– Милый, извини, я хотела сделать тебе сюрприз… – Найси выглядела жалко, как забившийся в угол от страха котенок, но ничего, кроме злости, граничившей с бешенством, у Рейдена она не вызывала.
– У тебя это получилось! – Он вышел из-за стола и, прежде чем покинуть зал, сказал: – Мам, пап, неужели вам приятно все решать за своего ребенка, проживая жизнь вместо него? Или у вас комплекс упущенных возможностей, которые вы хотите реализовать за мой счет?
Рейден выбежал из зала и со всей силы хлопнул дверью.
15
8:30 утра. Экзаменационный кабинет все еще закрыт. Возмущенные ученики толпились возле двери. Ни один преподаватель их не встретил.
– Ну что там? – спросил Логан, слегка приобняв Лайка, за что приятель наградил его косым взглядом.
– Она не поднимает трубку. – Помощник спрятал телефон в карман.
Рейден стоял у окна в коридоре, разглядывая густо покрытое облаками небо.
Странная неявка учителей не волновала его: голову заполняло лишь одно – его свадьба. Дикое недоразумение, конец, обряд, после которого его руки будут украшать кандалы семейной жизни.
Ангела тихо подошел к нему, намереваясь напугать, но, увидев умиротворенное выражение лица друга, его взгляд, наполненный тоской и сожалением, решил не осуществлять свой план. Вместо этого он, облокотившись о подоконник, спросил:
– Что ты будешь делать на каникулах?
– Жениться…
– Тебе ведь нет и шестнадцати.
– Исполнится в конце июля, а свадьба должна состояться в августе.
Ангела не знал, с чего начать расспросы, и некоторое время мешкал. Его раздражали ситуации, когда человек должен делать что-либо не по своему желанию, а потому, что так решили за него.
– Тебе ведь этого не хочется?
– А ты как думаешь? – Рейден саркастически усмехнулся.
– Я бы на твоем месте…
– На моем месте ты бы давно сбежал. И я бы сделал то же самое, но просто… Не хочу расстраивать родителей. Особенно маму. Она два года ждала эту свадьбу.
– Но если ты не хочешь, то тогда зачем себя насиловать? Прости, но неужели родители не понимают, что губят твою жизнь?
– Я уже давно смирился с этим, но иногда сопротивляюсь, хотя и знаю, что это бессмысленно. – Рейден вновь взглянул на небо. Ему хотелось поскорее закончить разговор, но он должен был высказаться, иначе чувства, не превращенные в слова, разорвали бы его на части. – Я целых два года морально готовился к браку. Меня пугает не столько сама свадьба, сколько семья. Знаешь, все эти семейные обязанности. Я ничего о них не знаю. Полный ноль. С виду создается впечатление, что семейная жизнь легка, но ведь я знаю, что это домашний ад.
– Рейден…
– Эй, ребята! – окликнул их Лайк. Он подбежал к друзьям и указал на открытую дверь. – Марвел пришла. У нас проблемы.
В классе царил гул. Ученики уселись на свои места и вопросительно переглядывались, словно на лицах соседей можно было найти ответы на интересующие их вопросы. Новость, которой с ними поделилась преподавательница, поразила всех.
Марвел стояла перед учительским столом и внимательно разглядывала каждого выпускника.
– Что случилось? – спросил Рейден с порога.
– Садитесь. – Марвел была строга. Она нервно сжимала руки и прикусывала красные губы. Дождавшись, когда все займут свои места, она заговорила: – Многие уже слышали, но я повторюсь: все данные с вашего экзамена пропали.
Долгое время ученики не могли успокоиться. Большинство возмущалось лишь одним: им придется снова прийти и пересдать экзамен. Но чутье Ангелы подсказывало, что результаты выпускников не могли просто пропасть.
– Подождите! – заявил он, встав из-за стола. Одноклассники не слышали его, но Марвел заставила их замолчать:
– Всем тихо!
Неугомонная болтовня сразу прекратилась.
– Говори, – заинтересованно велела женщина, поднеся руку ко рту.
– Разве вы не делали письменные пометки о том, кто как сдал?
– Верно. Но они тоже пропали. Мисс Стейша утверждает, что папку со всеми данными положила в сейф, код от которого знает только она.
– Так, может, она и забрала их? – спросил кто-то.
– Зачем ей это? – подал голос Рейден. – Зачем главному секретарю красть результаты экзамена?
– А что говорит директриса? – спросил Логан.
– Ничего. – Марвел тяжело вздохнула и прикрыла лицо рукой. – Вы лучше скажите, что делать мне. Стейша здесь ни при чем. Но даже если допустить, что это сделала она, то кто тогда украл электронные данные?
– Ее сообщник, – предположил Лайк. – И в то же время… Она никогда бы не пошла на это.
– А где мисс Стейша сейчас? – взволнованно спросил Ангела.
– Скажем так, с ней беседует миссис Абигейл. Уже третий час.
– Так данные украли сразу после экзамена? – выкрикнула одна ученица.
– Возможно. – Марвел перебирала волосы, мечтательно глядя в окно. – В любом случае их придется восстановить. А это означает пересдачу. Прямо сейчас.
Наступила гробовая тишина.
Ангеле не понравилась эта затея. Он склонил голову, сложив руки перед собой, и с широко раскрытыми глазами вспомнил о странном припадке на экзамене: «Почему именно я так отреагировал на воздух в кабинете?»
В помещение вошла Стейша. Она выглядела устало, даже жалко. Ее привычный энтузиазм куда-то бесследно исчез.
– Что там было? – заинтересованно спросила Марвел.
Пару секунд секретарь молчала, давая всем понять, что ей досталось, как никогда в жизни. Нелепые обвинения так и не были сняты с нее.
– Нам нужно провести экзамен снова. – Она оглядела класс. – Под подозрение в деле об исчезновении таких важных документов может попасть любой из вас, если мы сейчас ничего не предпримем.
Чувствуя, что удалось убедить класс в серьезности произошедшего, Марвел подытожила:
– Тогда сейчас же идем в экзаменационный кабинет.
* * *Учителя готовились к срочному проведению экзамена. Стоявший в коридоре гул выводил Ангелу из равновесия. Он сидел на полу, разглядывая потрескавшийся потолок, и мечтал поскорее попасть домой, лечь в постель и пролежать так до конца дня. На душе у него было неспокойно, и даже эта простая, легко осуществимая мечта быстро утратила свою привлекательность.
– Как ты? – рядом на корточки присел Рейден.
– Паршиво. Даже не могу заставить себя сделать вид, будто все хорошо. – Ангела взглянул на часы в телефоне. – Уже 9:14.
– Если тебе настолько нехорошо, почему бы не взглянуть на оберег Рики? Я, конечно, в такое не верю, но…
– Я забыл его. И вообще все это ерунда.
Из кабинета вышла Стейша. Не присущим ей важным взглядом она оглядела всех и остановилась на Ангеле.
– Эрар, прошу. – Она отступила от двери, освобождая проход.
– Дверь в кабинет будет открыта? – тут же спросил Ангела, не шелохнувшись.
– Простите, что? – Ассистентка расслышала вопрос, но все же решила переспросить.
– Двери кабинета останутся распахнутыми? – более громко и выразительно спросил ученик. – Ведь результаты уже все знают. Ни к чему такая таинственность.
Стейша уже пожалела, что переспросила. Четкий повторный вопрос услышали все.
