— Так и было. — В разговор вступил призрак. — Привидения чувствуют смерть во всех ее проявлениях, и ты определенно умирал. Мой дух, как и с десяток других, был привязан к этой роще еще со времен Элирской битвы, и я сразу увидел тебя.
— Сквозь забытье я почувствовал, как меня окружило что-то липкое. — Стоило вспомнить те ощущения, как меня передернуло. — Оно же просачивалось внутрь меня, даря мимолетное облегчение.
Яна непонимающе нахмурилась, но не осмелилась прервать. На выручку пришел Артур:
— В каждом призраке есть крохи жизненной энергии, позволяющие ему удерживать человеческий облик и сохранять память. Именно их мы и отдали малышу, чтобы поддержать в нем жизнь.
Горло перехватило, но я продолжил:
— Да, призраки спасли меня, и все бы могло закончиться на этом, но что-то пошло не так. В тот момент, когда подошла очередь Артура питать меня своей силой, во мне проснулись оба магических дара. Я помню болезненную судорогу, скрутившую тело, — и в результате нас намертво связало друг с другом. Артур не просто отдал мне свою жизненную энергию, он оказался заперт внутри меня, мое тело стало для него тюрьмой.
Призрак улыбнулся в пышные усы:
— Я никогда не жалел об этом, мой мальчик. Если бы мое присутствие не причиняло тебе боль…
— Утром меня нашел местный некромант, — перебил я его. — Он почувствовал выбросы магии и сумел отыскать мое убежище. Я был в беспамятстве, но жив. Лишь несколько дней спустя я понял, что голос в моей голове и седина на висках не последствия болезни, а мой новый сосед.
Договорив, я ощутил облегчение — с души словно камень упал. Я никому не рассказывал этого, даже спасший меня некромант не знал всей правды. Во время короткого посещения Ордена мне удалось увидеть, что делают с «интересными экземплярами», и я боялся оказаться на их месте.
Побледневшая Яна переводила взгляд с меня на Артура, явно осмысливая услышанное. Я ожидал, что на ее лице проступит жалость или брезгливость, однако в ее глазах появилось… восхищение? Девушка потянулась ко мне и коснулась горячими губами моей щеки.
Я опешил, но обнял ее в ответ.
— Ты очень сильный, — всхлипнула Яна и, повернувшись к Артуру, склонила голову. — Не каждый решится на подобный поступок. Я благодарю вас.
Всевидящий! Она действительно восхищалась нами. Поразительная девушка!
— Тебе не жутко от того, что я делю тело с другим человеком? — недоверчиво спросил я.
Яна пожала плечами:
— Честно говоря, это странно. Но бывает всякое. Дома я и предположить не могла, что буду владеть двумя стихиями и видеть призраков. А что случилось после?
— Некромант, нашедший меня, вызвал Орден. Пробуждение двух даров сразу в пятилетнем возрасте — довольно редкий случай. Об Артуре и других призраках я им не рассказал, и спустя пару месяцев меня отправили в академию. Я учился управлению дарами, даже выработал собственную систему. Фактически я вырос там.
— Ты не пытался связаться с родителями?
Я покачал головой:
— Нет, я отказался возвращаться к ним и ни разу не интересовался их судьбой. Они сделали свой выбор, а я — свой.
Яна внимательно посмотрела на меня и кивнула:
— Я понимаю тебя.
Она подняла голову, и я задержал взгляд на ее искусанных губах. Будет ли уместно сейчас поцеловать ее? Или она решит, что я специально разжалобил ее своей историей?
Яна первой потянулась ко мне, и я жадно поцеловал ее, прижимая к стволу дерева. Краем глаза успел увидеть, как Артур улыбнулся, прежде чем отвернуться. Губы Яны были солеными — она плакала? — и самыми желанными на свете. Она отвечала мне со всей пылкостью, воспламеняя меня, и запустила пальцы в волосы. Оторвавшись от нее на секунду, я спросил:
— Надеюсь, это не поцелуи из жалости?
— Вот еще! — фыркнула девушка. — Я просто решила, что это подходящий момент. От тебя-то не дождешься!
— Тот танец в коридоре… Ты бы знала, какого труда мне стоило не догнать тебя и не прижать к стене!
Вместо ответа Яна обвила меня руками и прикусила губу. Ее запах, прерывистое дыхание, нежные-нежные губы — все это сводило меня с ума.
Негромкое покашливание Артура за спиной привело нас в чувство.
— Не хочу вам мешать, но дождь усиливается. Может, вам все же поискать ночлег?
Я со вздохом оторвался от Яны и виновато улыбнулся:
— Он прав, я веду себя недопустимо. Мы оба промокли, к тому же оказались здесь из-за моего портала.
Яна приосанилась и деланно возмущенно покачала головой:
— Как же невежливо, мистер Рид!
— А мне понравилось, как ты звала меня Мэттом, — хрипло отозвался я, и Яна покраснела. — Идем к дому. Будем надеяться, что дети приютившего меня когда-то некроманта окажутся такими же гостеприимными.
ГЛАВА 27
Яна Гордеева
От пьянящих поцелуев Рида кружилась голова, все тело буквально горело. Несмотря на то что портал выбросил нас черт знает куда, я чувствовала себя счастливой. Мэтт доверил мне свою тайну и признался в симпатии. А ведь еще утром я не представляла, чем закончится вечер. Главное, чтобы и с Беном все было в порядке. Наверняка он сейчас волнуется…
Когда мы подошли к дому, Артур с сожалением сказал:
— Час истек.
Рид вздохнул и жестом попросил меня сделать пару шагов назад. Я подчинилась и, нервно кусая губы, уставилась на него. Кажется, сейчас я буду наблюдать обратный процесс.
Мэтт, бросив на меня короткий взгляд и глубоко выдохнув, расслабил тело. Артур подлетел ближе и, свернувшись спиралью, тонким ручейком проник в куратора. Тот передернул плечами и прикрыл глаза, видимо, привыкая к ощущениям.
— Сожалею, что тебе пришлось это увидеть.
Я покачала головой:
— Передавай Артуру привет.
Рид ухмыльнулся и взял меня за руку.
Чем ближе мы подходили к особняку, тем неуютнее становилось. Когда мы поднялись на крыльцо, меня пробрала нервная дрожь. Да что это со мной? Никогда не была мнительной, а сейчас в голову так и лезет всякая чушь. Например, я припомнила, что в фильмах одиноких путников, стучащих в двери странных домов, всегда ждали неприятности.
— Здесь живет не первое поколение некромантов. — Рид заметил мое беспокойство. — Люди, не обладающие даром, с трудом выдерживают эманации их силы, магам немного легче.
— Но в академии я не испытывала ничего подобного, хотя моя соседка учится на факультете некромантии, — возразила я.
— Академия защищает студентов от негативных последствий магии. Впрочем, возможно, у нее просто слабый дар.
Рид потянулся к дверному молотку и постучал, я напряженно прислушалась, надеясь на лучшее. Очень хотелось попасть в тепло и выпить что-нибудь горячее. Или хотя бы остаться в живых.
На стук никто не отозвался — дом по-прежнему спал.
— Может, поищем другой дом?
— Для этого придется
