Ний ушёл на стену и стоял там в неподвижности. Молодая луна висела над его головой.
Ягмара ждала.
Наконец приоткрылись ворота храма, и в проёме появился Акболат. Он поманил Ягмару. Она встала. Тело было чужим и тяжёлым, но при этом полным сил. Она никогда раньше себя так не чувствовала.
Они молча прошли изломанным коридором в алтарный зал. Акболат воздал Мазде, проведя руками в пламени, и Ягмара сделала то же самое. На этот раз пламя было горячим, но не обжигающим. Потом Акболат обогнул алтарь, и они двинулись по анфиладе тёмных комнат куда-то в недра храма. Откуда-то доносилась странная музыка — будто кто-то играл на струйках падающей воды…
Поднявшись по каменной лестнице из двадцати трёх ступенек, Акболат и Ягмара оказались в небольшой комнате, увешенной и устеленной коврами с незнакомыми орнаментами. Горели светильники, распространяя медовый свет и запах сухих цветов. На ковровых подушках около стола возлежали маг Масани, Бекторо и ещё какой-то человек, которого Ягмара раньше не видела.
Ягмара остановилась в нерешительности, но Бекторо тут же оказалась рядом с нею и обняла. Тут же отстранилась. Что-то происходило с её лицом. И, чтобы Ягмара не увидела этих перемен, она снова обняла её и долго не отпускала.
Потом Ягмара поняла, что отец обнимает их обеих, и заплакала. Кончалась одна её жизнь, и сразу, без перехода, начиналась другая.
22. Воссоединение и военный совет
— Волшебные умения будут прорастать в тебя медленно и долго, — говорила Бекторо. — И чем медленнее это происходит, тем прочнее и естественнее они укореняются. Нельзя ускорить рост травы, если тянуть её руками… хотя, как известно, лучше всего трава растёт там, где много пролито крови. Для травы это годится, но не всегда годится для человека. Поэтому пока оставим всё как есть. Покажи мне, что ты освоила из тех вещей, что я велела тебе купить?
Ягмара разложила на ковре содержимое своей торбы, сняла с пояса сумку со шкатулкой.
— Был ещё пояс, — сказала она, — но я его израсходовала… Я не чувствую гребень, сандалии, дудочку. Безрукавку я чувствую, но не понимаю, для чего она.
— Ты пробовала их по отдельности?
— Да.
— Надень всё сразу.
Ягмара повиновалась. Ремешки сандалий запутались, а гребень выпадал из слишком коротких волос. Наконец всё получилось.
— Здесь вокруг железо, — сказала Бекторо, — но всё же… Аллам, приоткрой зеркало.
Молчавший доселе незнакомец встал и отодвинул один из ковров, висевших на стене. Тускло блеснуло серебро. Ягмара подошла к зеркалу и посмотрела на себя.
— Теперь сделай себе другое лицо, — сказала Бекторо.
— Как? — не поняла Ягмара.
— Просто представь его.
Ягмара закрыла глаза. Она хотела увидеть лицо Вальды, но вспоминалась почему-то только бабка Колушка… Ну и пусть, решила Ягмара. Она открыла глаза. Вздрогнула. Отвела взгляд от зеркала, посмотрела на руки, выдвинула вперёд ногу…
И услышала, как отец громко сглотнул.
— Молодец, — сказала Бекторо. — Теперь можешь просто вынуть гребень.
— И я могу стать кем угодно? — спросила Ягмара.
— Да, если хорошо помнишь этого человека.
Ягмара вынула гребень. Он почему-то оказался очень тяжёлым. Мурашки пробежали по всему телу. Она снова повернулась к зеркалу. В зеркале была Ягмара — прежняя.
— Это преображение отнимает силы, — сказала Бекторо, — но с месяц ты можешь продержаться в чужом образе и сейчас. А силы твои будут прибывать со временем… И что ещё полезно: если ты представишь себя в шубе, шуба будет греть. А если в панцире — панцирь защитит. Если на поясе будет кошель с золотом, ты им сможешь расплачиваться. И оно даже не исчезнет потом, когда ты изменишь облик…
— Если я приму твой облик, я сумею пользоваться твоим волшебством?
— Хм. Дитя моё, ты сходу задала вопрос, на который я не могу ответить без раздумий… Скорее всего, нет, потому что ты полностью сохраняешь свой ум и свой опыт. Но, я думаю, ты значительно быстрее научишься тому, что я смогу тебе дать.
— Если так, — сказал Акболат, — может быть, займётесь этим сразу?
— Для этого нам придётся покинуть башню, — сказала Бекторо. — Мне кажется, сейчас это несколько несвоевременно и не очень осторожно…
— Думаешь, Черномор ещё здесь?
— Думаю, да. Я не сомневаюсь, что он специально загонял нас сюда, чтобы покончить одним ударом. Или добиться от нас чего-то, что ему сейчас необходимо. Боло, подумай над этим. Ты лучше всех знаешь его…
— Если ты думаешь, что быть вмороженным в лёд рядом с колдуном — это лучший способ его узнать…
— Ну-ну, не прибедняйся. Заключённый в подземельях Лютобога колдун вряд ли имел возможность сильно измениться. Вот ответь просто: он всё ещё колдун — или уже бог? Или наоборот — был богом, стал колдуном?
— На грани. Сейчас он сильнейший колдун из всех, что когда-то были в Ойкумене. И это после того, как Лютобог отнял большую часть его мощи. Но он это быстро восстановит… Прежде от того, чтобы снова стать богом, его отделяло только малое число паствы. Людей, которые своей верой подпитывали его мощь и которых он этой мощью мог заставлять делать всё, что ему вздумается. Он долгое время был богом в Египте — но другие боги изгнали его. И у него почти получилось стать богом евреев, но его сумели обхитрить и запереть, представь себе, жрецы — обычные смертные…
— Ты тоже простой смертный, но сумел одолеть его.
— Не одолеть, просто прижать к стене на время…
— Приморозить… Так вот, ты лучше всех на свете знаешь его. Попробуй понять, чего ему сейчас не хватает, что он хочет отнять у нас, как он будет действовать?..
Акболат повернулся к магу Масани. Тот жестом показал что-то служителю; Аллам беззвучно поднялся и шагнул куда-то за ковёр; тут же вернулся, неся на деревянном подносе простой глиняный кувшин и оловянные кубки.
— Это не священный напиток хаома, как вы могли подумать, простецы, — улыбнулся маг. — Но это вино с травами, дарующими мысль. Я вижу в
