— Я не стану, — ответила она. — Ты будешь здесь столько, сколько я сочту нужным. А теперь повернись и сними штаны.
— Что?
— Делай. Я позаботилась о твоем сне, в отличие от тебя. — Она достала шприц с обезболивающим. — Теперь мне придется всю ночь думать, что с тобой делать.
Она сделала укол в его ягодицу и приказала одеться. Снова провела рукой по лицу, и оно сделалось каменным.
— Нина, не уходи, — взмолился он, потому что не понимал, чего еще от нее ожидать.
— Мне придется.
— Нет, настоящая Нина. Останься. Сними эту маску.
— Поздно.
Она ушла.
Глава 10
На следующий день Нина принесла ему поесть и снова вколола обезболивающее.
— Прости, что я пытался сбежать.
— Ничего, все в порядке, — ответила она, прикладывая к его пятой точке ватку.
— Правда?
— Правда.
— Ты поцелуешь меня?
— Зачем?
— Потому что между нами что-то есть.
— А между нами что-то есть? Не говори глупостей. Все давно прошло.
Роберт гадал, что же произошло этой ночью и до чего она успела додуматься, какие выводы сделала.
— Ты не поделишься со мной своим мнением по тому вопросу?
— Какому?
— По поводу твоего чувства вины за смерть твоих любовников.
— Еще рано. Когда-нибудь поделюсь.
Она не поцеловала его, ни разу к нему не прикоснулась без надобности и держалась холодно.
— Нина, это ты?
Она смотрела не него как-то по-другому. Не было той искры в глазах, которую он мог бы назвать интересом к своей персоне.
— Я. Что тебя смущает?
— Ты сегодня какая-то другая.
— Знаешь, Роберт, я долго думала. Моя симпатия к тебе причиняет мне боль. Ты мне так нравился. Я думала, это взаимно, а оказалось, что ты просто пытался добиться моего расположения, чтобы сбежать.
— Это неправда. Ты мне очень нравишься.
— Сегодня ночью я поговорила с Эдди. И он помог мне сделать так, чтобы я больше не чувствовала к тебе ничего.
— Как это?
— Очень просто. Он уже так делал. Я больше тебя не люблю, Роберт. Я люблю только его.
Когда он доел, она взяла поднос, чтобы унести его.
— Сегодня не будет историй? — Он был удивлен.
— Нет. Может быть, завтра. Сегодня я не хочу тебя видеть, ты слишком подло поступил.
Она вернулась глубокой ночью, чтобы сделать ему перевязку, но не сказала ни слова, даже когда он попытался с ней заговорить.
Глава 11
— Настало время открыть тебе все. Наши отношения близятся к концу.
— Ты убьешь меня? — спросил он.
— Скорее всего.
Роберт поперхнулся завтраком.
— Ты отравила еду?
— Нет, я не вижу смысла тратить на тебя драгоценный диамфотоксин. Он пригодится мне в будущем. Когда я решу убить тебя, я воспользуюсь твоим пистолетом. Здесь в округе никто не живет. Предыдущие выстрелы не были никем замечены, значит, и выстрел в твою прекрасную голову никто не заметит.
— Так ты подумала над своим чувством вины?
— Да. Я чувствую вину, но не за то, что убила их.
У Роберта закружилась голова от ее слов. Его повело в сторону, и он чуть не упал со стула.
— Сиди спокойно. Тебя так удивили слова о том, что я их убила?
Он кивнул и перестал есть овсянку. Поставил поднос на пол.
— Помнишь моих букашек? Я не просто так рассказывала тебе о них. Ник Кейв был не первым и не последним.
— Так ты их всех?
— Да. Кроме Зака и Джо. Точнее, смерть Джо помогла мне кое-что понять. А именно то, что мне стало намного легче жить после его смерти. У меня сформировалась особенная модель поведения.
— Какая?
— Когда мне надоедает какой-то человек, я убиваю его. Разумеется, если у меня были к нему чувства. Это помогает мне не ощущать боли.
— Какой боли?
— Боли разочарования. Все из-за моего идеализма. Я возвышаю возлюбленного до небес, практически поклоняюсь ему. И убиваю, пока голова не успела проясниться. С тобой получилось немного поздно. Я уже разочаровалась в тебе. Но ты особенный случай, я раньше никого не похищала.
— Как ты убила Алана?
— Я добилась, чтобы он отправился в магазин за городом. По дорожному серпантину. И перед поездкой напоила его крепким чаем. Понимаешь?
— Теперь да. А Карл? Такая же схема?
— Да. Отравление непосредственно перед ответственным и опасным занятием. Большинство из них погибли в автомобильной аварии. Карл — счастливчик, море приняло его в свои объятия.
— Большинство? — Роберт не верил своим ушам.
— Роберт, ты видел тот альбом? Сколько, по-твоему, в нем было фотографий?
— Больше пятнадцати.
— Двадцать три, если быть точной. Я веду подсчет.
— Как все это сходило тебе с рук?
— Полагаю, ответ такой: в вашем отделении не было тебя. Уж ты-то смог бы найти связь между этими смертями.
Роберт не мог усидеть на месте, ему захотелось встать и ходить по подвалу, но больные ноги не позволяли ему даже подняться со стула. Она помогала ему сесть, чтобы позавтракать.
— Тебя уложить на матрас?
Он кивнул. Она подошла к нему, согнувшись, и подставила свою руку и плечи. Он использовал ее как опору, чтобы доковылять по горизонтальной поверхности, и тут же упал навзничь. Голова раскалывалась, ноги ужасно болели, но он все еще не мог поверить.
— Кто все они?
— Я их практически не знала. Они попались мне случайно, и мое воображение настолько разыгралось, что сумело построить идеальный образ по мелким кусочкам. Например, Билли — работник мастерской. Он чинил электронику. Как-то раз я обратилась к нему, чтобы он починил мои наушники. Ты не представляешь, какой это был искренний и свежий образ! Он просто мастер на все руки, такой сильный, харизматичный и умный! Он был так неравнодушен к моей проблеме, что я сразу же влюбилась в него.
— И сразу же убила?
— Спустя три дня. Я пришла к нему еще раз, чтобы он починил мой ноутбук. И угостила его кофе. К несчастью, у него были проблемы с сердцем, он сам мне об этом рассказывал, поэтому никаких подозрений его смерть не вызвала. Диамфотоксин так действует — в итоге человек умирает от удушья. То же самое могло произойти и от сердечного приступа.
— Тебе не было жаль его?
— Конечно, было! Но, по крайней мере, я в нем не разочаровалась. И он меня не отвергнул.
— Это еще один твой страх? Быть отвергнутой?
— Да. Из-за этого умер Сэм, мой коллега. Он уже почти отверг меня, но я успела его убить и не разочаровалась. Он был весельчак. Его юмор был каким-то особенным — немного язвительным, но добрым. Он был самым добрым человеком на свете, если не считать этих шуток. Всегда готов помочь, профессионал в своем деле, к тому же довольно симпатичный и вежливый. Однажды он так посмотрел на меня, что я покраснела с ног до головы. Тогда это и началось. Я несколько раз пыталась прощупать почву, возможно, мне удалось бы получить от него хотя бы один поцелуй. Но в итоге я решила не рисковать, и он разбился на своем мерседесе, который получил в подарок от компании за десятилетний стаж работы.
— И никто ничего
