— А человек…он разве не должен находиться на верхнем уровне? Или где-то рядом с боссом? — вопросы, крутившиеся у всех на языке, были наконец-то озвучены. Только от этого легче не стало.
— Должен, — тут же ответила тень.
Хотя этот ответ все равно никто так и не услышал. Или просто не обратил должного внимания: к той секунде существа увлеклись несколько другим. Они рассматривали девчонку. В конце концов, мало кто видел собственность босса, тем более вживую. На самом деле, после того, как Сайфер избавился от столь многих своих шестерок, не всякий осмеливался говорить о человеке. Хотя некоторые время от времени утверждают, что, если подняться на верхний уровень Страхомиды, становится слышно чье-то громкое сердцебиение.
Что же, увидеть этого загадочного человека оказалось интересно.
Особенно учитывая, что эта самая девчонка, все еще находящаяся в тисках своего кошмара, бормочущая нечто непонятное и цепляющаяся за собственные плечи, неожиданно оказалась невероятно хрупкой. От нее буквально веяло заметной беззащитностью. Не то, чтобы люди отличались особенным могуществом, но у этого человека и сердце стучало несколько громче, чем у тех мешков с костями, которых встречали монстры. Действительно, не будь она связана с Биллом Сайфером, эти существа действительно уже давно бы сломали ее тонкую шею.
— И что нам делать с человеком? — задумчиво пробормотала тень. Кажется, она первой задумалась о подобной проблеме.
— А что с ним нужно делать? — тут же встрепенулись голова.
— Не оставлять же его здесь. Если с ним что-то случится, и босс узнает, что мы…были где-то рядом… — тень не закончила, но все и так поняли, что она имеет в виду.
— Дык, мы же ничего не делали, — парировала голова.
— Ты это треугольнику объясни. Не думаю, что он захочет тебя хотя бы выслушать, — съязвила тень. А затем добавила совсем тихо, — знаешь, что было, когда к этой девчонке кто-то пробрался? Босс был вне себя от ярости, что два мешка с костями пробрались под носом у кого-то и едва не украли его собственность. Я слышал тех недалеких больше никто не видел!
— Так разве тот случай был как-то связано с человеком? — голова снова моргнула одним глазом, затем другим. — Треугольник же тогда не уточнял, что за собственность. У босса много различных вещей! Так откуда ты знаешь, что…
— Так, может, и позвать босса? — вмешалось существо, похожее на человека, перебивая голову. — Пусть он и разбирается со своим человеком.
…тем временем маленькая Звездочка поморщилась из-за происходящего шума и распахнула глаза. В следующее мгновение она ошатнулась и едва устояла на ногах. Мысли в голове были сумбурными и менялись, перетекая одна в другую, случайным образом. Образы покидающих ее брата и дядей — слишком настоящие и родные — внезапно рассеились перед лицом реальности. И девчонка оказалась в совсем-совсем незнакомом месте. В слишком холодном, темном и зловещем. По спине пробежалась противные мурашки.
Первое, что Мэйбл более менее отчетливо поняла, когда страшное сновидение дымкой растворилось в ее сознании — щеки жгло от слез, а в ушах стоял надоедливый гул. Второе — в месте, в котором девчонка оказалась, помимо жути, было действительно очень-очень холодно. И этот холод мгновенно сковал ее цепями, заставляя цепляться за плечи и замереть.
Впрочем, это было не самое странное. Комета дернулась, сквозь непонятный гул различив чьи-то слишком громкие, усилиленные эхом голоса.
Кажется, что-то было не так.
Кажется, Падающая Звезда оказалась где-то в другом месте, кажется, кто-то спорил…
— Самая ужасная идея из всех, что я слышал. Он же сумасшедший! Он не будет разбираться!
— Согласен!
…кажется, спорили эти…эти существа.
— Как будто у вас есть идеи получше?
Четверо внушительных и жутких созданий, мягко говоря, напугали маленькую Звездочку. Она нервно дернулась, а потом невольно охнула, прикрыв рот ладонью, ощущая липкий страх, поселившийся где-то в груди. Все происходило слишком быстро, а разум ещё был затуманен дымкой сна, оттого не пришло и мысли, что монстры эти могут и не нести опасности, а пресловутое любопытство впервые молчало.
Мэйбл судорожно вздохнула, на мгновение жмурясь и инстинктивно отшатываясь от них. И, конечно, привлекая к себе пристальное внимание — все четверо незнакомцев одновременно взглянули на нее. Притом с явным интересом. И от этого где-то внутри все съежилось от неприятной жути, а собственный пульс раздался в ушах. Пайнс сделала инстинктивный шаг назад. Девчонка нервно пыталась понять, что случилось, где она находится. Это могло бы помочь придумать, как решить возникшую ситуацию.
Немного абсурдную, если честно.
Зеленая голова в свою очередь усмехнулась, то ли пошутив, то ли сказав это всерьез;
— Может, ее стоит все-таки убить? Так есть вероятность, что босс ничего не узнает. И с нами… — впрочем она мгновенно осеклась. И все четверо внезапно замерли, с некоторым страхом и удивлением упуливаясь куда-то позади девчонки.
Звездочка медленно отступила назад на еще один шаг, сцепив зубы.
Страх и пресловутая неожиданность сделали свое дело — Падающая Звезда потерялась в собственных мыслях, потеряв всякую надежду найти рациональный выход. Единственное, что крутилось в голове — ее, кажется…хотят убить… А значит…значит, она должна была сбежать.
Мэйбл нахмурилась, закусив щеку и, едва побарывая ступор, сделала еще один жалкий шаг. Как будто бы это хоть как-то помогло.
Нужно…нужно было бежать, пока длится эта заминка, а существа рассматривают что-то за ее спиной…
Нужно только…
Пайнс ойкнула, когда наткнулась на кого-то, дернувшись и охнув от неожиданности. А еще от неприятного страха, все еще стискивающего горло и не дающего сделать лишний вдох.
— Четверо кретинов напугали маленькую Звездочку?
Комета только вздрогнула, когда послышался до дрожи знакомый голос, в мгновение прогнавший все страхи. И успокоивший.
Девчонка зажмурилась и закусила щеку. Из-за демона разума, появившегося слишком неожиданно и как всегда вовремя, смущение сжало легкие, а все происходящее вокруг внезапно потеряло любое значение. Все эти жуткие существа просто потерялись на фоне собственных появившихся чувств — знакомых и приятных.
— Билл?.. — дыхание окончательно сперло, а время слетело с катушек, понеслось вскачь, стоило произнести его имя вслух.
Треугольник, впрочем, ничего девчонке не ответил. Только, может быть, шире ухмыльнулся — и эта ухмылка была ожидаема, а оттого ощутима.
— Мы…
