражению в зеркале, Корвуаль расправила складки платья. Портные потрудились на славу, создав наряд специально для поездки на Парадиз. Сиреневая органза с вставками невесомого шелка, на шлейфе россыпь жемчуга, от подола к груди нитями тянулись цветы вэй. На Ваете не сыскать сиреневого цвета, его попросту не существует, пришлось заказывать ткань в ОСП. Советник Колман родом с Терра-Нова, и платье в тон неба этой планеты – лучший выбор, еще одна деталь, которая должна располагать и вызывать симпатию. Корвуаль была уверена, что добьется желаемого: заключит союз с Колманом, получит его поддержку в Совете и защиту.
Аэрокар-лимузин скользнул сквозь пропускные рамки терминала и взмыл ввысь. Пока приспешники обсуждали детали, готовили данные и цифры, наперебой предлагали те или иные ходы, Корвуаль задумчиво смотрела в окно.
Вечерний Парадиз куда привлекательнее многих поселений человечества, которые довелось видеть. Город притягивал своим непостоянством и буйством цвета. Необычайно глубокие краски искусственного неба пестрили палитрой от пастельно-голубого до лилового и даже синего. Здания люди тоже строили необычные. Грубые зеркальные гиганты тянулись так высоко, что закрывали разноцветное небо. Они кричали о самоуверенности, были символом бахвальства и жесткости.
Впереди показалось здание администрации. Кругом столпились люди: журналисты, клерки и зеваки, желающие поглазеть на представителей иной расы. Охрана никого не пускала за периметр.
Стоило кортежу опуститься на площадку, как вокруг здания выросли энергетические щиты. Дверца лимузина открылась, приспешник приклонил колено и подал руку. Корвуаль ступила на красную дорожку, обворожительно улыбнулась присутствующим и в сопровождении свиты скрылась в пасти стеклянного исполина.
Красная дорожка привела к дверям кабинета советника. Секретарь увлекала за собой делегацию в холл, а Корвуаль сделала уверенный шаг навстречу выгодному союзу и будущему Ваеты. В победе она не сомневалась.
– Советник Датильна, рад приветствовать на Парадизе, – Колман поцеловал ей руку. – Надеюсь, дорога не сильно утомила?
– Вовсе нет. А ту усталость, которая все же одолела после перелета, искоренил ваш теплый прием. Благодарю за оказанное внимание и цветы.
– Госпожа, они меркнут рядом с вашей красотой, – тепло улыбнулся Колман, но улыбка не коснулась глаз.
Колман – личность притягательная. Умен, прагматичен и обаятелен, не лишен
