====== Глава 1 ======
Сквозь широкое, лишенное стекол окно в самом верху Башни проникли слабые лучи «псевдо-солнца», как называла его Эленриэль. Откровенно говоря, последний раз она видела «настоящее солнце» лет, эдак четыреста-пятьсот назад, когда вместе с Астартой выезжала на прогулку. А так в Мордоре солнца отродясь не увидишь. Красно-оранжевое зарево очередного пожара – это всегда пожалуйста, а вот солнца, увы.
Но даже созерцание выжженной черной долины, заваленной уродливыми серо-бурыми валунами, было лучше чем сидеть, упершись взглядом стену или шататься по Башне, слушая бесконечную ругань Бреолы и Данхура. Наверное, удивительно, почему молодая красивая эльфийка оказалась в Черной Башне Мордора. Справедливости ради надо сказать, что Эленриэль не была здесь пленницей, хотя за пределы Мордора без должного сопровождения путь ей был заказан. Впрочем, относительную свободу передвижения молодой (по эльфийским меркам, конечно же) девушке все же предоставляли. Ровно настолько, насколько это позволяло ее положение. Эленриэль, ни много, ни мало была дочерью самого Темного Властелина Саурона. Большинство обитателей Средиземья, наверное, впали бы в состояние шока, узнав что у Темного Властелина могут быть дети. Но, так или иначе, мать Эленриэль была эльфийкой, конечно же темной, но о ней девушка знала лишь по рассказам отца – мать умерла вскоре после ее рождения. Что именно с ней случилось, Эленриэль до сих пор толком не знала, и одно время очень боялась, что к ее смерти приложил руку отец. Однако, Астарта развеяла все ее страхи, сказав лишь, что Меланту убили «эти мерзкие людишки». Впрочем, и отца Эленриэль долгое время знала лишь по рассказам. После нанесенного Исильдуром поражения Саурон на две тысячи лет канул в небытие, а Эленриэль осталась на попечении верной Астарты. Ну и, разумеется, Бреолы с Данхуром, двух орков, которых Саурон хотел убить за провал очередного задания, но сам был поражен Исильдуром, и тем самым парочка орков избежала своей безвременной кончины. Было время, когда Эленриэль и Астарта прокрадывались сквозь Черные Врата в «Большой Мир», как называла его сама Эленриэль. Как там было красиво! Настоящее солнце, изумрудная зелень травы и деревьев, журчание прозрачных рек и ручьев, пение птиц... И люди. Не мерзкие уродливые орки, тролли и прочая нечисть, которую каждый день видела Эленриэль, а такие же как она. Даже несмотря на то, что именно от рук людей погибла ее мать, Эленриэль не испытывала ненависти к смертным, тем более, что многие из тех, кого она видела вовсе не походили на жестоких убийц. Правда показываться людям и эльфам на глаза Астарта ей строго-настрого запретила. «От греха подальше». Впрочем, эльфийку вполне устраивало наблюдать за всей этой чудесной жизнью издалека, и роль зрительницы была ей привычнее и комфортнее. Но эти «вылазки» были слишком коротки, и после них неизменно приходилось возвращаться домой. Иногда она думала, настанет ли такой день, когда она сможет свободно путешествовать по Средиземью и гулять там, где ей вздумается? – Не болтай вздор, Эленриэль! – всякий раз восклицала Астарта. – Разве плохо нам здесь, в Мордоре? Да и куда бы ты направилась, окажись, как ты, выражаешься «на свободе»?
Так или иначе, но Эленриэль всю свою жизнь провела в Мордоре. Не то, чтобы ей было здесь так уж плохо, у нее даже подруга имелась – та самая темная эльфийка Астарта, старше ее всего лишь на шестьсот лет, но, тем не менее, считавшая себя куда взрослее и опытнее.
А вот орков Эленриэль не любила. За исключением, может быть, Бреолы и Данхура, просто за все это время они уже успели стать для нее «своими», к тому же именно благодаря им Эленриэль и Астарте время от времени удавалось «удрать» за пределы Черных Врат. Собственно, такое дело, как следить за Эленриэль Саурон, который потом все-таки помиловал Бреолу и Данхура, поручил им за их блистательную способность любое дело заваливать. Потому как «заваливать» здесь, было, собственно, нечего. Сбежать Эленриэль никогда бы не решилась, да и куда бы она подалась? Тем более, с учетом того, что в «большом мире» друзей или даже просто знакомых у Эленриэль не было.
В это утро (за две тысячи лет она научилась распознавать время суток по зареву) день обещал стать похожим на все предыдущие. Едва только эльфийка открыла глаза, дубовые двери ее комнаты распахнулись, и в ее покои вошла Астарта. В обязанности ее входило помогать Эленриэль приводить себя в порядок – приготовить одежду, заплести волосы, подготовить ванну... – Доброе утро... –Астарта по-хозяйски зашла в комнату– Который час? – А это имеет такое уж значение? – усмехнулась Эленриэль ,лениво отбросив со лба прядь каштановых, чуть вьющихся волос.
Астарта подошла к зеркалу и поправила рассыпавшиеся по плечам иссиня-черные волосы.
– Ну... – загадочно начала она. – Ты ведь помнишь, какой сегодня день?
Разумеется, Эленриэль помнила! Ее собственный день рождения. И, наверняка, Астарта сейчас вручит ей какой-нибудь экстравагантный подарок вроде самодельного кинжала или вазы из черепа тролля, расписанной вручную.
– Две тысячи один год! – завизжала Астарта и бросилась ей на шею. – Ты теперь уже совершеннолетняя! – Угу, осталось только мужа найти, – мрачно пошутила Эленриэль, в ответ обнимая подругу. – Что ж, к твоим услугам Данхур и все девять назгулов, – рассмеялась она. – Ну да ладно, шутки шутками, но у меня для тебя кое-что есть!
Эленриэль улыбнулась, мысленно приготовившись радостно визжать при виде очередного самодельного кошмара.
– Зайди за ширму.
В некоторой растерянности Эленриэль подошла к старой ширме эльфийской работы, которая осталась еще от матери.
– Загляни, загляни... – Астарта весело махнула рукой.
Эленриэль послушно заглянула на ширму. За ней, на деревянном портновском манекене висело светло-зеленое платье из какой-то тонкой блестящей материи.
– О, Эру! – воскликнула эльфийка. – Какая красота! Как ты умудрилась пронести его сюда и не разбудить меня?
Астарта лукаво усмехнулась.
– Ну, не без моих помощников, разумеется.
На этих словах в комнату влетели Бреола и Данхур.
– Вообще-то, она только помогала, – Бреола уперла руки в бока, – а тащила я. Ой! – не по размеру большой шлем съехал ей на нос. – Дура! – категорично заявил Данхур, – не слушай ее Эленриэль, это я все проделал! – Молчать! – рявкнула Астарта, – не то скормлю назгулам. – Они орков не едят, – хмыкнула Бреола. – Ой, вот дура, чуть не забыла! – она хлопнула себя по лбу. – С днем рождения, Эленриэль! – Да, с днем рождения! – поддержал
