Перед ребятами появилась запятнанная отсканированная страница.
– Если шар не реагирует, то… Если шар долго не… Вот… – Ангела зачитал тихим голосом: – Если после прикосновения шар стал прозрачным, это значит, что он давно не использовался.
Рейден обхватил голову рукой, растрепывая черные волосы и нервно улыбаясь.
– Все гениальное – просто, а сложное – элементарно.
Ангела впервые видел его таким… кхм, счастливым. Напряженная атмосфера, давившая на них несколько мучительных дней и ночей, развеялась от одного лишь предложения. Но вскоре в уверенность вновь закралось опасение: что, если содержание электронной книги – выдумка?
Рейден замолчал. Он не заметил на лице друга даже тени облегчения.
– Слушай, а что, если написанное здесь – ложь? – В глазах Эрара появился то ли страх, то ли увлеченность. Рейден не мог этого понять.
– Я не знаю, но…
– Впрочем, нам больше не на что надеяться. – Ангела закрыл ноутбук и посмотрел в глаза другу живым, немного диким, но в то же время дрожащим взглядом. – Мне начинает это нравиться: когда ты словно на краю обрыва и любое малейшее неточное движение может стоить тебе жизни.
Это невероятное замечание привело Рейден в замешательство. За время их знакомства он еще ни разу не понял своего друга с первого раза и вновь удивлялся, как они смогли найти общий язык.
– Ты псих.
Эрар довольно засмеялся, явно гордясь «похвалой».
– Ангела, слушай…
Рейден приблизился к другу так близко, что почувствовал на себе его дыхание. С каждой секундой ожидания оно становилось все прерывистее. Красс все еще обдумывал, стоит ли это предлагать, но данное решение было единственно верным.
– Ты что-то хотел сказать, – напомнил ему Ангела.
– Пока не прояснится ситуация, тебе лучше остаться у меня.
– Я тоже так думаю. Если ты хочешь и так волнуешься обо мне, то я останусь. – Он поднялся и постарался искренне улыбнуться. – Твоя семья нас ждет.
– Но я еще не договорил. И мы снова ничего не решили.
– Обсудим это позже, а то твои родные начнут волноваться. Особенно твоя невеста.
– Она мне не родня, – парировал Рейден. – И вряд ли когда-нибудь ею станет.
– Но ведь вы поженитесь. И вам… придется…
– Боже, это омерзительно.
Желая скорее закрыть тему Найси и их будущей совместной жизни, Рейден вышел из комнаты первым и направился вдоль коридора к лестнице. По дороге Ангела увлеченно разглядывал украшавшие коридор картины. Обстановка чем-то напоминала ему Средневековье: зловещая атмосфера, старинные оригинальные полотна на стенах, различные атрибуты, среди которых мечи, накрытые щитом. Парню казалось, что они пластмассовые, но проведя пальцем по лезвию, он сильно пожалел об этом. Из глубокого пореза мгновенно хлынула кровь. Красс предупредил друга, что Найси боится крови, и отвел его в ванную. Даже после двухминутного поливания ледяной водой кровь продолжала течь. Понимая, что обычный пластырь бесполезен, Рейден обмотал порезанный палец бинтом так, что Ангела не мог им двигать.
Наконец ребята дошли до гостиной. Грейдинг торжественно распахнул двери и отступил от входа.
– Ничего себе, – восхитился Ангела.
Не скрывая дикого восторга, он стал рассматривать комнату: вдоль стен расположились белые бархатные диваны, перед каждым из них стоял круглый стеклянный столик с вазой, а над самой мебелью висели картины, изображающие природу в разное время года. С потолка на парня смотрела каменная люстра с лампами в виде свечей. В центре гостиной стоял длинный массивный стол, который окружало множество стульев с пышными сиденьями. В самом конце помещения в центре стены был встроен камин, отделанный бежевым мрамором. От него исходил яркий свет и треск горящей древесины.
Лишь разглядев все элементы декора гостиной, Ангела заметил людей, сидевших за столом.
– Рад, что вы закончили, – торжественно заявил Грегор.
– Не стесняйся и проходи к столу, – вежливо произнесла Дейнес, не сводя заинтересованного взгляда с гостя.
Рейден дернул Ангелу за рукав толстовки и повел его к стульям напротив членов семьи. Все это время Найси жадно сверлила парней взглядом. Ее пышное платье, придававшее девушке хоть какую-то привлекательность в глазах жениха, сменилось узкими шортами и майкой с большим вырезом.
– Итак, что же с тобой произошло, Ангела? – Грегор облокотился о стол и сложил руки в замок.
Придумать причину опоздания они совсем забыли. Рика ухмыльнулась, на секунду оторвавшись от своего доисторического телефона. Идея пришла к Рейдену внезапно, и если не учесть «эм», «ну», «э-э-э-э» и «как бы», объяснение звучало достаточно убедительно:
– Ангела вспомнил, что забыл телефон дома и решил вернуться за ним.
Рика вновь ухмыльнулась:
– Можно было попросить таксиста поехать обратно.
– Он спешил на следующий вызов, – поддержал ложь друга Ангела. – К тому же я очень люблю гулять по вечерам с музыкой в наушниках.
– Ты выглядел довольно… странно. – В голосе Дей-нес звучали нотки обеспокоенности.
– Я просто устал. Не думал, что вы живете так далеко, если идти пешком.
– Тогда тебе стоит поесть! – На лице женщины заиграла улыбка. – Ты же останешься у нас?
– Да, на ночь, – ответил Рейден и тут же добавил: – Может, на две… Три… Пять.
– Оставайся у нас столько, сколько хочешь. – Дей-нес засияла от счастья.
Найси угрюмо уставилась на гостя и вмешалась в беседу:
– Где же он будет спать, любимый?
Рейден смущенно оглянулся на Ангелу, чтобы посмотреть, не смеется ли он. Но тот лишь хихикнул, прикрыв рот рукой, и замолчал.
– В соседней со мной комнате, Найси.
Имя невесты он произнес демонстративно, давая ей понять, что ему не нравится, какими ласковыми словами она его нарекает. Пылающий взгляд девушки переметнулся на хихикающего Ангелу.
«Похоже, кто-то очень ревнует», – пришла к выводу Рика.
9
После ужина все разошлись: Найси поспешила в свою комнату, чтобы досмотреть сериал «Неудачники», Дейнес и Грегор устроились на веранде, Рика что-то увлеченно писала в своем телефоне, а Рейден решил показать другу его просторную комнату.
– У тебя гостеприимная семья, – восхитился Ангела.
– Да, очень, – иронично ответил Рейден, вспоминая молчаливого отца, угрюмую невесту и вечно прилипшую к телефону сестру.
Ребята дошли до назначенного места. Легким движением руки Рейден опустил узорчатую ручку, распахнул двери, нашел сбоку выключатель и нажал на него. Темное помещение залилось теплым светом шестиярусной люстры, расцвечивая все вокруг насыщенными красками.
Ангела с раскрытым ртом разглядывал каждый уголок комнаты. Он запрыгнул на кровать и начал весело покачиваться, стараясь подпрыгнуть как можно выше. И Рейдену это согревало душу. Он впервые с момента их знакомства увидел искреннюю улыбку друга и со смущением отметил, что она была красивой.
– Запрыгивай! – позвал его Ангела.
Не дожидаясь ответа, он схватил изумленного, слегка напуганного Рейдена за руки, потащил к кровати, грубо бросил на нее парня и запрыгнул сам.
– Меня просто поражают перемены твоего настроения!
– Такой я человек. – Ангела водил руками по покрывалу, словно лежал на снегу. – Знаешь, ты так похож на своих родителей. Особенно на маму. Это здорово.
– Спасибо. – Рейден слегка замялся. – А на кого похож ты?
– Наверное, тоже на маму.
– Я бы не сказал. Внешне вы совсем разные.
– Не удивительно. – Ангела облокотился о матрас. – Если ты о Фам, то
