Шкатулка выглядела как обычно: никаких надписей типа «Одно входящее письмо» на ней не появилось.
— Колин передал, — развел руками Саймон. — Понятия не имею, как он это определил.
Рисса улыбнулась:
— Все просто: внутри есть список получателей, никто не может забрать чужое письмо. Яна, тебе нужно открыть крышку и произнести свое имя.
Я последовала совету девушки и замерла, не зная, чего ожидать. Спустя пару секунд по глазам ударила белая вспышка, а виски закололо. Следом из шкатулки выпорхнул белый конверт и прыгнул прямиком мне в руки. Я торопливо разорвала бумагу и с жадностью пробежалась по строчкам.
Привет, сестренка! Как мы были рады получить от тебя письмо! Мы уже думали, ты укатила в свою Норвегию и забыла про нас…
В Норвегию? У меня вырвался смешок. Да, Спираль Тиррэя позаботилась о достоверности!
У нас все хорошо, скучаем по тебе и ждем на каникулы. Жаль, что твой университет закрытый и фотографии делать нельзя. Мобильная связь тоже барахлит — мне так и не удалось дозвониться.
Спасибо тебе за подарок ко дню рождения! Сережки невероятно красивые. Уж не знаю, что за мастер их изготовил, но я в них просто влюбилась.
Кстати, ты забыла свое кольцо! Я положила его в конверт.
Дочитав, я вытерла выступившие слезы и потрясла конверт. На ладонь упало серебряное колечко с массивным голубым камнем в центре. Мое любимое…
Я носила его не снимая, несмотря на то что камень был простой стекляшкой. Мы купили его в последний день отпуска, когда обнаружили, что перепутали время и наш самолет уже улетел. Казалось бы, катастрофа, но мама сделала из этого настоящее приключение. Мы оставили багаж в аэропорту и несколько часов бездумно бродили по городу. Это кольцо — напоминание о том, что даже самый плохой день может стать прекрасным.
Удивительно, как я могла забыть надеть его? Я натянула украшение на указательный палец, отметив, что, кажется, умудрилась похудеть — кольцо сидело гораздо свободнее.
Теперь со мной частичка дома.
Остаток вечера прошел по привычному сценарию: я выполняла домашние задания, а в перерывах разбирала архивы. Бен все время крутился рядом, сетуя на то, что не может помочь мне.
Ближе к полуночи соседки разошлись по постелям. Дождавшись, пока в блоке воцарится тишина, я переоделась и выскользнула наружу. Наступала моя самая любимая часть дня — осмотр замка вместе с Ридом и Беном.
Куратор, одетый в белую рубашку с закатанными рукавами и узкие брюки, уже ждал меня в коридоре — во время ночных вылазок он не носил мантию, чтобы она не стесняла движения. И так легко было забыть, что он мой преподаватель…
— Готова?
ГЛАВА 24
Мэтт Рид
— Ты готова?
Яна кивнула, а Бен, висящий над ее плечом, уставился на меня с подозрением. Вот ведь пушистый… призрак! Он всегда чувствовал моменты, когда меня накрывала мигрень, — каким-то образом считывал присутствие Артура во мне.
Сегодня голова болела особенно сильно. Кажется, сбывались мои худшие прогнозы — с возрастом ситуация усугублялась. Если лет пятнадцать назад меня беспокоило лишь отсутствие личного пространства, то теперь куда больше волновала мигрень.
— Сегодня мы осматриваем складские помещения? — спросила девушка.
— Да, третий этаж западного крыла. Держись рядом со мной, многие комнаты несколько… заброшены.
— Снова крысы? — поморщилась Яна. — Ты обещал, что больше крыс не будет!
Я ухмыльнулся и пожал плечами. Мы уже неделю ночами осматривали замок в компании Бена, и с первого дня девушка обращалась ко мне на «ты». Сначала я хотел одернуть ее, но не стал. Приятно хоть на пару часов забыть, что Яна — моя студентка.
Академия была пуста, и нам удалось добраться до западного крыла незамеченными. На случай, если нас обнаружат другие преподаватели, у меня имелось официальное разрешение Дженни, но все же объясняться не хотелось.
Головная боль, от которой я почти отрешился, снова взяла верх, и Яна бросила на меня обеспокоенный взгляд. Я знал, что она видит, — каждый день имел счастье лицезреть в зеркале изможденное лицо и запавшие глаза.
В голове глухо заворчал Артур. Уже который день он требовал рассказать о нем подопечной. Утверждал, что девушка, имеющая собственного призрака, с пониманием отнесется к моей тайне. Конечно, он прав. Но я и без того не самый приятный в общении человек. Что будет, когда Яна узнает, что у меня в голове живет давно умерший старикашка? Сомневаюсь, что это прибавит мне очков.
— Там кто-то есть, — насторожился хорек и указал на комнату впереди.
Я привычно задвинул Яну за спину и накинул на нас обоих щит. За неделю мы еще не встречали призраков-присосок, как мы их окрестили, но все могло измениться.
Я толкнул дверь и первым вошел внутрь, поманив за собой сопровождающий нас магический шар. Он осветил пустое помещение, которое прежде использовали как склад, — сейчас он был давно заброшен.
— Миссис? — Из-за спины вылетел Бен, а я облегченно выдохнул. Значит, там обычное привидение. — У вас все в порядке?
Яна вышла вперед, а я почувствовал досаду — как выяснилось, я призраков не видел, исключение составлял лишь Артур. Приходилось пользоваться помощью подопечной и хорька.
Девушка, зажмурившись, привычно сложила пальцы в хитром жесте, перенаправив звуки, которые слышит, на меня.
— Призрак — пожилая женщина, одета бедно, — тихо пробормотала Яна, а в следующую секунду я и сам услышал старческий надтреснутый голос.
— Те, с присосками? Уже наслышана…
Я поморщился — удивительно, как быстро расходятся слухи среди призраков. От Артура я знал, что в замке живут привидения, но не представлял, насколько их много. Иногда я замечал, как на занятиях или в коридорах Яна вздрагивает и устремляет взгляд в одну точку. Кажется, ее способность видеть призраков становилась сильнее с каждым днем.
Покачав головой, я вернулся к разговору.
— Призраки со второго этажа болтают, что видели двоих: один едва заметный, а второй жирный, лоснящийся. Нельсон сказал, что он был материальным!
— Материальным? — переспросила Яна.
— У призраков есть такая байка, — мрачно пояснил я. — Если они станут достаточно сильными, то смогут обрести плоть.
Яна неосознанно сделала шаг ко мне, словно ища защиты, и я набросил на ее щит второй слой. Возможно, это просто страшилки, которыми развлекаются призраки, а если нет?
— А где нам искать этого Нельсона? — напряженно спросил Бен.
— Чаще всего он торчит у Мари. Вы сможете найти ее в каморке с метлами в конце этажа.
Поблагодарив призрака за помощь, мы в мрачном молчании вышли в коридор. Яна устало потерла виски, и я искоса посмотрел на нее — с каждым днем она выглядела все более изможденной, но отказывалась отдохнуть. Похоже, у нас с ней много общего.
— Закончим с этим этажом, и ты отправишься спать.
Яна исподлобья глянула на меня и вздернула подбородок:
— Я в порядке.
Вот ведь упрямица! Не удержавшись, дотронулся до ее
