– Может, сделаем исключение? – нерешительно произнес он.
– У меня всегда были проблемы с дисциплиной, – отмахнулся Магнус и уселся на ковер рядом с детьми.
Раф робко придвинулся, Магнус обвил его рукой, и мальчик тут же уютно устроился у него на плече.
– Расскажешь нам сказку о том, что случилось в Буэнос-Айресе?
– Там было не так уж интересно, – возразил Алек. – За исключением того, что я нашел Рафа. Я скучал по тебе. Я вернулся домой. Вот и все. Придется еще несколько раз мотаться туда и обратно, чтобы оформить усыновление, и только потом Раф официально будет наш, и мы сможем об этом объявить. Может, как-нибудь поедем все вместе.
Раф быстро сказал несколько фраз на испанском.
– Правда? – переспросил Магнус. – С ума сойти, как интересно.
– Что он говорит? – встревожился Алек.
– Ты не отвертишься теперь, Алек Лайтвуд, – Магнус ткнул в него пальцем. – Только не на этот раз. У меня теперь есть шпион!
Алек тоже сел на ковер и очень серьезно поглядел Рафу в глаза.
– Раф, – сказал он. – Пожалуйста, не надо шпионить.
Тот ответил совершенно непонимающим взглядом, повернулся к Магнусу и разразился потоком испанских фраз. Алек был уверен, что большая их часть означала, что он будет шпионить всякий раз, когда Магнус это понадобится.
– Судя по всему, ты совершил множество впечатляющих деяний в Буэнос-Айресе, – сказал Магнус, дослушав. – Любой другой на твоем месте отступился бы. О чем ты только думал?
Алек взял Макса, перевернул вверх тормашками, потом снова посадил на ковер. Макс хохотал.
– Я думал только о том, чтобы заслужить право вернуться сюда, к тебе. Чтобы быть этого достойным, – сказал наконец Алек. – Вот и все.
Наступило молчание. Алек неуверенно поднял взгляд и обнаружил, что Магнус смотрит на него во все глаза. То удивленное выражение снова вернулось, а вместе с ним нежность – довольно редкая гостья на этом лице.
– Что такое? – не понял Алек.
– Ничего особенного, хитрый ты тайный романтик. Вот откуда ты всегда знаешь, что сказать?
Он наклонился, крепко прижимая к себе Рафа, и поцеловал Алека в щеку.
Раф внимательно смотрел на Макса, который, судя по всему, был весьма польщен вниманием.
– Если хочешь быть Охотником, – внезапно сказал Раф, осторожно подбирая английские слова, – тебе нужно тренироваться.
– Нет, – возразил Алек. – Максу незачем тренироваться.
– Я тренируюсь! – заявил Макс.
Алек покачал головой: его ребенок был колдуном. Рафа они, конечно, будут тренировать, но Максу учиться всему этому нет никакой нужды. Он повернулся к Магнусу за поддержкой, но тот прикусил губу и явно пребывал во власти сомнений.
– Магнус!
– Макс хочет быть похожим на тебя. Я вполне могу это понять. Неужели мы скажем ему, что он не может быть, кем захочет?
– Но он же не… – заговорил Алек и остановился.
– Кто сказал, что колдун не может применять физическую силу? – продолжал Магнус. – Использовать магию и способности Охотника? Это даст ему преимущество, ведь никто не ожидает от мага подобных навыков. Нам ничто не мешает попробовать. К тому же… мы в свое время нашли Макса на ступенях Академии Сумеречных охотников. Возможно, кто-то хотел, чтобы он научился всему, что они умеют.
Алеку эта идея совершенно не понравилась, но… Ему же всегда хотелось тренировать ребенка, правда? И когда-то он поклялся себе, что никогда не станет отцом, способным превратить родной дом в тюрьму для сына.
Если кого-то любишь, научись ему доверять.
– Ну, хорошо, – сдался Алек. – Наверное, не будет вреда, если я покажу им несколько способов правильно стоять и падать. Хоть устанут как следует и сами запросятся спать.
Магнус широко улыбнулся и щелкнул пальцами. Пол в мгновение ока покрылся тренировочными матами. Макс тут же с готовностью вскочил. Рафу, который сидел, привалившись к Магнусу, кажется, было не интересно, но когда Магнус легонько его подтолкнул, он тоже довольно охотно встал.
– А я, возможно, смогу научить Рафа кое-каким магическим приемам, – задумчиво произнес Магнус. – Колдун из него выйдет не лучше, чем из Макса – Охотник, но кругом полно фокусников, так что, возможно, он станет одним из них, и будет весьма неплох.
Алек вспомнил одного фокусника с кровью Сумеречных охотников в жилах. Кажется, его звали Поразительный Роланд… И он прожил долгую и счастливую жизнь со своей возлюбленной. Потом Алек подумал о том, как на улицах Буэнос-Айреса столкнулись Институт и Базар, о Джеме и Тессе, о любви и доверии в этом меняющемся мире… И о том, что его сыновья имеют полное право стать кем угодно и какими угодно. В том числе и счастливыми.
Он поднялся и вышел на середину комнаты.
– Итак, парни, повторяйте за мной. Встаньте рядом. И – все вместе…
Кассандра Клэр, Сара Риз Бреннан
Сквозь кровь, сквозь огонь
2012 год
Некогда в одной стране, не столь уж отдаленной от нас, обитало дитя, которого не должно было быть. Потомок опозоренных воинов… Ангельская кровь текла в его жилах, но все его наследие, все права были отняты у него, пока он спал, ни о чем не подозревая, в материнском лоне. Дитя, приговоренное к смерти за грехи отцов, похищенное у закона, желавшего уничтожить его, и у семьи, понятия не имевшей, как сильно она будет нуждаться в нем и в его будущем потомстве – когда-нибудь, в один прекрасный день.
Некогда дитя это было потеряно – так, по крайней мере, говорят те, кому хватило глупости его потерять. Потому что потерять самого себя невозможно.
На самом деле дитя просто спряталось. И продолжало прятаться – а вслед за ним и его ребенок, и ребенок его ребенка, и так далее, много поколений подряд. Все они научились скрываться от тех, кто охотился за ними. Некоторые из охотников жаждали прощения, другие – мести, и так длилось до тех пор, пока скрытое неизбежно не сделалось явным. Потерянное дитя было найдено.
На этом все и кончилось.
* * *Потом, позже, когда Джем Карстерс пытался вспомнить, как начинался этот конец, первым на память ему приходило ощущение: волосы Тессы, щекочущие лицо. Как он наклонялся, вдыхал ее запах… В тот день от нее веяло лавандой. Они были в Провансе, там вообще все пахло лавандой. Тесса была будто сама жизнь этой земли – дышать ею было все равно что дышать солнечным лугом, морем лиловых цветков, разлитой повсюду весной. Именно это Джем потом и вспоминал. Желание, чтобы время остановилось, заключив их двоих в этом идеальном мгновении… Он еще тогда удивился: вот, оказывается, как себя чувствуешь, когда полностью доволен жизнью и всем, что в ней есть.
Когда Тесса Грей возвращалась в то мгновение – последнее перед тем, как все началось, – она вспоминала вкус меда, которым Джем облил кусочек только что испеченного багета и сунул ей в рот. Мед прямо из улья, который
