Никогда раньше, даже в самых смелых из своих фантазий, Торин не имел дело с плачущими эльфийками, особенно с теми, что вскоре собирались стать ему близкой роднёй. Поэтому в первые мгновения он не знал, что ей ответить, и просто положил руки на её тонкие плечи. Тауриэль широко улыбнулась, несмотря на то, что по лицу у неё текли слёзы. К величайшему изумлению Торина, она вдруг обхватила его руками и положила голову ему на плечо почти дочерним жестом. Повинуясь инстинкту, гном заключил её в объятия сердечным, тёплым жестом, каким обнял бы любого из своих соплеменников. Эльфийка тихонько пискнула, когда у неё перехватило дыхание, но это был совершенно счастливый звук, и как ни странно, Подгорный король обнаружил, что тоже очень этому рад.
* Камень - англ. единица веса, равная 14 фунтам.
========== О свежесть майская ==========
- Всё так, как ты ожидала?
Тауриэль оглядела каменный камин позади Кили. По обе стороны от него зелёный эреборский мрамор был искусно вырезан в форме двух деревьев; их стволы обрамляли стены камина, а ветви сплетались над ним.
- Даже лучше, - воскликнула она, - Тот, что во дворце Трандуила, вырезан не так точно.
Он гордо ухмыльнулся.
- Ну, я хотел, чтобы он отбрасывал правильные тени, когда в очаге горит огонь. Лучше всего будет смотреться при свете костра. Тогда ты вряд ли сможешь сказать, где заканчивается работа каменщика и начинается моя.
Тауриэль перевела взгляд на левое дерево, на которое указывал Кили.
- Я и сейчас этого не вижу.
- Да ладно, мне ты можешь сказать. Я не обижусь. Я же знаю, что я не скульптор.
- Нет, правда, Кили. Я и в самом деле не вижу никакой разницы. Для меня вся резьба выглядит одинаково красиво.
Гном рассмеялся.
- Думаю, любой гном, войдя в комнату, сразу углядел бы разницу. Но если тебе нравится, мне этого достаточно.
- Но в одном я с тобой согласна. Мне эта комната покажется намного красивее, когда в камине будет гореть огонь, а рядом со мной будет муж.
- О! Это напомнило мне, что ты наконец-то можешь посмотреть спальню.
Кили взял эльфийку за руку и нетерпеливо потащил за собой через прихожую к большой двойной двери, за которой, как она знала, находилась спальня. В последние несколько месяцев, пока он работал, ей не позволялось туда заходить, потому что там происходило нечто очень важное, и это была тайна. Кили остановился перед дверями, сделанными из более прочного мрамора и украшенными замысловатым узором, в котором переплетались гномьи и эльфийские мотивы.
- Давай, открывай, - он положил её руку на засов.
Тауриэль сомневалась, сможет ли она сдвинуть с места эти массивные каменные плиты, но послушалась и толкнула их. К её удивлению, тяжёлая дверь повернулась на петлях легко и бесшумно. Открыв вторую створку, эльфийка заглянула внутрь. И форма комнаты, и её размеры были совершенно обычными, поэтому она не заметила ничего необыкновенного до тех пор, пока не подняла глаза к потолку. Вместо угловатого свода, как в большинстве залов в королевском дворце, здесь был высокий необъятный купол. Шагнув внутрь, Тауриэль поглядела вверх. Сейчас комната была освещена тускло, и в тени потолок казался безграничным и глубоким, как ночное небо. И действительно, казалось, что он мерцал в свете факелов. Эльфийка радостно рассмеялась.
- Теперь я никогда не буду бояться просыпаться здесь и думать, что меня погребли заживо.
- Ты ещё не всё видела, - сказал Кили.
Он вытащил из подставки один из факелов и принялся взбираться по лесам, которые до сих пор стояли в дальнем конце зала. По мере того, как гном поднимался, мерцающие и вспыхивающие на потолке огни становились всё ярче. Когда Кили добрался до самого верха, весь купол уже ослепительно сиял, и когда он поднял факел повыше, Тауриэль поняла, почему. Весь потолок был усеян драгоценными камнями, кусочками стекла и осколками зеркал, имитирующими небо, полное звёзд.
Приглядевшись, она начинала узнавать очертания созвездий, в которых сияли особенно яркие камни.
- О, Кили, это чудесно! - выдохнула она.
- Нужно ещё сделать лампы, которые будут отражать свет здесь, наверху, но общий эффект уже можно рассмотреть, - гном выглядел чрезвычайно довольным.
- Признаюсь, мне было интересно, чем ты здесь занимаешься.
- Пришлось полностью переделать старый потолок, ну и чтобы установить все эти звёзды тоже потребовалось какое-то время.
Тауриэль рассмеялась.
- Вот зачем ты просил у меня звёздную карту, - Кили приставал к ней до тех пор, пока она не попросила прислать карту из библиотеки эльфийского короля.
- Да, - согласился он, - Должен признать, к выбору даты свадьбы это не имело никакого отношения.
- Спасибо тебе, meleth. Ты самый умный и самый рассудительный из гномов, - она вглядывалась в него ещё несколько мгновений.
- Я хотел, чтобы тебе было удобно жить здесь, под горой, - он с нежностью смотрел на неё сверху вниз, - Я знаю, что вы, эльфы, чувствуете себя счастливыми под открытым небом, поэтому я старался принести тебе часть небес сюда.
- Ещё ни одна эльфийка никогда не могла претендовать даже на единственную звезду, созданную только для неё, а ты дал мне целое небо, - сказала она, - И ты в нём самая яркая звезда.
Он улыбнулся в ответ, и от обожания, которым горел его взгляд, запылало её собственное сердце. Кили и впрямь наполнил её светом и жизнью, так, как когда-то могли только звёзды. Она не сомневалась, что с ним ей будет совсем не в тягость жить в окружении камня.
- Возможно, тебя удивит, что мой народ уже много веков предпочитает подземные залы, - сказала она, когда гном спустился вниз, - Ты слышал о древних эльфийских твердынях Менегрот и Нарготронд? Они были построены в огромных пещерах; на самом деле говорят, что твой народ принимал участие в их создании.
- Да, теперь я вспомнил, - гном спустился на нижнюю ступеньку лестницы.
Тауриэль подошла поближе, он обнял её за талию и притянул к себе, чтобы она могла его поцеловать. Сейчас он был на несколько дюймов выше неё, так что эльфийке пришлось запрокинуть голову, чтобы встретиться с его губами. Он испытал от этого не меньшее удовольствие, чем она, потому что, проведя пальцами по её изящной шее, приподнял ей подбородок твёрдой, но нежной рукой. В этот раз они оба услышали звук приближающихся шагов и отпрянули друг от друга прежде, чем Фили и Сиф увидели их.
- Комната уже готова? Мы можем войти и посмотреть? - спросил старший принц,
