Гномка провела пальцем по сверкающему лезвию.
- Ты сделал его лучше, чем я могла бы надеяться.
- Неужели?
- Да, я… - тихо выдохнула она и склонилась над мечом.
У основания клинка, там, где она собиралась выгравировать знак их семейной кузницы, был другой, выполненный золотом узор: метка Железнобоков рядом с короной, которая символизировала кузницу королевского рода.
- Фили! - Сиф отвела в сторону рукоять меча, чтобы обнять его.
Другой рукой девушка обвила его шею, а затем упала на колени, уткнулась в него лицом и зарыдала. Принц обнимал её, пока она не перестала плакать. Наконец она снова повернула к нему залитое слезами лицо, но в отличие от слёз, что она проливала год назад, эти только подчёркивали яркую, сияющую красоту её лица.
- О, Фили, я больше никогда не хотела видеть этот меч! Он был олицетворением всех моих ошибок! Но ты всё исправил, и теперь он прекрасен! Спасибо!
- Не за что, - большими пальцами он вытер слёзы с её щёк, - Сиф, любовь моя, ты станешь моей женой?
На её лице засияла ослепительная улыбка.
- О, Создатель! Да, Фили, да!
========== Блаженный месяц июнь ==========
Дней за десять до свадьбы Тауриэль пришла в казарму, где Кили перед своим отъездом из Эребора оставлял последние указания гвардейцам. Услышав лёгкие шаги эльфийки, он отложил перо и, подняв глаза, увидел, что у неё на лице застыло странное выражение. Гном отодвинул стул и встал.
- Да, любимая?
Когда он подошёл, Тауриэль протянула ему сложенное письмо со сломанной печатью из зелёного воска. Кили украдкой глянул на другую сторону, но ему не нужно было видеть имя Тауриэль, написанное размашистыми эльфийскими буквами, чуть заметно мерцавшими серебристым светом, чтобы понять, что послание было от самого короля эльфов.
- Кили, Трандуил приедет на свадьбу, - сказала она.
- А. Ну хорошо, - слова прозвучали вопросительно, потому что его невеста явно казалось озадаченной этой новостью.
Глядя на него, она рассмеялась.
- Это, конечно, хорошо. Но всё же Кили… Я никогда не ожидала увидеть на своей свадьбе короля. Мне кажется, это уже слишком…
Её лицо расслабилось, и теперь он смог понять, о чём она думала: она явно чувствовала себя неловко. Тауриэль не то, чтобы покраснела, но веснушки у неё на лице обозначились чётче, и поэтому казалось, что её лицо и впрямь усыпано звёздной пылью.
- Тауриэль, вообще-то, у нас на свадьбе будет два короля, - весело ответил он.
Кили вернул ей письмо, чуть приласкав пальцами её руку.
- Да, но Торин твой дядя.
- А я думал, что Трандуил твой опекун. Разве он тоже не должен быть здесь?
- Ох, Кили, - смех в её голосе странным образом граничил с рыданием, - Но ведь они не виделись друг с другом со времени битвы. А что если они устроят сцену на свадьбе?
- Ерунда! - попытался уверить её Кили, искренне надеясь, что он прав, - Они же теперь союзники, помнишь? И кроме того, - он усмехнулся, - Если они и правда поцапаются, у нас будет хорошая причина удрать с пира пораньше.
Гном плутовато ухмыльнулся.
- Осторожнее, любимый, а то я начну думать, что ты намерен спровоцировать ссору, - пошутила эльфийка, отнимая у него свою руку.
Он снова потянулся к ней, но остановился. Заметив это, Тауриэль озорно блеснула глазами.
- Я даже не намекаю на то, что ты мучаешь меня намеренно, - весело ответил он, - Я в этом уверен.
Она засмеялась, а потом добавила уже более серьёзным тоном:
- Кили, но ведь появление Трандуила не изменит наших планов на церемонию, правда? Ведь если он приедет, это будет означать присутствие ещё большего числа посторонних.
- Да какая разница. Я уже вызвал скандал, потому что первый за всю историю мира пригласил не-Казад на гномью свадьбу. Так что несколько лишних эльфов ничего не изменят.
- Ты уверен? - Тауриэль нахмурила брови.
- Да. Только одно условие: ты должна пообещать, что твой эльфийский король не узнает моё настоящее имя и не использует его, чтобы меня заколдовать, - проговорил Кили убийственно серьёзным тоном, - Он может сделать так, что у меня выпадет борода, или превратить меня в белку.
Она тихонько хихикнула, но в следующее мгновение напряглась и серьёзно спросила:
- Твоё настоящее имя?
- Ну да. Разве я тебе не говорил? - он покачал головой, как будто удивляясь самому себе, - Конечно, нет. У меня голова была забита целой кучей всякой всячины. Я просто забыл. В любом случае, ты же знаешь, что у всех гномов есть тайные имена, которые никогда не используют среди чужаков?
- Я слышала об этом. Но думала, что это просто легенда. Ты никогда не говорил мне, что у тебя есть другое имя.
- Тауриэль, - он улыбнулся, довольный тем, что она справедливо считала себя достаточно близким ему существом, достойным его доверия, - Ты не должна обижаться. У меня и в мыслях не было скрывать это от тебя. По правде говоря, я не думал, что тебе это может быть интересно. В наши дни истинные гномьи имена это просто церемониальная формальность для свадеб, похорон, коронаций и тому подобных вещей. Даже моя семья им не пользуется.
- Да? - его слова явно заинтересовали её, - И что же это за имя?
Он улыбнулся, обрадованный тем, что эта деталь, которую он сам всегда считал незначительной, показалась ей настолько важной.
- Лакхад, - признался он, - Это значит яркий. Я всегда считал, что это странный выбор. Ведь я намного темнее брата.
Тауриэль подарила ему тёплую улыбку.
- Тебе очень идёт. Твоя яркость пленила меня с самого начала.
Кили тихо рассмеялся, неожиданно обрадованный её ответом.
- Итак, Лакхад, - проговорила она низким, хриплым, совершенно незнакомым ему голосом, а её глаза внезапно показались ему очень глубокими, тёмными и странными. Кили невольно задрожал, - Тебе не нужно бояться моего короля, потому что теперь я первая и единственная, кто знает твоё истинное имя. И с его помощью я сотворю столько заклятий и чар, что никто никогда не сможет освободить тебя от меня.
Тауриэль медленно провела по его щеке кончиком пальца, и исходящая от её кожи прохлада казалась немного неестественной. Гном прикрыл глаза, частично принимая её игру, а отчасти подчиняясь реальным чарам её голоса и прикосновений. Однако, в чём бы ни заключалась её сила, Кили вдруг совершенно отчётливо понял, что такой властью не смог бы обладать над ним ни один другой эльф.
- Кили… - её дрожащий голос прозвучал почти испуганно, но тотчас опять стал обычным.
Молодой принц распахнул глаза, увидев
