— Нет, это просто прекрасная работа, просто невероятная, — тихо проговариваю я, стараясь незаметно стереть катящуюся слезинку с щеки.
— Если тебе не нравится, не надо лгать, Китнисс. Мы просто разберём причёску и вернём все на свои места, — её руки уже тянутся к шпилькам, но я успеваю перехватить её ладони и крепко сжать.
— Нет, мне нравится! Дело не в этом, это… другое. Это произошло прежде, чем я приехала сюда.
— А-а. — Она присаживается у меня в ногах и заглядывает в глаза. — Это был парень? — наконец спрашивает она. — Значит моя свадьба так действует на тебя?
— Нет… Свадьба тут не причём… Сестра, она всегда меня заплетала, и сейчас я словно оказалась дома, понимаешь, — грустно выдыхаю я. — Хотя и парень тоже был, — добавляю я. — Все сложно. Но я не буду больше грустить. Обещаю. Сегодня мы обязаны радоваться.
И ее улыбка сияет ярче солнца, которое я не видела уже год.
Спустя пару часов я облачаюсь в простое темно-синее платье, мягко скользящие по фигуре до колен. Энни привезла его из Четвертого и любезно одолжила мне. Сама же невеста ослепительно прекрасна. Ее наряд цвета морской волны выглядит невероятно на фоне молочно-белой кожи.
— Я не глупо выгляжу? — она нервно на меня посматривает. — У меня нет белого свадебного платья, да ведь это же не так важно, правда?
— Ты выглядишь идеально. Просто идеально.
Энни расслабляется и медленно выдыхает.
— Спасибо, Китнисс, — голос у нее дрожит. — Я такая… счастливая.
— Не плачь! — вскрикиваю я. — Сегодня мы обещали не плакать!
И мы вместе, обхватывая друг друга руками, выходим из комнаты.
Для проведения церемонии власти Тринадцатого выделили крошечный зал, украшенный небольшими деревцами в горшках. Гостей немного, лишь самые близкие новобрачных. Помещение увешано гирляндами и белыми бумажными фонарями, созданным руками самой невесты. Других украшений нет, но выглядит все равно очаровательно. Все стулья расставлены по периметру, а посередине постелена дорожка, по которой пройдет невеста.
Когда начинает играть свадебная музыка, мы с Джо переглядываемся и, словно понимая друг друга без слов, улыбаемся. Финник становится на место, и мы вместе смотрим на дверь, откуда навстречу жениху идет Энни.
Она восхитительна. Мне не приходится притворяться, что я счастлива за них. Одейр и Креста — странная пара, и их свадьба тоже странная: ни белого платья, ни шафера, ни пышной церемонии с тортом и застольем, но… это лучшая история любви, которую я встречала, потому что свет, исходящий от них, затмевает всю эту ненужную мишуру. Если бы у меня когда-нибудь была свадьба, то она была бы такой. Тихой, без пафоса и торжественности. А ещё лучше и без гостей.
Я вижу Гейла на противоположном конце зала. Ему, в отличие от меня, праздничного костюма не досталось, поэтому на парне стандартная форма Тринадцатого, но он выглядит прекрасно и без того.
Я стою в стороне, притопывая в такт музыке, как вдруг чья–то тощая рука хватает меня за локоть.
— Иди к нему, — подталкивает меня Джоанна, улыбаясь. — Сколько можно уже друг от друга бегать.
— Отстань, Джо, — отмахиваюсь я, пытаясь скинуть с себя её руки. — Опять ты за свое.
Она уже не первый раз пытается свести нас с Гейлом. Как-то вечером, когда все разошлись, кто спать, кто на ночную смену, Хоторн зашел ко мне. Джо вопросительно подняла брови, но я лишь посмеялась: все не так, как ей видится, потому что мы просто друзья. Только она уселась между нами, словно на сеансе психотерапии для пар, думая, видимо, что это способствует сближению, а на самом деле Гейл рядом с ней только цепенел и на все вопросы отвечал односложно, поэтому её план в очередной раз провалился.
— Жизнь слишком коротка, чтобы не танцевать с красивыми парнями! — подталкивая меня в центр паркета, шипит она.
Не могу не ухмыльнуться, вспоминая как мы поначалу препирались каждый божий день, а потом вдруг подружились, но не потому, что оба были одиночками. Мы подружились потому, что не боялись друг друга обидеть.
Я медленно обхожу зал по кругу. Хоторн стоит, засунув руки в карманы брюк на другой стороне. Наши взгляды встречаются, и мои щеки заливаются румянцем. Да что со мной? Это же всего лишь Гейл.
Холодные стальные глаза смотрят так властно и живо, что я невольно вспоминаю сколько в глазах голубых было ласки и нежности.
Трясу головой, прогоняя воспоминания.
Хватит!
— Музыка в жизни меняется, но надо продолжать танцевать, — повторяю я слова, сказанные Мейсон накануне. Боже, Джо, ну и бред же это!
Подхожу к напарнику и протягиваю ладонь, приглашая его на танец. Мы выходим в центр зала и начинаем кружиться под звуки скрипки, плачущей под умелыми руками его младшего брата Рори. Гейл притягивает меня одной рукой за талию, глядя сверху вниз и ухмыляясь, говорит:
— Мы никогда не танцевали под такую музыку, — и это правда. В Двенадцатом на общих праздниках исполняют лишь быстрые танцы, а это песня, под которую покачиваются вместе, словно на волнах, да смотрят в глаза друг другу. Очень символично для влюблённых из Четвертого.
Молодожёны кружатся в паре метров от нас. Я ловлю на себе счастливый взгляд Энни и улыбаюсь в ответ, пока внезапно Гейл не наступает мне на ногу, заставляя тихо вскрикнуть.
— Хоторн, ты вообще когда-нибудь в школе на танцы ходил? — шиплю я не него, растирая рукой ноющую конечность.
— Прости, Кискисс, — оправдывается он, виновато протягивая ко мне руки. — Конечно, ходил, только не танцевать!
— А что делать?
— Нормальные парни на танцы драться ходят.
— Серьёзно? — удивлённо спрашиваю я, смотря на него снизу вверх.
— Я шучу, — он улыбается так широко, и мне кажется, что я того и гляди загорюсь от огоньков, пляшущих в его глазах, как сухая еловая ветка, поднесенная к костру. Его взгляд скользит по моему лицу, и серые, словно сталь, глаза останавливаются на моих искусанных губах.
— Не смотри на меня так, — едва слышно прошу я и стыдливо опускаю глаза в пол.
— Почему?
— Меня это нервирует, ты же знаешь, — бросаю я в ответ.
— А ему ты позволяла так на тебя смотреть, — с укором указывает Гейл, раздражённо отводя глаза в сторону.
Да как он смеет? Я резко разворачиваюсь и, делая два шага назад, собираюсь сбежать, но он хватает меня и с силой
