– Ой! – вскрикнула Инга.
Чтобы не упустить его из вида, я приоткрыл дверь и немного высунулся из машины.
– Это они, Никитушка! Они, сволочи!
– Да понял я уже! Спокойно!
Набирая высоту строго по вертикали, объект засиял ярким белым светом и за считаные секунды превратился в еще одну звезду на небе.
– Да-да, ты прав. Истерик тут еще не хватало, особенно от руководящего состава. Извини, нахлынуло вдруг.
– Вы лучше скажите, какого черта они там зависли?
– Это ж дело такое, сам понимаешь. Здесь может быть масса вариантов…
– Ясно, знаете не больше моего. Они явно что-то задумали, и, по-моему, это что-то связано с нами.
– Думаешь, они в курсе того, что мы здесь?
– Думаю, нам нужно отсюда сваливать, да побыстрее. Вряд ли они взлетали только для того, чтобы понаблюдать за нами.
– Так почему же сразу не атаковали?
– Может, подмогу дожидаются, а может, и…
К плохому ли это или к очень плохому – время покажет, но мое чутье снова оказалось на высоте. В небе появились еще две такие же псевдозвезды. Словно вырвавшись из сияющего фона луны и прибавив скорости, объекты направились к зависшему собрату. Я уже было подумал, что они пролетят мимо него, но, в момент выравнивания с ним по горизонтали, объекты резко затормозили.
– Что там, касатик? – прикоснувшись к моему плечу, встревоженно спросила Инга. Ее поведение удивило меня не меньше, чем полеты НЛО. Более того, легким прикосновением она не ограничилась. Ее ладошка переметнулась на мой бронежилет в районе груди и стала по нему спускаться, но, приблизившись к паху, обогнула его и остановилась на бедре.
– Ничего хорошего, хрупкая моя. – Повернувшись, я бережно отцепил от себя мясистую руку и положил ей на колено. – Их уже трое.
– Как это?! Откуда?!
– Из созвездия долговязых соплежуев! – бросил я и снова уставился в небо.
Из еле заметных светящихся точек объекты уже превратились в шары немалых размеров и с каждой секундой продолжали увеличиваться. Сомнений не было, – они летели на земную базу.
Откинувшись на спинку сиденья, я закрыл дверь.
– Что случилось, Никитушка? Неужели сюда летят?
– Похоже на то. Нам бы сейчас парочка ПЗРК не помешала, как считаете, Полковник?
– Эх, не помешала бы.
– Ваше упущение, Полковник.
– Мое, Никита, мое.
– И Давида.
– Я-то здесь при чем?
– А при том, что если тебя не убьют и ты окажешься в плену, то на лишнюю миску супа всегда сможешь подзаработать. Спец по приборам ночного видения везде пригодится, даже на других планетах. Будешь ими инопланетных мух отгонять от похрапывающих долговязых.
На меня будто нашло что-то. Появилось непреодолимое желание крушить все и вся. Хотя, наверное, я знаю, что его вызвало, – мое предчувствие. Очень нехорошее предчувствие. Оно снова пыталось до меня достучаться, только в этот раз с куда большим упорством.
Давид выпалил парочку «воспитательных» фраз, но те обрывками дошли до адресата. Помешал раздавшийся вой сирены. Нечто подобное я уже слышал в военных фильмах, что предвещало воздушные бомбардировки, и при учебной тревоге на службе в десантуре.
Под ее рев над наблюдательной вышкой, размещенной близ угла забора и хорошо просматриваемой нами через лобовое стекло, пронесся один из шаров. Взмыв на две-три сотни метров, а затем пролетев по горизонтали несколько секунд, наверняка исчисляемых километрами, он резко развернулся и вновь направился в сторону вышки.
– Сейчас начнется! – заявил я.
– Не бойтесь и будьте наготове! – сказал Громов.
– Нам конец! – вскрикнула Инга.
Притормозив над вышкой, НЛО испустил на нее искрящийся фиолетовый сгусток какой-то энергетической жижи и, немного ускорившись, полетел к следующей.
На фоне поселка, способного взбудоражить ум человека, вышки смотрелись весьма простенько, даже бедненько. В общем, по-нашему, по-земному. Это были прямоугольные металлические будки, установленные на трубные опоры в виде треног. К их дверям вели лестницы и пятиметровые мостики, оборудованные перилами. Окна будок, открывающиеся двухстворчатые спереди и одинарные глухие по бокам, прикрывались решетками.
При соприкосновении инопланетного снаряда с крышей по вышке расползлись сверкающие плазменные нити. Они спускались вниз, поднимались вверх, сворачивали набок и будто пронизывали ее насквозь. Сопровождаясь раздирающим криком бойца, дверь, оплетенная фиолетовой паутиной, вдруг распахнулась, стукнувшись о перила на мостике.
Только бойцу от этого легче не стало.
Дверной проем вмиг оброс тенетами. Вновь донесся крик, и сквозь тенеты прорвалась рука по локоть, но за долю секунды, испещряясь плазменными нитями, она превратилась в прах. Крик перерос в неистовый вопль, который быстро оборвался прогремевшим взрывом. Осколки стекол разлетелись по сторонам, крышу будки подбросило по наклонной вверх и унесло за забор, туда же улетела и дверь, а металлические стены выгнуло наружу. Теперь будка напоминала распустившийся бутон какого-то гигантского уродливого цветка. Все деревянное, тканое, кожное и мышечно-скелетное сгорело до пепла.
– Орел, нас рассекретили! Срочно уходите с вышек! Как понял меня, Орел?! Орел! – заорал в рацию Полковник. – Что?! Какого жару?! Это я вам потом жару задам! Приказываю: валите с вышек! Немедленно!
Следующую вышку и бойца постигла та же участь, правда, с небольшим отступлением. В этот раз боец успел выбежать на мостик, но не успел спрыгнуть. Электрические разряды изрешетили его тело, когда он забирался на перила. Винтовка рухнула наземь, а все, что от него осталось, развеялось по ветру.
– Ай-яй-яй, ребятушки мои! – жалостливо воскликнул Громов.
Со всех сторон, вперемешку с воем сирены и взрывами, раздался грохот пулеметных очередей.
– Вы что там, ополоумели?! Я же сказал! Я же приказал! Уходите оттуда! Что неясно?!
– Надо что-то делать! – Обернувшись, я с силой потряс Полковника за бронежилет. Он отвлекся от рации и, посмотрев на меня, кивнул. Затем переметнул взгляд на Громова и кивнул ему. У меня не было времени гадать, что это означало, и я еще раз его потряс. – Нас скоро всех тут поджарят!
– Смотрите! – Легонько шлепнув меня по щеке ладонью, Инга указала пальцем на газон.
С его небольшим круглым участком, около трех метров в диаметре, находящимся рядом со стоянкой и в паре метров от пропасти, произошло то же самое, что и с газоном над самой пропастью. Он опустился и разделился на четыре треугольника, расползающихся в стороны. Образовалась еще одна дыра, только из этой теперь стали выбегать люди, одетые во все черное и вооруженные автоматами.
– Вторая группа, огонь! – вылезая из машины, заорал в рацию Полковник.
Громов и Давид последовали за ним, а Инга приоткрыла дверь, но не решалась выйти.
К пулеметной стрельбе добавилась еще и автоматная.
– Бусинка, тебе нельзя со мной. Выходи и спрячься где-нибудь, – немного дрожащим голосом произнес я.
– Не хочу, не хочу, не
