Бартон кивнул:
- Тогда не тяни с этим. Ты так долго ждала лучшего, по твоим словам, момента, так не кажется ли тебе, что он настал?
Наташа ждала и боялась одновременно.
- Да. Подождём до свадьбы Тони и Пеппер, осталось всего две недели, а потом… - она улыбнулась и вязала его руки в свои. – Потом всё будет так, как мы хотим.
Глядя на её счастливое лицо, Клинт не смог сдержать улыбки:
- Ты больше не боишься будущего?
- С тобой нет. А ещё благодарна тебе за… ну, в общем ты понял. За то, что принял моё прошлое.
Он крепко прижал её к себе. За это ощущение тепла и безопасности Наташа не пожалела бы и жизни.
- По нашим жизням хоть блокбастеры снимай, - хмыкнул он, целуя её в макушку.
========== Приглашение ==========
- Нет, сюда нельзя! – крикнула Ванда, привалилась к двери и едва не защемила Стиву пальцы. К счастью, капитан вовремя убрал руку.
- Вы опаздываете, дамы - переминаясь у двери, деликатно заметил Роджерс.
- Ничего страшного, - хмыкнула Наташа, зажимая в зубах жемчужную шпильку. – Пеппер ждала четыре года, пусть теперь Тони подождет ещё минут двадцать. С него не убудет.
Она хлопотала возле мисс Поттс, которой вот-вот предстояло сделаться миссис Старк. Прямое белое платье от Веры Вонг легким водопадом струилось по её хрупкой фигурке, делая похожей на античную богиню. Пеппер наотрез отказалась от сложной причёски, отдав предпочтение небрежному пучку, и Наташа как раз им занималась. Закрепив своё творение последней шпилькой, она отошла на несколько шагов и оглядела Пеппер с ног до головы. Сама невеста стояла немного потерянная и, видимо, ещё не до конца верила, что этот день наступил. Да и кто бы мог подумать, что закоренелый холостяк Тони всё же решит связать себя узами брака?
- Превосходно! – восторженно сказала подошедшая Оливия. – На мою свадьбу я тоже хочу такую причёску и платье, - она мечтательно улыбнулась и села на кушетку, очевидно представляя себя в подвенечном наряде.
Наташа глянула на неё и усмехнулась, а Ванда и Пеппер перекинулись какими-то двусмысленными взглядами.
- Ладно, - сказала невеста, - пожалуй, и в самом деле пора выходить, а то мой будущий муж ещё чего доброго передумает. Или опять случилась какая-нибудь катастрофа, и вам придётся спасать мир.
Все четверо дружно рассмеялись. Комната была залита солнечным светом, тонула в аромате духов и цветов – вокруг царила атмосфера настоящего праздника.
В коридоре их ждал Стив. В чёрном, идеально скроенном костюме, с бабочкой и приколотой к груди бутоньеркой, и зачёсанными назад волосами он походил на персонажа голливудской мелодрамы тридцатых годов. Наташа, Ванда и Оливия были одеты в одинаковые светло-лиловые платья в пол, и даже прически у девушек были сделаны на один манер. На шее Романофф поблескивала тонкая цепочка с подвеской в виде стрелы – Клинт подарил её Наташе всего за несколько дней до приезда в Нью-Йорк. Поначалу она сомневалась, стоит ли надевать это украшение, и не вызовет ли оно ненужных догадок, но в итоге плюнула на всё и надела. Клинту будет приятно увидеть на ней свой подарок.
Все четверо спустились вниз. У подножия лестницы стоял Тони, в окружении Клинта, Пьетро, Брюса и Тора, ради такого случая на время оставившего родной Асгард. Едва только Пеппер шагнула на первую ступеньку, Тони вскинул голову и восторженно замер. Наташа не помнила, чтобы когда-либо прежде видела в его глазах столь открытое восхищение, смешанное с любовью и неподдельным человеческим счастьем. Никакие железные костюмы, никакие деньги и роскошные машины не преображали его так, как эта маленькая хрупкая женщина с открытым и немного наивным взглядом. Остальные тоже притихли, во все глаза глядя на Пеппер и смущая её до крайности. Наташа заметила, что Клинт смотрел на невесту лишь секунду, а потом его взгляд переметнулся на неё, и короткая улыбка тронула его губы.
Оставалось лишь гадать, какую работу проделал Тони, чтобы оградить свадьбу от излишнего внимания прессы. Новость, конечно, всё равно разлетелась быстрее ветра, но журналистов с камерами и фотоаппаратами, было меньше, чем ожидала Наташа. Вспышки и протянутые руки с микрофонами преследовали их всю дорогу до припаркованных машин, и уже там выставленная охрана сдерживала корреспондентов.
- Ну, вот… - выдохнула Пеппер, когда они сели в лимузин, - самое страшное позади.
Хилл откупорила бутылку шампанского и разлила по бокалам. До места венчания Тони и Пеппер добирались на разных автомобилях, и у девушек была возможность посплетничать напоследок. Наташа слушала весёлую болтовню, поглядывая то на счастливую невесту, то в окно, но мысли её были далеко. Она думала о Клинте, о «последнем деле», которое ей вот-вот предстояло совершить, и это было одновременно и радостно и тревожно. Наташа давным-давно отрепетировала в голове свою речь, но не была уверена, что в такой ситуации вообще можно подобрать какие-то правильные слова.
- Эй! – голос Ванды вернул Наташу к реальности. Девушка забрала из её рук пустой фужер, вновь наполнила его шампанским и протянула обратно. – Держи!
Оливия тоже собралась было «обновить» свой бокал, но Наташа пресекла эту попытку:
- Мала ещё! – фыркнула Романофф.
Лив поджала губы, но спорить не стала.
Пеппер очень хотела, чтобы церемония прошла за городом, вдали от шума и суеты. Вместе с Тони они выбрали потрясающее место – в нескольких километрах за чертой мегаполиса, почти у самого залива на вершине небольшого холма. В лучших традициях настоящего праздника здесь установили белоснежную арку, увитую крупными алыми розами и украшенную легкой тканью. Поставили в несколько рядов белые деревянные стулья – каждый с пышным лиловым бантом и разделили их ковровой дорожкой. Чуть поодаль установили огромный навес с прозрачными занавесями, под которым находились столы.
Казалось, что в тот день всё, даже погода благоприятствовала этому событию. Солнце светило ярко, но не пекло; лёгкий ветерок разгонял духоту, а в прозрачно-голубом небе не было ни облачка.
Наташа волновалась, хотя и понимала, что повода для беспокойства нет. В самом-то деле, не она же замуж выходит! Клинт сидел рядом, что совершенно естественно, ведь они напарники, но Наташе всё равно казалось, что гости поглядывают на них как-то “не так”, словно догадываются об их отношениях. Мысленно отругав себя за параноидные замашки, она попыталась сконцентрироваться на происходящем. Пеппер и Тони к тому моменту уже стояли под сводами арки, и священник говорил полагающееся в таких случаях напутствие. “Любите и уважайте…В богатстве и бедности…В болезни и здравии…Пока смерть не разлучит вас…”
- Ты чего? – шёпотом спросил Клинт, устав наблюдать за тем, как Наташа елозит на стуле.
- Всё
