– Отдаленное имеем. Нам известно достаточно способов, как заглянуть за такие ограждения, и мы ими, естественно, воспользовались. Так что кое-какими данными располагаем. Что же касается невинных жертв, то они возможны при любых раскладах. Но если не вмешаемся и будем дальше выжидать, тогда уж точно всех потеряем.
– Ну, может, вы и правы.
– Теперь тебе все ясно, Никита? – спросил Громов.
– Вроде как.
– Если хочешь отказаться, скажи, я пойму.
– Нет, я хочу в этом участвовать. И хочу помочь тем людям.
– Молодчина. Ты весь в отца.
Снова посмотрев на часы и приложив указательный палец к беспроводной гарнитуре, крепившейся на ухе, Полковник кивнул Громову. Тот кивнул в ответ. Этого было достаточно, чтобы нажать кнопку и передать команду по рации:
– Начало операции подтверждаю. Как понял меня, Орел?
Полковник затаил дыхание. Орел, видимо, понял. Мы затаились еще раньше, устремив взор на штурмуемый объект. Но для невооруженного глаза ничего особенного не происходило.
– Что там, Георгиевич? – обратился Громов к Полковнику. – Неужели провал?
– Ребятки свое дело знают. Надо немного подождать, Максим, еще немного… – прохрипел он.
Инга хотела что-то добавить, но, вымолвив только имя и отчество Громова, передумала. Точнее, вынуждена была передумать. Пару раз промелькнувшая перед ее носом ладонь шефа, вновь заговорившего по рации, приказала ей замолчать.
– Принял, Орел, молодцы! Ждите дальнейших указаний. Вторая группа, приготовиться… Принял, Невидимка. Через тридцать секунд открывай. Внимание, вторая группа, выдвигаемся! Повторяю! Вторая группа, выдвигаемся!
Сняв автоматы с предохранителей и передернув затворы, мы рванули за Полковником. Почти одновременно с нами из лесных зарослей вырвалось еще около полусотни человек. Легко уложившись в тридцать секунд, все мы добежали до забора и, рассредоточившись вдоль него, застыли в ожидании. В голову начали закрадываться всякие тревожные мысли, но напрасно. Невидимка ни на йоту не отклонился от графика. Чуть заскрипев, калитка открылась, и мы по одному проскочили внутрь.
Глава 10
База пришельцев
В пределах видимости не было ни единой живой души.
– А тут миленько, правда, Тимоха? – сыронизировал один из бойцов, стоящих впереди меня.
– И не говори, – ответил тот.
– Ну и вкусы у вас… – подключился третий.
– Отставить разговорчики, – вмешался Полковник. – Тоже мне нашли время.
Представшие нашему взору постройки поражали и никак не вязались с громадным забором, колючей проволокой и вооруженными отморозками. Впрочем, с живой изгородью, детскими площадками, старыми сплетницами на лавочках и мамочками, прогуливающимися с колясками, они тоже бы вязались слабо. Если только мамочки эти и старушки не пришельцы с других планет или из параллельных миров.
«Поселок» разделялся, как сообщил Полковник, на пять улочек, вдоль которых тянулись ряды домов разнообразных архитектурных форм, по высоте немного превышающих забор. Дома не имели углов и выглядели в виде гигантских капель, не похожих друг на друга. Один, например, походил на летящую каплю, второй – на уже приземлившуюся, третий – на соприкосновение двух, напоминающих песочные часы, а четвертый – на частичное слияние трех и более.
Переливающиеся на свету «капли» состояли из цельных фиолетовых плит разной величины и серебристо-белого каркаса, возможно, металлического. Ширина его полос, проходящих между плитами и чуть утопленных внутрь, около десяти сантиметров, по крайней мере, видимая их часть.
Хотя, может, и не каркас это вовсе, а плиты – не плиты…
Полковник приказал разделиться на группы, чтобы, идя параллельно друг другу, охватить весь поселок. И пока я с приоткрытым ртом разглядывал окрестности, бойцы разошлись по закрепленным территориям. Кроме троих, примкнувших к нашей шестерке. В их числе был и Невидимка. Худощавый мужичок невысокого роста. В отличие от других, одетых в пятнистые камуфляжи и банданы, он был облачен во все черное.
Нам досталась центральная улица. Прохрипев: «Так, идем», Полковник вскинул автомат и уверенным шагом направился к ней. Мы последовали за ним.
– Будто в другое измерение попали, – произнес я.
– Ага, в Зазеркалье, – усмехнулась Инга. – Скоро долговязые из тебя Алису сделают.
– Скоро я из тебя отбивную сделаю и скормлю этим самым долговязым. Вон только чего твое брюхо стоит. А ляжки? А зад? Да твоими прелестями можно целый взвод инопланетных тварей накормить, и еще останется.
В ее глазах блеснули слезы. Она сгорбилась, выпятив живот еще больше, и, ускорив шаг, поравнялась с Полковником. Удивило ли меня то, как она отреагировала? Отчасти да. Разжалобило? Нет!
Остановившись напротив первого дома, Полковник встал на колено и направил на него автомат.
– Ты и ты, – обратился он к Давиду и ко мне, – проверьте его, только аккуратно.
– Будет сделано, Полковник. Никита, за мной! – Зачем-то немного пригнувшись, Давид рванул к дому.
Да за тобой! За тобой! Будто до меня не дошло, что команда касалась нас обоих!
Инга повторила все в точности за шефом, но по отношению к дому на противоположной стороне улицы, направив туда Невидимку и Стаса. Громов с остальными следил за округой.
К дому вела дорожка, выложенная в шахматном порядке из ромбовидной бордовой и желтой тротуарной плитки. Давид пробежал вдоль нее по газону, я же – по самому ее центру.
– Вблизи еще страннее, тебе не кажется? – Остановившись в полуметре от предполагаемого входа, я провел пальцами по межплиточной полосе, визуально схожей с алюминием и образующей в стене вертикальный овал. Ее поверхность была идеально гладкой.
– Ага, кажется, только как нам попасть внутрь?
– Интересно, что это за металл такой?
Вынув нож, я прошелся лезвием по полосе, оставляя еле заметную бороздку.
– Молодец, просто гениальная идея.
Но не успел он договорить, как бороздка исчезла, вернув пластине первоначальную форму.
– Ты это видел?
– Видел, и что?
– А ну тебя!
Я провел ладонью по граничащей с «овалом» плите.
– Решил здесь все облапать?
– Шероховатая… хотя твердой не кажется.
– Когда кажется – креститься надо.
Я стукнул по ней кулаком и, приложив ладонь, почувствовал легкую вибрацию. Затем стукнул еще раз, да посильнее, да с размаху – от зоны соприкосновения пошли еле заметные круговые волны.
– Вот так дела… как же открыть эту дверь?
– Дверь?
– А чем еще, по-твоему, может быть этот овал? Окном, что ли?
Овал не превышал четырех метров в высоту, трех в ширину и соединялся каждым боком с горизонтальной полосой вверху и внизу. Кроме круглого углубления, располагавшегося на уровне моей груди, на его поверхности, состоящей из того же материала, что и стены, больше ничего не было.
– Удивился просто, что ты тоже догадался.
– Ну да, конечно.
– Попробуй запихнуть туда руку, может, чего и нащупаешь. – Давид указал на углубление. – Кнопки, рычаг какой-нибудь.
– С чего ты взял, что мне так и зудит куда-то запихнуть свою руку?
– А разве нет?
Оставив негодование при себе, я все-таки ее запихнул. Особых усилий не потребовалось. Диаметра этого «дупла», иначе и не назовешь, хватило бы сполна, чтобы и две моих руки туда пролезли. Просовывая руку вниз в толще «двери», я запихнул ее почти по локоть, упершись в тупик. Прощупал там
