Тристан надеялся, что воспоминаний хватит.
Они шли все утро. Дилан изо всех сил старалась не отставать, но он знал, что это дается ей нелегко. Ко времени, когда он остановился у многоквартирного дома, она обливалась потом и выглядела совершенно изможденной.
Она не спросила, почему они перестали идти, и, тяжело дыша, опустилась на землю, прислонившись спиной к каменному дорожному столбу, какие украшали вход в здание.
– Это первое убежище, – сообщил Тристан.
– Что, правда? – Дилан с изумленным отвращением уставилась на дом. – Это что, версия люкс? Меня что, в прошлый раз разыграли?
Тристан выдавил из себя вялую улыбку.
– Это зависит от того, где ты ожидаешь очутиться. Помнишь? – В надежде разрядить обстановку, он шутливо нахмурился. – Я не виноват, что ты решила склеить тапочки посреди туннеля у черта на куличках.
– Решила? – фыркнула Дилан. – Решила?!
Он широко заулыбался.
– Значит, мы уже на полпути? – с надеждой спросила она. – Мы успеваем?
Он нахмурился. Нет, не успевают. Даже близко нет.
– Ладно, – Дилан прочла ответ у него на лице. Она встала и отряхнула джинсы. – Ну, тогда пошли. Я готова.
Он нахмурился сильнее. Потому что нет, она не была готова. Даже близко нет.
– Тебе нужно отдохнуть, Дилан. Какой будет толк, если ты посреди дня свалишься замертво, оттого что перенапряглась?
Дилан поджала губы и прищурилась.
– Я справлюсь, – процедила она сквозь зубы. – Мы на пустоши, а значит, это не взаправду мое тело, да?
Тристан кивнул.
– Значит, мысль первична, а материя вторична. Я справлюсь, – она бросила на Тристана взгляд, словно говорящий: «Ну давай, попробуй со мной поспорить!» – Пошли.
Он и правда хотел поспорить, но увидел в ее глазах огонек, который дал ему понять, что споры бесполезны. Он любил этот ее огонек, любил ее силу и решимость. Если она будет держаться за эти свои черты, может, у них двоих все получится.
Пустошь уводила их прочь из города к унылому пейзажу, где пройдет большая часть их пути. Чем дальше они шли, тем круче вздымались холмы, которые должны были встретиться им на второй день пути. Склоны становились выше и длиннее, и каждый раз, как они поднимались на вершину, за ней появлялась другая, еще выше. Тристан пристально следил за Дилан и видел, как силы ее тают, однако она не жаловалась. Опустив голову, она упрямо шла вперед. Левой, правой, левой, правой.
* * *Ей было больно – очень, очень больно, – но Дилан не отставала от Тристана. Отчасти чтобы доказать ему, что она может, а отчасти потому, что с каждым шагом они приближались к цели. Все ближе и ближе к убежищу. Ближе и ближе к ее родителям. Джоан и Джеймса забрали сюда меньше чем за сутки до того, как Инквизитор забросил их с Тристаном на пустошь, и они пытались сжать два дня в один, чтобы встретиться с родителями Дилан в следующем убежище.
Прошло немногим больше суток со времени, как Инквизитор похитил ее родителей, и меньше тридцати шести часов со времени, как Дилан говорила с ними. Однако ей казалось, что ее с тем моментом разделяет целая вечность. Словно она много лет уже дожидается встречи с ними. Да что там лет – несколько столетий. Ее чуть не трясло от волнения. Подумать только: она увидится с родителями! Она старалась не вспоминать, что за встречей придет расставание. А потом, через пару дней, и еще одно, еще более мучительное – и куда более окончательное. Однако все по порядку, сказала себе Дилан. Сначала туда еще нужно прийти.
Надо добраться до убежища и своими глазами увидеть, что с родителями все в порядке. Что их недолгое пребывание на пустоши (целиком по вине Дилан, кстати говоря) не причинило им вреда.
– Мы скоро? – спросила Дилан.
Начинало темнеть, и если Тристан скажет «нет», она поймет, что им придется бежать. Дилан всегда говорила, что станет бегать лишь в том случае, если за ней кто-то будет гнаться… Однако она не имела в виду, что ее будут преследовать призраки.
– Ага, – с усилием ответил Тристан. – Уже совсем скоро. До темноты доберемся.
Каждое слово вырывалось у него с пыхтением, и Дилан так удивилась, что чуть не упала, споткнувшись на каменистой тропе. Тристан запыхался!
Тристан запыхался.
Эта мысль так ее приободрила, что на следующий склон она воспарила, точно ангел небесный. В их предыдущее путешествие по пустоши Дилан задыхалась, ловила ртом воздух, кряхтела и пыхтела (и жаловалась). Тристан же вел себя совершенно несносно: не обращал внимания на ее стоны и бормотание и выглядел свежим, точно утренний ветерок.
Она не могла удержаться и не поддразнить его.
– Эх, что-то ты теряешь форму, – сказала она, хитро поглядывая на него краешком глаза. – Это все чипсы и шоколад.
– Это ты виновата, – Тристан хмуро уставился на землю. – У тебя что, аллергия на овощи?
Дилан со смехом остановилась, уперев руки в бока. Они дошли до ложбины между двумя высокими горами (Дилан была в восторге, узнав, что им не придется на них взбираться).
Пустошь расстилалась перед ними россыпью холмов, перемежающихся долинами, которые, как знала по опыту Дилан, ужасно заболочены. Пройти по ним еще сложнее, чем взобраться на гору.
– Вот оно! – Она указала пальцем вниз.
Там, у подножия холма, стояла хижина. Маленькая, но на вид крепкая. Дверь была приоткрыта. И хотя Дилан не видела, чтобы внутри горел свет, приоткрытая дверь могла значить, что внутри зажжен огонь. Дилан решила, что это знак: ее родители внутри и дожидаются ее.
Она широко заулыбалась, чувствуя, как внутри, точно шампанское, бурлит чувство облегчения.
– У нас получилось! – сказала она Тристану и зашагала вниз по холму, так быстро, что едва не бежала.
Она знала, что Тристан последует за ней.
Когда она достигла подножия холма, то не заметила в хижине никакого движения. Ситуация не изменилась и когда Дилан пустилась по тропинке к хижине. И все же она рассчитывала, что ее родители в хижине… надеялась до того самого момента, как не ворвалась в дверь.
Их там не было.
Она резко остановилась и непонимающе огляделась. Убежище состояло из одной-единственной комнаты; спрятаться было негде. И все же она позвала их:
– Мама? Папа?
Обернувшись кругом, она всмотрелась в окружающую обстановку: низкая кровать, маленький столик и два трехногих табурета. Старомодная раковина и камин – холодный, пустой, с остатками вчерашней золы… а может, зола лежит здесь уже много лет. От двери раздался звук, и она резко обернулась. Сердце у нее подпрыгнуло, но это оказался Тристан. Скользнув внутрь, он прикрыл за собой дверь.
– Их здесь нет, – сказала Дилан. – Почему же? Они опережали нас всего на день, мы должны были их нагнать!
Какой глупый вопрос.
