Лилит подняла руку и перестала играть, сделав паузу перед финальным куплетом песни. Жан, Луис и Кэм тоже остановились.
Аудитория закричала громче.
Когда ее рука опустилась на последнем аккорде, группа сыграла вместе с ней в последний раз, прямо в такт, и каждый человек в толпе завопил.
Лишь одно можно было сделать, когда песня закончилась. Она бросилась к Кэму и взяла его за руку. Лилит хотела быть с ним, когда они станут кланяться. Потому что без него ее бы здесь не было. Ничего этого не произошло бы.
Он потянулся к ней. Улыбнулся. Они направились прочь со сцены, держась за руки.
«Держись», – Лилит поняла, что говорит это руке Кэма.
Держись за меня, вот так. Не отпускай.
– Лилит рулит! – раздался голос поверх аплодисментов. Лилит показалось, что это голос Аррианы.
– Да здравствует королева! – прокричал другой голос, который мог бы принадлежать Роланду.
– Поклонись, рок-звезда, – пробормотал Кэм ей на ухо.
– Давай со мной.
Лилит испытала бурный восторг, когда они с Кэмом поклонились. Это движение казалось естественным, словно они с Кэмом вечно путешествовали в туре и кланялись восторженной публике всю свою жизнь. Возможно, это и есть обратная сторона дежа-вю – и она сейчас предвидела будущее.
Она надеялась на подобное. Ей хотелось снова сыграть с Кэмом в ближайшее время.
Она повернулась к нему. Он повернулся к ней.
Прежде чем она это осознала, их губы почти…
– Оставьте это для вечеринки после концерта, – раздался громкий голос Люка, когда тот поспешил на сцену, чтобы встать между ними, растолкав.
Свет на сцене померк, и Лилит снова увидела зрителей. Они все еще аплодировали. Арриана, Роланд, Брюс и ее мама теперь встали в первом ряду и кричали так, словно Лилит была настоящей рок-звездой. Она такой себя и ощущала.
Охрана удерживала учеников, пытавшихся выскочить на сцену. Даже директор Таркентон аплодировал. Лилит увидела пустые места рядом с ним и поняла, что «Четыре всадника» должны быть теперь за кулисами – готовиться к закрытию вечеринки.
Битва уже была настолько эпичной, что перспектива увидеть любимую группу казалась безумием.
– Ничего ночка, а? – спросил Люк зрителей. – И грядет еще!
Двое парней с конскими хвостиками, в футболках организаторской команды провели соревнующиеся группы обратно на сцену. Хлоя подскочила к Лилит и обняла ее за талию.
– Хорошая работа, – сказала она. – Даже если я и была лучше.
– Спасибо, – засмеялась Лилит. – «Обиды» были тоже шикарны.
Хлоя кивнула.
– Мы такие.
– Успокойтесь, – сказал Люк, знаком веля толпе затихнуть. – Нужно определить победителей и проигравших.
Лилит переминалась с ноги на ногу, стоя между Хлоей и Кэмом. Таркентон поднимался по ступеням, неся конверт и премию, украшенную золотой гитарой.
– Уважаемые судьи приняли решение? – спросил Люк.
Таркентон постучал по микрофону. Казалось, он был поражен выступлением так же, как и Лилит.
– Победитель Битвы музыкальных групп, спонсированной «Кинг Медиа»…
Синтезированный барабанный бой прогремел из динамиков стадиона. Внезапная волна соперничества нахлынула на Лилит. Их группа сегодня ночью просто шикарно сыграла. Они это знали. Аудитория это знала. Даже Хлоя Кинг это знала. Если в этом мире была какая-то справедливость…
Люк забрал конверт у Таркентона.
– «Придуманные обиды»!
Потом группа Хлои кричала, плакала, выталкивая всех остальных из-под света прожектора.
– Следующая остановка – королева выпускного, – завизжала Хлоя и обняла своих друзей.
В ушах Лилит звенело, когда Хлоя приняла приз. Лишь мгновение назад у нее была лучшая ночь жизни. Теперь ее жестоко победили.
– Отвратно, – сказал Жан Ра.
Лилит ударила ногой по установке на сцене.
– Мы были лучше.
Лилит знала, что Кэм за ней наблюдает, но она была слишком поражена, чтобы встречаться с ним взглядом. Ей казалось, что их песня изменила мир. Но это было не так.
Она чувствовала себя нелепо из-за того, что позволила себе поверить в обратное.
– Эй, – раздался над ее ухом голос Кэма. – Ты в порядке?
– Конечно. – Глаза Лилит покалывало от слез. – Мы должны были выиграть. Так? То есть мы были хороши…
– Мы выиграли, – сказал Кэм. – Мы выиграли что-то получше.
– Что? – спросила Лилит.
Кэм глянул на Люка.
– Увидишь.
«Обиды» провели к карточному столу, поставленному рядом со столом для судий. На нем лежал свернутый плакат с табличкой «Для победителей». Другие группы прошли за кулисы. Кэм взял Лилит за руку.
– Пойдем со мной. Я знаю место, откуда мы можем посмотреть «Четырех всадников».
– Не так быстро, – сказал Люк, взяв Лилит за вторую руку.
Она оказалась на сцене между ними двумя, желая пойти с Кэмом и гадая, чего хочет Люк. Она посмотрела на зрителей, удивляясь, что нервничает так же, как до выступления. На часах огромного экрана было 11:45. Обычный комендантский час Лилит начинался в двенадцать, но так как ее мама и Брюс присутствовали на выступлении, Лилит, скорее всего, сможет остаться подольше.
– Так получается, – сказал Люк в микрофон, – что «Любовь и праздность», «Смерть автора» и «Месть» не единственные проигравшие сегодня вечером. Все, кто участвовал в соревновании текстов песен… тоже проиграли. Вы все, кроме одного.
Дыхание Лилит остановилась в груди. Она почти забыла о письме Айка Лигона. «Четыре всадника» собирались спеть кавер ее песни.
Ее разочарование исчезло. Выиграть Битву музыкальных групп было бы здорово, но музыка, которую она творила на сцене вместе с Кэмом, Жаном и Луисом – вот что имело значение. Все остальное было просто… приправой.
– Я попросил Лилит остаться на сцене, – сказал Люк аудитории, – потому что, думаю, она знает, какую песню собираются исполнить «Четыре всадника».
Занавес поднялся в задней части сцены, и за ним оказались «Четыре всадника». Род, мясистый темноволосый бас-гитарист, помахал зрителям. Джо, эксцентричный блондин-барабанщик, поднял вверх палочки с изумленным выражением лица. Мэтт, игрок на синтезаторе, смотрел на свой сет-лист. И в центре сцены Айк Лигон, музыкальный идол Лилит, смотрел на нее и широко улыбался.
Она не могла ничего поделать. Лилит кричала вместе с другими девушками и тремя четвертями парней среди зрителей.
– Это круто, – сказала она Кэму.
Он просто улыбнулся и сжал ее руку. Ни с кем другим Лилит не хотела бы здесь оказаться, помимо Кэма. Это мгновение было идеальным.
Айк встретился с ней взглядом и сказал:
– Эта песня для Лилит. Она называется «Клятвы». Лилит моргнула. Она никогда не писала песню «Клятвы». Ее сердце начало колотиться, и она не знала, что делать. Сказать ли ей кому-то, что произошла ошибка? Может быть, Айк просто неправильно понял название?
Но к тому времени уже было слишком поздно. Группа начала играть.
– Я отдаю тебе свои руки,Я отдаю тебе свои глаза,Я отдаю тебе свои шрамыИ всю свою ложь,Что ты отдашьМне?Песня была красивой, но Лилит ее не писала. И все же, пока она слушала, аккорды раздавались в ее голове за долю секунды до того, как их играла сама группа, словно она могла предвидеть направление песни.
Прежде чем она осознала, что делает, слова возникли у нее на языке, и она тоже их пела
