Рейден до этого лишь в драматических фильмах и сериалах видел моменты признания героев в том, что их семья не такая, как кажется. И если в выдуманных историях они плакали, заламывая руки, то Ангела даже не изменился в лице, словно говорил о чем-то обыденном.
– Прости, я не знал, – ответил Рейден с сожалением. – Почему ты тогда считаешь, что похож на мать?
– Потому что я не похож на отца: ни цветом волос, ни цветом глаз, ни формой лица, ни телосложением.
– Ты не помнишь ее?
– Мне был год, когда отец женился на моей нынешней матери. Она была одна с ребенком, и мой отец тоже. – Он тяжело вздохнул. – Папа рассказывал мне, что моей биологической маме пришлось оставить нас из-за личных проблем. В любом случае, я ее не помню.
Он подложил руки под щеку и потупил взгляд, будто задумался о чем-то волнующем. От недавно игравшей на лице улыбки не осталось ни следа – лишь душевная печаль в полузакрытых изумрудных глазах.
– Ты бы хотел ее встретить? – слегка охрипший голос Рейдена нарушил неловкую тишину.
– Не особо. Порой я даже забываю, что у меня есть родная мать, настолько я привык к нынешней. Да и Мелла мне как родная сестра. Отец приезжает редко.
Рейден постепенно осознавал, что в жизни Ангелы все не так просто, как может сначала показаться. Слухи, мнения окружающих и его поступки в первые дни знакомства друзей создали неправильный образ, и любое изменение в друге для Рейдена было приятным открытием.
«Все-таки первое впечатление обманчиво», – радостно подумал подросток.
Сам Красс – человек на удивление простой – не имел скелетов в шкафу. Хоть переверни вверх ногами и разбери на кусочки – ничего не найдешь.
– Рей… Как думаешь, что будет дальше? – спросил Ангела упавшим голосом.
Хотелось пообещать окончание проблем, но такая явная ложь не смогла бы стать утешением. Рейдена охватило дикое желание как-то разрядить атмосферу, но вместо отвлекающей болтовни он сказал то, что думал на самом деле:
– Не знаю.
Не только у мальчиков в комнате было неспокойно. У окон коридора можно было слышать семейные разборки хозяев дома на веранде:
– Умоляю, только не сигары!
Грегор с ухмылкой достал портсигар, не слушая жалостных уговоров жены.
– Со мной ничего не случится. – Он пустил несколько клубов дыма.
– Ты сам мне говорил, что мужчины рода Красс долго не живут, а курение убивает.
– Но это ведь слухи.
Порой их споры могли разрастаться в настоящие скандалы, и лишь присутствие Ангелы в доме сдержало их.
– Слухи? – Дейнес вырвала несчастную сигару из рук мужа. – А твой отец, умерший в сорок девять лет? А как же братья, не дожившие до сорока пяти?
Грегор тяжело вздохнул.
– Я не верю во все эти глупости, – повысил он голос. – Недавно сдавал анализы. Пусть и курю каждый день, но я здоров как никто. Хватит читать мне мораль.
Дейнес не раз слышала эту фразу и не раз расценивала ее как грубый мужской приказ, пока однажды не поняла: муж не из тех, чье отношение формируется из стереотипов и чужих моральных устоев. Он действительно устал от этих разговоров.
– Это все гены, Грегор. Тебе сорок три. Ты любишь курить и не отказываешься от алкоголя. Ты даже не представляешь, как пагубно такие привычки влияют на организм человека.
– Говоришь так, словно я начал злоупотреблять перечисленным пару лет назад. – Наконец он тепло улыбнулся жене. – Но даже зная это, ты все таки вышла за меня замуж. И вот у нас двое детей. Если про наследственность все правда, то не боишься, что их ждет та же участь?
– Не боюсь, потому что уже подстраховалась. – Она выдержала паузу, поймав на себе заинтригованный взгляд мужа. – Люди, развивающие способности к элементам, живут столько, сколько и положено человеку, – сто двадцать лет. Но они могут прожить и дольше. Поэтому я записала нашего сына в школу святой Мелани. О связи продолжительности жизни и стихий знают единицы, иначе все учились бы в подобных школах, а правительству это не выгодно. Только известные политики, крупные бизнесмены, люди из верхнего слоя общества и просто богачи в курсе такой закономерности.
– А как же Рика?
– Она отказалась. К тому же в роду Красс почему-то именно мужчины подвергались подобной смерти.
– Это же все сказки. – Грегор приобнял Дейнес.
– Как бы мне хотелось в это верить. Как бы хотелось…
10
Рейден сидел с Найси на ее широкой кровати и без малейшего интереса, сонно «смотрел» новый сериал – «Любовь за гранью возможного», где героине выпал шанс исполнить любое желание. И знаете, что она загадала? Быть счастливой в любви.
«Вот дура», – мысленно усмехнулся Рейден.
Найси завороженно наблюдала за тем, как главная героиня сериала, неудачница по жизни и ботаник, влюбилась в популярного студента. И среди тысяч девушек он выбрал именно эту серую мышку.
– Какая бана-а-альщина, – пробубнил Рейден, когда парень на экране обнял девушку и стал шептать ей слова любви.
В этот момент Найси взорвалась: она приглушенно завизжала, уткнувшись лицом в розовую подушку и обеими руками прижимая ее к себе, а когда герой сериала поцеловал возлюбленную и нежно приобнял за талию, девушка едва сдержалась, чтобы не закричать.
Рейден недовольно закатывал глаза, пока Найси визжала как резаная и подпрыгивала на кровати, чтобы подавить эмоции. Ему не нравилось наблюдать за тем, как кто-то целуется. Это вызывало у него не только раздражение, но и отвращение.
Прозвучало долгожданное «Конец фильма», и на темном фоне промелькнула пиксельная звезда. Рейден вскочил с кровати и с облегчением вздохнул, словно от этой надписи на экране зависела его жизнь.
– Ты куда? – обиженно пробубнила Найси, схватив его за рукав черной водолазки.
– Я же обещал посмотреть с тобой последнюю серию, и я это сделал. – Он попытался освободиться.
– Почему ты не сделаешь то же, что и парень из сериала?
– Что именно? – Рейден боялся предположить, что ему предлагает девушка.
– Выразил эмоции…
– Как можно проявить то, чего нет? – Ему наконец удалось вырваться из цепких рук невесты. – Это реальный мир, Найси. Здесь не бывает такой «красивой» банальной любви. Отношения – это камень, тянущий человека на дно, замужество и семейная жизнь – оковы, лишающие его свободы.
– Почему ты так грубо обращаешься со мной? – впервые за последние месяцы Рейден почувствовал в голосе девушки серьезное недовольство. – Я же твоя невеста, будущая жена и мать твоих детей.
– Боже, не напоминай мне об этом, – отмахнулся от нее жених. – Ты глупая, высокомерная и ветреная. Разве этого недостаточно? Мы вообще-то будем вместе только из-за родителей, или ты забыла? Даже в кошмарном сне не хочу видеть наших детей.
– Почему?
– Потому что я ненавижу детей!
Быстрым шагом он направился к выходу.
– Но ты же любишь меня? – взволнованно бросила невеста ему вслед. – Ну хоть немного?
Однако Рейден уже вышел из комнаты. Девушке хотелось надеяться, что он просто не услышал вопроса. Больше всего она боялась безразличия со
