Тсурэн сложил руки на груди и снова усмехнулся.
— Проанализировав полученные факты, ты увидишь сложившуюся ситуацию в новом свете. Между лунными шиноби и лунными пауками шла война; определить теперь, кто из Нохары и Зерет являлся жертвой, а кто — охотником, невозможно, хотя вполне говорящее прозвище Пурпурного охотника закрепилось все-таки за молодым Ооцуцуки. Он истребил потомство Принцессы Пауков, она истребила его потомков. Мы — наследники и представители обеих сторон этого конфликта. Очевидно, что было бы несправедливо одержать верх одному из нас.
— Ну… меня вполне устроит смерть нас троих. Я готова закончить эту печальную историю таким образом.
— Значит, я правильно понял, почему Лик Смерти не подействовал на тебя: ты готова пойти за ней добровольно.
— Только вместе с вами, — ответила Кенара.
Тсурэн покачал головой и произнес:
— Запомни этот момент, шиноби Звездопада, момент, когда я мог бы отпустить тебя отсюда живой.
— Верни к жизни всех, кого вы убили в Ту Ночь, и я уйду. Даже принесу свои извинения за причиненное беспокойство!
— Я бы не сделал это, даже если бы мог. Я считаю, что Великая Зерет имела право на месть. И если ты не можешь смириться с поражением Нохары, тебе придется умереть.
Советник повернулся к сестре и тихо сказал: «Отступи и делай Звезду», затем поднял руки на уровень груди и начал складывать печати. Мирэн отпрыгнула назад на двадцать шагов.
— Ледяная крепость! Ледяной буран! — воскликнул Тсурэн, и девушку накрыл купол изо льда, намного более прочный, чем раньше, а вокруг него взметнулись и начали быстро летать по кругу миллионы тонких ледяных игл. Мирэн под прикрытием начала складывать печати.
Кенара в этот момент проскочила мимо Тсурэна, и прежде чем нырнуть в поток ледяного ветра, наполненный иглами, быстро сложила печати и крикнула:
— Молот земли!
Эта техника была изменена ею на ходу: вместо двух поверхностей из прочного камня, которые должны были столкнуться между собой, куноичи оставила лишь одну, ударяющую. Так как естественной почвы вокруг не было, а породы находились слишком глубоко под слоем льда, камень для своего молота Кенара создала из чакры, сконцентрировав ее до предела. Она умела гасить ветер, но не была уверена, что сможет остановить бурю, созданную инородной чакрой, поэтому в прыжке, готовясь нанести удар, Кенара выпустила чакру из своих тенкетсу, как если бы собиралась сделать Рождение вихря.
Сокрушительный удар сотряс купол и пробил в нем дыру. Стены и пол пошли крупными трещинами. Кенара провалилась внутрь, но прямо перед ее носом Мирэн схватила и утащила вниз ледяная лапа.
Куноичи знала, что ей придется сражаться в невыгодных условиях. Она раньше уже бывала в Стране Льда и представляла, что здесь не будет доступа к Стихии Земли, поэтому училась использовать свои техники без естественной почвы и породы. Конечно же, это требовало больших затрат чакры и лучшей концентрации, а кроме того, в случае с Тысячей крепостей уже не получалось создавать эту технику мгновенно.
Ледяная лапа выбросила Мирэн на поверхность метрах в тридцати от Кенары. Девушка стояла на коленях, упираясь руками в лед, и пыталась отдышаться. Ее шелковое черное платье с разрезами на бедрах было покрыто россыпью мелких льдинок, которые казались продолжением вставок из серебристо-серого шелка. Гладкие волосы, собранные в высокий хвост, прямыми прядями ложились на спину и рассыпались по плечам.
«Я должна встать и еще раз попытаться сделать Черную Звезду, ради брата!»
Но колени Мирэн предательски дрожали: заглянув в сердце Кенары, она увидела человека со стальной волей, готового на все. «Ей ни за что не победить Тсурэна», — уговаривала она себя, стараясь набраться мужества. Душа девушки никогда не испытывала столь сильных эмоций, она была холодна, поэтому и любила наблюдать за чужими чувствами. То, что при этом переживала Мирэн, нельзя было назвать сочувствием, скорее, ее сердце входило в некий резонанс с сердцем наблюдаемого, позволяя коснуться лишь тени его эмоций. Кенара показалась ей человеком, сотканным из усердия и боли.
— Ледяная крепость! Ледяной буран! — воскликнул Тсурэн, повторяя прежнюю комбинацию.
На этот раз Кенара находилась слишком далеко от ледяного купола и могла не успеть вовремя. Если техника Черная Звезда начнет действовать, ее чакра будет превращаться в смолу, а затем закует тело в толстую броню, не давая двигаться. Она задохнется в оболочке из собственной чакры… Нужно создать технику, которая будет действовать еще какое-то время после того, как Кенара уже не сможет пошевелиться, но эта техника должна пробить купол из толстого слоя льда!
— Воздушный змей! — воскликнула куноичи, выпуская мощный поток чакры вверх и создавая дракона, а затем она сложила печати и создала вторую технику: — Звездный дракон!
После такого усилия она упала на одно колено, испытывая головокружение.
«Воздушная техника не сможет нанести достаточно сильный удар… Я пробивала лед, покрывающий землю, но это был естественный лед, а не стена из концентрированной чакры… Если не сработает…»
Дракон перевернулся в воздухе и, закрутившись вокруг своей оси, понесся к куполу. Советник, внимательно наблюдавший за действиями противника, поднял руку и вытащил на поверхность ледяную лапу, которая попробовала перехватить удар. Лапа разлетелась на куски; сокрушив ее, дракон разбился о купол. Если он и нанес какие-то повреждения, то их полностью скрыл буран. В этот момент второй дракон кувыркнулся в воздухе и понесся вниз…
Мирэн услышала и почувствовала мощный удар, на куполе образовалось несколько трещин, но она уже сложила печати и воскликнула:
— Черная Звезда!
Кенара отступила на шаг, с ужасом глядя на собственные руки, покрывавшиеся черной липкой субстанцией. Первой ее реакцией, первым побуждением было сделать Рождение вихря и стряхнуть с себя смолу, но она заставила себя сдержаться, понимая, что это только ускорит процесс. Куноичи глубоко вздохнула и подняла глаза туда, где творилась самая необыкновенная из ее техник, основывающаяся на силе двух стихий. Огромный змей, сотканный из чакры и воздуха, нес в своем чреве груду вращающихся с бешеной скоростью валунов, раскалившихся до красна. Чакра быстро перетекала в этот красный смерч, все больше ускоряя его, пока наконец на подлете к куполу змей не рассеялся, обрушив на него подобие метеоритного дождя.
Под ударами потока раскаленных камней купол потрескался и провалился, осыпав близлежащее пространство кусками и осколками льда.
Смола, покрывавшая Кенару, снова обратилась чакрой и развеялась. Краем
