– Лили…
– Какие-то, несомненно, важные дела, – перебила она мужчину, который все еще жил в сердце.
Но это ненадолго. Если все получится, она станет Изумрудной ведьмой. А это значит, что станет выше Теодора по статусу. И это будет самой лучшей местью за разбитое девичье сердце.
– Ты ждешь от меня отчета? – Злость начинала накатывать на Теодора еле ощутимыми волнами.
– Зачем мне ваш отчет, мой король, если и так все слуги видели, что вы уезжали со двора вместе с леди Сандрой? Наверняка ее потерявшихся родителей искали, да?
– Леди Лили, вы забываетесь!
– Нет, ваше величество, забываюсь тут отнюдь не я. Не смейте больше врываться ко мне в покои и обращаться ко мне таким тоном. Я сама распоряжаюсь своей жизнью, а значит, и сама могу принимать решения, кем стать.
Он еще с мгновение смотрел в глаза обиженной девушке, а потом развернулся на пятках и молча покинул ее покои.
Александра Романова
Сидеть в четырех стенах с каждым днем становилось все более мучительно. И пусть бы занятие какое отвлекающее найти, так нет же! Все вокруг были чем-то озадачены. Все, кроме меня.
Потому с самого рассвета я блуждала по королевскому парку, наслаждалась пением птиц и запахом цветущих растений. В тени деревьев становилось прохладно, и я время от времени выходила на тропинку, которая грелась в солнечных лучах.
– Фонтан не работает, – послышалось сквозь птичью трель.
– Заби-и-ился, – ответили через секунду.
– Плох-х-хо, до другого далек-к-к-ко.
Я на мгновение замерла и прислушалась. Голоса раздались рядом. А если быть совсем точной, прямо над ухом. Задрав голову, я увидела только несколько разноцветных птичек, сидящих на нижних ветках. Они покосились на меня черными глазами-бусинками и заинтересованно наклонили головки.
– Чего уставилась? – чирикнула желтоперая и вздрогнула.
Ойкнув, я тряхнула головой.
– Х-хоть бы кто ф-фонтан поч-ч-чинил, – вторила ей с синими перьями на крыльях. – Ник-к-как-к-кой заб-боты о друг-г-гих.
– На солнышке перегрелась, – поставила я себе диагноз, маленькими шажочками отходя подальше от странного дерева и не менее странных его обитателей. – Мерещится тут всякое.
Птицы даже внимания на меня не обратили, залились трелями. Но больше я ни слова разобрать не смогла.
– Мало мне бархатного стула, – ошарашенно прошептала я, развернулась и встретилась взглядом с Вилидаром.
Тот стоял у невысокого белоснежного фонтана, в окружении фигурно подстриженных кустов. Кивнул мне в знак приветствия и отвернулся, глядя почему-то на пустую кованую лавочку в тени высокого дерева.
– Фонтан не работает, – вместо приветствия произнесла я, останавливаясь рядом.
– Да. – Он даже не повернулся. – Не такая уж и новость.
– Ну да, не чета той, что я начала понимать разговоры птиц.
Ветер зловеще зашелестел листвой, а колдун медленно ко мне повернулся и смерил удивленным взглядом:
– Что ты начала делать?
– Сходить с ума, – тут же поправила себя я.
Нет, ну какой нормальный человек, пусть даже и с магией, может понимать речь птицы, если та не попугай? Уточню: не обученный речи попугай. Хотя если так подумать, то диагноз с тепловым ударом мне нравится куда больше.
– Аля, ты сейчас пошутила? – настороженно поинтересовался Вилидар.
– Что с фонтаном?
Защитник недовольно нахмурился, как делал всегда, когда я игнорировала его вопросы.
– Забился. Не прочистили трубы.
– А магией это сейчас как-то можно исправить? – поинтересовалась я, покосившись в сторону тех самых птичек.
Нет, ну если им так хочется свежей водички, то можно ведь попробовать помочь.
– Попробуй, – криво усмехнулся Вилидар, – ты же теперь с магией.
– Хочешь, чтобы я разнесла его к чертовой бабушке? – отозвалась я в том же тоне. – Пока у меня получалось только разрушать.
– А ты хочешь, чтобы я делал работу за придворных магов?
– Так они все заняты, – пожала я плечами, – испытания там всякие для будущей ведьмы…
– Если бы ты вчера присутствовала на первом испытании, знала бы, что второе перенесли. – И вновь этот изучающий взгляд. Защитник будто бы сканировал меня на наличие опасных предметов и мыслей.
– Если это такая попытка узнать, где я провела вчерашний день, – таким же тоном отозвалась я, – то мог бы и просто спросить.
– Тогда просто спрашиваю.
Я вздохнула и сама не сразу заметила, как вновь посмотрела в сторону странных птиц.
– Вчера я была с Теодором, он показывал мне танец местных подводных цветов. А потом узнал обо мне всю правду.
Как оказалось, до этого момента атмосфера еще не была накалившейся. А вот сейчас, казалось, можно было просто спичкой чиркнуть – и все вокруг вспыхнет.
– Но все в полном порядке, – поспешила я заверить колдуна. – Он адекватно отнесся к новости и предложил пока не сообщать миру правду.
– А ты собиралась? – повелся Вил.
– Я совсем на дуру похожа? – фыркнула в ответ.
Колдун так на меня посмотрел, что я уже начинала догадываться, какого он обо мне мнения.
– Фонтан через несколько минут заработает, – невпопад произнес он, будто пытаясь сгладить возникшие шероховатости.
– Спасибо…
– Те птицы – это была не шутка?
– Нет. – Я наконец смогла посмотреть ему в глаза. – Что это значит?
– То, что ты слышать не желаешь.
Закрыв глаза, я шумно выдохнула.
– Это одна из способностей Изумрудной ведьмы, – добил меня Защитник, будто не замечая общего состояния.
– Хватит!
– Аля…
– Хватит. – Во второй раз слово прозвучало спокойнее и тише. – Сейчас из избранных девушек выбирают новую Изумрудную. Понимаю, что тебе хотелось бы видеть на троне кого-то, кто смог бы защитить тебя от Союза Семерых и…
– Я в защите не нуждаюсь. Благодарен за то, что ты рисковала в тот раз. Но больше и просить не посмею. Сейчас даже речь шла не обо мне. Как ты на эту тему свернуть умудрилась?
Прикусив язык, я промолчала. Знала, что те слова, которые так и рвались наружу, никому из нас лучше не сделают. Но Вилидар будто понял все без слов. Опять.
– Винфай? – уточнил он, изогнув правую бровь. – Ты ведь о ней сейчас подумала, верно?
– Кажется, у тебя есть дар, о котором стоило бы сказать давно, – огрызнулась я. – Вил, сколько раз ты уже прочитал мои мысли?!
– Я не умею читать мысли, Александра, – покачал головой он. – У тебя все на лице написано.
– О, так ты еще и читать эмоции умеешь! – всплеснула я руками. – Ну же, умник, что я сейчас чувствую?
– Я лучше промолчу, – криво усмехнулся он. – Потому что это глупо.
– Ну конечно, я еще и дура, – подвела итог, чувствуя, как скатываюсь в истерику.
С ним всегда так было. Эмоции держать под замком не получалось, и все внутренние демоны попросту выбирались наружу, скалились и показывали истинные лица.
– Хочешь услышать всю историю, – даже не спросил, а утвердительно сказал Вилидар. – Хорошо. Твоя ревность беспочвенна, Аля. Ты ревнуешь меня к женщине, которую я любил очень давно. Настолько давно, что ради нее пошел на пост Защитника. Моя любовь горела угольками в сердце, которое стало каменным после клятвы. Это убивало и ее и меня. Винфай же вряд ли меня любила так, как я ее. Она попросту заботилась, а может, пыталась забыть другого. Того, кто ушел от нее так давно, когда и родителей наших с тобой в помине не было.
