Она уже давно приметила за собой, что её настроение отчасти зависит от погоды, но сегодня это не сработало. Наташа проснулась уставшей и разбитой. Дело было не в количестве выпитого – вчера она ограничилась парой бокалов мохито, и для похмелья этого явно было недостаточно. Тем не менее Наташа чувствовала себя так, словно беспробудно пьянствовала всю ночь – голова была тяжелой, мышцы ломило, как после изнурительной тренировки, а душ не намного улучшил её состояние.
Тем не менее, в штаб она прибыла вовремя, и в отличном виде. Уложенные волосы, лёгкий макияж и идеально выглаженная одежда. «Чем хуже у тебя идут дела, тем лучше ты должен выглядеть» - вспомнилась ей вычитанная в каком-то журнале глянцевая мудрость.
Фьюри был искренне удивлён, когда увидел её в своём кабинете. Он-то помнил, что дал ей и Бартону две недели заслуженного отдыха.
- Доброе утро, мистер Фьюри, - улыбнулась она.
Он сидел за столом, подперев подбородок сцепленными в замок руками и внимательно смотрел на неё.
- Доброе, - кивнул он, - впрочем, если ты здесь, надо думать, у тебя не всё хорошо.
- Отчасти, - расплывчато ответила Нат. Порой она ненавидела директора за его проницательность. – Месяц назад вы говорили мне о тренировочном лагере для наших агентов в Кенте, - она знала, что Фьюри не тот, с кем нужно ходить вокруг да около, - и предлагали мне занять там место инструктора.
- И ты отказалась, - напомнил Фьюри. Он поднялся из-за стола и подошёл к тумбе, где стояла кофемашина. – Эспрессо? Американо? Капучино?
- Я передумала, - с лёгким нетерпением сказала она. – Американо. Без сахара.
- Тростниковый, - Ник многозначительно потряс сахарницей. – Очень хорош.
- Мистер Фьюри, я хочу поехать в Англию. Надеюсь, там ещё остались свободные места.
Директор не спеша заварил кофе и протянул ей чашку. Романофф кивнула и сделала глоток.
- Полагаю, если я спрошу, что же заставило тебя так резко изменить решения, ты всё равно уйдешь от ответа? – он вернулся за стол. – Не боишься, что заскучаешь? Никаких миссий, никакого движения – обычная монотонная рутина и пара десятков необученных новичков. Вообще-то я намеревался отправить туда Пьетро или Ванду.
- Так вы возьмёте меня или нет? – Романофф начинала терять терпение. – Думаю, мне нужно взять тайм-аут.
Фьюри глядел на неё внимательным изучающим взглядом, намереваясь понять, что же с ней произошло. Были у него на этот счёт какие-то догадки или нет, Наташа так и не поняла. Из Фьюри вышел бы отличный игрок в покер – его манера глядеть на собеседников с абсолютно бесстрастным лицом пришлась бы там очень кстати.
- Хорошо. Если ты так в этом уверена, то я не имею ничего против, - пожал он плечами. – Отговаривать не буду, с тобой это не пройдёт, сам знаю. Остаётся лишь один вопрос – когда ты готова отправиться в Англию?
- Завтра, - без раздумий ответила Наташа. – Вещи я уже собрала.
========== Раскол ==========
Клинт проснулся в отличном расположении духа. Часы показывали половину десятого – непривычно позднее время, так как Бартон никогда не вставал позже восьми. Но иногда всё же следует давать себе поблажку, рассудил он. Однако, почти сразу же почувствовал укол совести – отдых отдыхом, а кто за детьми смотреть будет? Наспех одевшись, он вышел в коридор и быстрым шагом направился к одной из многих имеющихся здесь гостевых комнат, которую Тони определил под детскую.
- Доброе утро!
Он почти не удивился, застав там Ванду. Она, судя по всему, уже давно была на ногах и выглядела бодрой и довольной.
- Доброе утро, - кивнул Бартон и почесал затылок.
- Натаниеля я искупала и покормила, - «отрапортовала» Максимофф, - а Джаспер и Виктория ещё спят. Да и все остальные тоже спят, - добавила она.
Клинту сделалось неловко. Колесить по миру, рисковать жизнью и бороться со злом, было на порядок легче, чем быть хорошим отцом и справляться со своими обязанностями. Теперь же, когда он остался один, эта задача казалась невыполнимой.
- Спасибо. – Он подошёл к кроватке и посмотрел на мирно спящего Натаниеля. – Не знаю, как я буду справляться со всем этим и дальше, - Клинт не собирался говорить этого вслух, но как-то само собой вырвалось.
- Тебе бояться нечего, - улыбнулась Ванда. – С таким отцом они как за каменной стеной.
Конечно, вот только помимо каменной стены детям нужны внимание и время, невесело подумал Бартон. Специфика его работы вообще не предполагала наличие семьи, но Лора терпеливо мирилась и с трудностями, и с опасностью, которой подвергал себя Клинт. В то время когда он по несколько недель, а то и месяцев выслеживал очередную цель, Лора тоже совершала свой ежедневный подвиг. И только благодаря этой хрупкой женщине у их детей было полноценное счастливое детство. А что теперь?
- Теперь всё зависит только от тебя, - сказала Ванда. – Но я думаю, ты справишься.
- Что? – переспросил Бартон и только потом сообразил, что Ванде не составило никакого труда прочитать его мысли.
- Извини. Обещаю, что больше не буду копаться у тебя в голове, - заверила она. – Просто не удержалась.
- Да уж постарайся, - мрачновато отозвался он. От осознания того, что все его переживания для Ванды словно на экране становилось не слишком комфортно. – И вообще это неприлично. Всё равно что в замочную скважину подглядывать.
- Я же пообещала, что больше не буду, напомнила Ванда. – И если хочешь знать, иногда происходит не по моей воле – особенно, если эмоции сильные. Просто смотрю на человека и вижу все его мысли. Тоже не всегда приятно, знаешь ли.
- У Рождерса в голове покопайся, - посоветовал Клинт. – Может, что интересное найдёшь.
При упоминании Стива Ванда немного погрустнела.
- Я завтракать иду. Ты как? Со мной?
- Даже не пытайся меня отговорить – я всё решила, - Наташа продолжила складывать вещи, не обращая внимания на стоящего в дверях Клинта.
Новость о том, что Романофф уезжает в Англию свалилась на него как кирпич на голову. Нат подошла к нему после завтрака и равнодушным голосом сообщила, что Фьюри отправляет её в тренировочный лагерь в качестве инструктора.
- Не поверю, что это было его решение.
- Я этого и не говорю. Мне давно хотелось побывать в английской глубинке, а тут подвернулась отличная возможность.
С какой стороны к ней подойти, Бартон не знал. Ещё совсем недавно ему казалось, что он знает Наташу лучше, чем кто-либо
