Ошарашенная ее словами, я замерла.
— Я вовсе… — замолчав, покачала головой. Глупо лгать Саре — влюбленная девушка всегда почувствует соперницу. — О каком предательстве ты говоришь?
— Его бывшая невеста. Подробностей истории я не знаю, но Мэтт до сих пор не любит, когда кто-то из его бывших сокурсников поднимает эту тему.
— Сюзанна? Я видела кольцо в его столе.
Сара укоряюще посмотрела на меня, но кивнула.
Мы замолчали. Искоса я разглядывала девушку, подумав, что, в сущности, она не такая уж и плохая. Да, она была недовольна моим появлением и старательно игнорировала… Но кто обрадовался бы новой сопернице возле любимого мужчины?
— Если тебе что-нибудь станет известно про Рида…
— Я сообщу, — кивнула, надеясь, что Сара отплатит мне той же любезностью.
В воздухе вновь повисла неловкость, и я поспешно распрощалась с девушкой. Нужно наведаться в библиотеку, пока не стало совсем поздно. Разгуливать одна по замку вечером я не собиралась — в случае нападения нюкьеров мне не защитить Бена. Сейчас же в коридорах все еще сновали студенты.
Когда мы подошли к библиотеке, из дверей как раз вышел худой старик с непропорционально длинными конечностями. Шаркая ногами, он прошел мимо. Я бросилась за ним.
— Мистер… Эванс! — Бен своевременно подсказал имя и полетел следом за мной. — Подождите, пожалуйста!
— Я закончил работать, — отозвался библиотекарь. — Если нужно что-то срочно, то поищите книгу самостоятельно.
— Нет, я хотела расспросить вас о другом.
Несмотря на преклонный возраст, старик шагал бодро, словно надеясь, что я отвяжусь.
— Бен Сколлер! Вам знакомо это имя?
Эванс вздрогнул, на секунду замешкавшись, но затем покачал головой:
— Никогда не слышал о нем.
— Он же лжет! — возмутился хорек.
Я разделяла чувства друга, но вытрясти из старика нужную информацию не представлялось возможным. Но он определенно что-то знает.
— Может, обыщем библиотеку? — предложила я.
— Поверь, за эти годы я уже не раз осмотрел ее, — мрачно покачал головой Бен.
— Но ведь ты не можешь касаться предметов. Может, там есть какой-нибудь тайный ход?
Бен замолчал, обдумывая идею, как вдруг волоски на моих руках встали дыбом. Дыхание перехватило, а все мои чувства кричали о приближающейся опасности.
— Нюкьер!
Кажется, Бен и сам ощутил призрака — он ощерился и распушил шерсть.
— Бежим!
Я бросилась вперед, затылком ощущая чужой недобрый взгляд. По спине пробежали мурашки, а в горле родился всхлип. Как назло коридор словно вымер — никого не осталось.
— Яна, быстрее! — подбадривал призрак.
— Улетай!
У меня-то был артефакт Дженни, а Бена вовсе ничего не защищало. Страх придал мне сил, и я, сбежав по лестнице, завернула в очередной коридор. Чужое дыхание за спиной исчезло. Неужели оторвались? Не задерживаясь, я заскочила в общежитие и захлопнула за собой дверь.
Кажется, в академии становится все опаснее — вечерами в одиночку лучше не ходить.
ГЛАВА 30
Всю ночь я ворочалась, не в силах уснуть, и лишь под утро забылась тревожным сном. Мне приснилась мама. Это был даже не сон, а воспоминание. Я хорошо помнила тот солнечный день: когда мне было шесть, мы всей семьей проводили лето на даче. Это было время, наполненное любовью. Отец — он был еще жив — называл нас ласково «мои девочки» и велел как можно больше гулять на свежем воздухе.
В тот день я умудрилась свалиться с дерева и, рыдая, прибежала к родителям. Мама смазала зеленкой ссадину на коленке и веселым голосом сказала, что печалиться нечего — до свадьбы заживет. А отец достал из шкафа леденец на палочке, развеяв мою печаль окончательно.
Проснулась я со слезами на глазах. Сжавшись в комочек, с головой укрылась одеялом и всхлипнула. Хотела бы я вернуться в то время, когда самым страшным происшествием была ободранная коленка. Сейчас же над нами нависли проблемы посерьезнее — одни нюкьеры чего стоят. Меня до сих пор била дрожь, стоило вспомнить жадный взгляд в коридоре.
Тряхнув головой, я поднялась. Запереться в комнате не выход, пора отправляться на занятия. Первой в расписании стояла медитация Рида, и мое сердце дрогнуло. Новостей от него не было, и оставалось надеяться, что Дженни поможет ему.
Наскоро приняв душ и приведя себя в порядок, я взглянула в зеркало. Мои глаза по-прежнему были разноцветными — ни одна из стихий не желала уступать пальму первенства. Интересно, удивятся ли мои родные, если я вернусь такой? Мама наверняка отправит меня к врачам.
Как же я скучала по родным! Никогда не считала себя маменькиной дочкой, но сейчас многое бы отдала за одну встречу с ней и сестрой. И все-таки перспектива навсегда оставить Ниэль пугала меня. На Земле магия станет моей тайной, я не смогу разделить радость от управления стихиями с другими. А еще я потеряю Мэтта.
Усилием воли я решила выбросить эти мысли из головы. Глупо беспокоиться об этом заранее. Вполне возможно, что я не переживу нюкьеров…
Да, я сегодня на редкость оптимистична!
Едва войдя в аудиторию для медитаций, посмотрела на кафедру — место Рида пустовало. Справившись с нахлынувшими эмоциями, направилась к своей кувшинке, как вдруг почувствовала на себе любопытные взгляды присутствующих. Сокурсникам откуда-то было известно, что мы с Мэттом опробовали экспериментальный портал, и меня завалили вопросами. Я в растерянности остановилась, и прозвеневший звонок дал мне время на передышку.
— Почему вы не на своих местах? — вдруг раздался строгий голос Рида. — Занятие уже началось.
Я обернулась, с трудом удержавшись, чтобы не воскликнуть. Куратор был одет в привычную мантию, но вид у него был изможденным — под глазами залегли тени, во взгляде — бесконечная усталость. Студенты поспешно разбрелись по кувшинкам, и лишь я осталась стоять.
— Мисс Гордеева? Вам нужно особое приглашение? — В голосе Рида мне почудились дразнящие нотки.
— Простите… — встрепенулась я и поспешно шагнула на кувшинку, едва не свалившись в воду.
— Итак, начнем сегодняшнее занятие. Теперь, когда все вы нашли общий язык со стихией, мы слегка усложним задачу.
Я едва могла сосредоточиться на словах Мэтта. Губы сами собой расползались в улыбке, а в голове царила пустота. Но помимо облегчения к моим чувствам примешивалась капелька обиды. Почему-то я думала, что первым делом Рид сообщит о своем возвращении мне.
— Я же говорил, что с ним все будет в порядке! — сказал Бен, занявший свое обычное место у стены.
Я кивнула хорьку, почувствовав стыд. Он прав: главное — Мэтт вернулся.
Медитация прошла, словно в тумане. Я кусала губы, пытаясь управиться с Быстрой, но она, будто непоседливый ребенок, плескалась внутри и отказывалась слушаться. В конце концов, я бросила попытки приструнить воду и принялась ожидать завершения медитации.
Когда прозвенел звонок, я нарочито медленно начала собираться.
— Я догоню тебя, — шепнула Оливеру, и парень, пожав плечами, вместе с толпой студентов вышел наружу.
Хлопнула дверь, и мы с Мэттом остались
