– Уж не сметана ли с тушенкой виноваты? – ласково поинтересовалась Лера.
– А при чем тут… – начал парень, и его перебила Варя:
– Не трогал он тушенку, я ее съела.
– Ты? – брови Леры удивленно приподнялись.
– Ну да, а что такого? – Варя принялась сердито раскладывать яичницу по тарелкам. – Вот прямо взяло и захотелось мне тушенки ни с того ни с сего! Чувствую, что поживу тут с вами еще немного и вовсе на сырую рыбу перейду!
Глава 6
Желая развеять тоску и развлечь своих пасмурных друзей, Валерия предложила после обеда прогуляться в центр города. Там вокруг красивой просторной площади била ключом культурно-развлекательная жизнь Дивноморска: устраивались концерты, ярмарки, вернисажи. С утра и до глубокой ночи в центре кипела жизнь, как быстротечный летний праздник.
– Идемте, идемте, – тормошила Лера то Варю, то Марка. – А то живем в курортном городе и ничего, кроме пляжа с набережной, не видим, нигде не бываем. Давайте собирайтесь, оденемся красиво и прогуляемся, приятные сами себе и друг другу.
Пусть и без особой охоты, молодые люди все же разошлись по комнатам одеваться.
Валерия собралась быстро: короткое платье василькового цвета, босоножки, целиком состоящие из плетеных шнурков, закрутила волосы на затылке и была готова. Марк тоже быстро справился – джинсы да футболка, а вот Варвара к выбору наряда подошла основательно, словно и впрямь рассчитывала, что эта прогулка принесет ей внезапное романтическое знакомство. Наконец она вышла в роскошном бирюзовом платье, облегающем ее эффектную фигуру, в белоснежной косынке, повязанной на манер голливудских актрис семидесятых годов, и на каблуках.
– Ну как? – поинтересовалась девушка и покрутилась, давая рассмотреть себя со всех сторон.
– Мы ослепли, – призналась Лера, и друзья отправились на прогулку.
Когда они добрались до центра города, время подошло к пяти часам. Августовский зной потихоньку спадал, кафе и рестораны были полны народа, отдыхающие праздно прогуливались по улицам, отовсюду доносилась музыка.
Друзья неторопливо шли по центральной аллее мимо магнолий с блестящими глянцевыми листьями, мимо строгих свечек кипарисов, пальм с оранжевыми гроздьями фиников. Пестрые клумбы, зелень, цветущие кустарники – южная природа благоухала радостью и жизнью. Среди ее красоты просто невозможно было оставаться в мрачном настроении. Расслабленная атмосфера отдыха, всеобщего веселья буквально витала в воздухе: незнакомые люди улыбались друг другу, с легкостью заводя ничего не значащие беседы, с визгом резвились дети, и за всем этим с философским спокойствием наблюдали толстые ленивые дворняги.
Окунувшись в пеструю, шумную, искрящуюся атмосферу, напоминающую многослойный коктейль со звенящими льдинками, друзья и сами не заметили, как стали улыбаться, выбросив из головы тревожный образ из тарелки с водой.
Лера с Варей шли, держа Марка под руки, яркое трио молодых людей притягивало взгляды. Попав в волну всеобщего хорошего настроения, даже не любящий повышенного постороннего внимания Марк не обращал на это внимания, а вовсю изображал из себя галантного кавалера. Девушек это веселило, они ему подыгрывали, дурачились, и к тому моменту, когда компания вышла на центральную площадь, друзья уже развеселились так, словно выпили по бокалу отличного южного вина.
На площади народа прогуливалось еще больше. Основное скопление наблюдалось вокруг фонтана, – в его прохладе, мелких радужных брызгах стремились передохнуть от жары и дети, и взрослые. На площади, каждый свою музыку, играли сразу несколько артистов. Их инструменты смешивались с музыкой, доносящейся из кафешек, и над площадью звучала своя, особенная, бурная, ни на что не похожая мелодия.
Обогнув фонтан, друзья стали присматривать кафе посвободнее, как вдруг на глаза Валерии попалась растяжка с афишей художественной выставки. Афиша гласила: «Только один день! Выставка-продажа уникальных картин художника Владислава Завьялова, легенды Дивноморска! Магия в каждом полотне! Картины, исполняющие желания!» И портрет художника: мужчина лет пятидесяти, длинноволосый брюнет с сильной проседью, с лицом, словно собранным из острых треугольников, хищным носом и пламенным взглядом Мефистофеля.
Засмотревшись на художника, Лера замедлила шаг, Варвара с Марком тоже невольно притормозили, не понимая, что привлекло ее внимание.
– Смотрите, какое необычное лицо, – кивнула Лера на рекламу.
Посмотрев в указанном направлении, Варя пожала плечами:
– Это же автопортрет, скорее всего, даже не фотография. В жизни он наверняка попроще будет. Идемте дальше, я бы выпила бокал ледяного брюта с большим удовольствием.
– Подождет твой брют. Мне любопытно, тем более что в каждой картине магия и они исполняют желания.
– Чего только не понапишут в рекламе, чтобы продать! – фыркнула Варя. – Ты-то, ты – настоящий практикующий маг – не должна вестись на такие глупые уловки.
– Да при чем тут уловки. Мне просто интересно посмотреть на художника и его картины, все равно у нас здесь не так много развлечений. Выставка послезавтра, что нам стоит прийти?
– Ничего не стоит! – Варе так хотелось бокал шампанского, что она готова была согласиться с чем угодно. – Хочешь – будут тебе магические картины, только покупать ничего не станем, ладно?
– Можно подумать, нам есть на что их покупать, – вздохнула Валерия. – Просто посмотрим. Все-таки какое-никакое, а культурное мероприятие.
Глава 7
Домой друзья вернулись уже затемно. Утомленные долгой прогулкой, шумным вечером, они почти сразу разошлись по комнатам отдыхать.
Раздевшись, Лера упала в кровать, полагая, что заснет, как только голова коснется подушки, но как только она закрыла глаза, в темноте замелькала шумная пестрая площадь, зазвучала музыка, ударили в яркое синее небо радужные струи фонтана. Покачиваясь на волнах легкой дремы, девушка снова переживала прогулку, думая о том, что надо почаще выбираться из дома, а то слишком уж увлеклись они жизнью отшельников за высоким забором.
Вскоре ей снова показалось, что в комнате Марка хлопнуло окно. На ночь все окна в доме всегда закрывались, чтобы никто посторонний не залетел, не залез, не запрыгнул.
Какое-то время Лера продолжала дремать, полагая, что этот хлопок ей померещился спросонья, но яркие краски прогулки померкли, дрема начала рассеиваться, – теперь девушка думала только об этом звуке. Поняв, что не сможет заснуть, пока не проверит, все ли там в порядке, она встала с кровати, набросила халат и вышла из комнаты, на ходу завязывая шелковый поясок.
Тихонько прокравшись мимо комнаты Вари, Лера подошла к приоткрытой двери комнаты Марка. Она всегда была или приоткрыта, или вовсе распахнута настежь, – молодой человек сохранил свойство кошачьей натуры: непереносимость закрытых дверей в доме.
Заглянув в комнату, Лера увидела, что кровать Марка пуста. Не веря своим глазам, девушка открыла дверь пошире, думая, что парень где-то в комнате, просто она его не видит, но в помещении никого не было.
Валерия прошлась по всему дому, заглянула даже в свою магическую комнату. Затем вышла на крыльцо, спустилась в сад, прошлась до калитки и оттуда посмотрела на крышу дома. Однажды она уже переволновалась, потеряв Марка из вида, но его обнаружила Варя, –
