- Придумал! - вмешался Фили, - Борьба, как на Востоке!
- Но… - попытался возразить Кили.
- Да, в медвежьем жире, - радостно добавил Фрейр.
- Но я же не борец!
- Да какая разница! - Фили ухмыльнулся, - Хорошенько вымажься жиром, и если повезёт, он всё равно не сможет тебя удержать.
- Наверное, - Кили немного успокоился.
- Эй, Бофур! - заорал Фрейр на всю пивную, - Достанешь нам чуток свиного жира от сегодняшнего кабана?
- Для этого я ещё не достаточно пьян! - простонал Кили и уткнулся лицом в свою кружку, однако Фили показалось, что братец тайком ухмыляется.
- Достаточно пьян для чего? - поинтересовался Двалин, устраиваясь на скамье напротив.
- Кили будет бороться с Фрейром, - с довольным видом заявил Фили.
- Ты после меня, - с отчаянием в голосе ответил ему Кили, - Нужно, чтобы кто-то отомстил за меня, когда Фрейр порвёт меня на куски.
- Не волнуйся, братец, я этого не допущу. Уж я удостоверюсь, чтобы он оставил от тебя хоть что-то для Тауриэль.
Кили покраснел, однако не успел ничего сказать, потому что Двалин перебил его.
- Думаю, тебе секундант тоже понадобится, - сказал он Фрейру, - Вряд ли будет честно, если тебе придётся бороться с ними обоими.
Тот усмехнулся.
- Это предложение?
- Ага.
Фили почувствовал, как довольная ухмылка испаряется с его лица: Двалин был в два раза больше него, но на физиономии Кили наоборот расплылась радостная, озорная улыбка.
- Да, Фи, думаю, это будет правильно, особенно учитывая, что ты втянул меня в это, - с торжественным видом отметил будущий муж.
Блондин рассмеялся.
- Ну и ладно! Но я настаиваю, чтобы мой противник был таким же пьяным, как и я.
- Справедливо, кузен, - согласился Двалин и поднял пивную кружку.
**********
Вопреки собственным предсказаниям Кили проиграл Фрейру этот поединок - и право быть вторым самым удачливым гномом в Эреборе - только после длительной и напряжённой борьбы. Но его раненая гордость быстро исцелилась удовлетворением при виде медленного, но неизбежного поражения брата в умелых руках Двалина. Фили втянул его в это, так что для него было только справедливо столкнуться сейчас с последствиями собственных деяний. После того, как их дородный родственник с победоносным видом покинул поле боя, Кили вышел на ринг и протянул руку брату, который до сих пор валялся на полу, распластанный там, где Двалин бросил его. Фили выпрямился и подарил ему вымученную, но вполне искреннюю улыбку.
- Проклятье. Как только он схватил меня в первый раз, я сразу понял, что мне конец. Даже не знаю, как мне удалось так долго продержаться.
- Не знаю. Думаю, ты возможно смог бы его одолеть, если бы держался подальше от его ног.
Блондин весело фыркнул.
- А я по-твоему не пытался?
Кто-то протянул им по кувшину с холодной водой, и они с жадностью на неё набросились. Допивая, Кили вдруг подумал о том, что бы сказала Тауриэль, если бы увидела его сейчас, полуголого, измазанного свиным жиром и песком с пола тренировочной арены, с волосами, стянутыми в неопрятный хвост. Наверняка, она сказала бы, что ему нужно помыться. И он был бы просто счастлив, если бы она помогла ему в этом. Кили с радостью подумал о том, что меньше, чем через три дня в таком развитии событий уже не будет ничего неприличного. Он представлял себе, как она склоняется над ним, бледная, обнажённая, с кувшином, полным дымящейся воды, почти чувствовал, как её длинные красивые пальцы ласково скользят по его грязной коже.
Из приятной задумчивости Кили вывели самым неприятным образом: кто-то окатил его голову и плечи ведром холодной воды. Брюнет резко повернулся, больше раздосадованный из-за потери приятного видения, чем из-за каких-то реальных ощущений. Фрейр со смехом увернулся от его кулака.
- От тебя воняет салом и пивом. Я просто хотел помочь.
Кили рассмеялся. Даже его воображаемая Тауриэль скорее всего не захотела бы иметь с ним сейчас ничего общего.
- Ладно, - младший принц оглядел толпу друзей и бывших членов отряда, которые собрались, чтобы подбодрить борцов, - А теперь, может, нам вернуться в паб? Полагаю, победителю пора соблюсти традицию и купить всем выпивку.
Потом Кили, как будущий жених, настоял на том, что теперь выпивку купит он, так что, когда они с братом вместе вернулись в покои, которые делили с тех пор, как обосновались в горе, было уже довольно поздно. Некоторое время они молча стояли в общей комнате, сонные и полупьяные, но пока не готовые отпустить эти последние в своём роде мгновения.
- Спасибо, Фи, - Кили сжал плечо брата, - Я знаю, у тебя есть много причин, чтобы её не любить. И я рад, что она всё равно тебе нравится.
Фили кивнул.
- Ну разумеется. Самое лучшее в ней то, что она любит тебя, - он прислонился лбом ко лбу брата, - А теперь, Кили, пообещай мне одну вещь, - он вдруг стал серьёзным.
- Да, Фи.
- Это очень важно.
- Угу.
- Обещаешь?
- Обещаю.
Фили какое-то время молчал, и Кили подумал, что брат пытается найти нужные слова.
- Кили? - наконец сказал он.
- Так что?
- Ради Дурина, перед тем, как жениться, вымойся хорошенько.
А затем ещё раз с нежностью прижавшись лбом к голове брата, Фили повернулся и пошёл спать.
*********
Проснувшись на рассвете в день свадьбы, Тауриэль с помощью Морвен и Сиф подготовила ложе под звёздами, о котором говорил Кили. Покончив с этим занятием, все трое спустились с горы. Здесь ручей, питавший озеро на Вороньей высоте, растекался в широкий пруд. Первые лучи солнца косо скользили по высоким плечам Эребора, и подёрнутая рябью поверхность отражала их, наполняя чашу танцующими голубыми с золотом бликами света. Стоявшая позади Сиф вздохнула.
- Ах, как это красиво! Если бы нам не нужно было торопиться обратно, чтобы ты успела принять ванну и переодеться, мы могли бы побыть здесь недолго.
Тауриэль с улыбкой повернулась к гномке.
- Мы можем искупаться и здесь.
- Наверное, - Сиф колебалась, - А не будет холодно?
- О, да! Очень!
Эльфийка засмеялась и наклонилась, чтобы стянуть с себя сапоги. Потом она скинула платье и ступила на гладкие камни на краю бассейна. Вода, плескавшаяся у её лодыжек, была прохладной, и Тауриэль задрожала, чувствуя, как по телу бегут мурашки.
- Ну и как? - крикнула Морвен, присаживаясь и развязывая шнурки на сапогах.
- Чудесно. И вполовину не так холодно, как в лесной реке.
Тауриэль прошла дальше в бассейн, и теперь вода доходила ей до пояса. От её движений поверхность пруда заволновалась, окутывая её кожу отблесками света, и сейчас она вполне смогла
