- Если мальчишке так приспичило жениться, найди ему невесту на совете. Парень молод и хорош собой, многие девушки будут рады его заполучить.
- Я понял твою точку зрения, - сказал Дубощит, хотя его тон говорил об обратном, - Но я не стану заставлять Кили жениться против воли.
Даин кивнул. Он выглядел расстроенным.
- Торин, я знаю, что значит быть правителем, знаю, что значит делать то, что должно, - многозначительно сказал он.
- Только не притворяйся, что знаешь, каково это, быть на моём месте, - мрачно ответил Торин и вышел, пока разговор не перешёл в более неприятное русло.
*********
Фили остановился у входа в комнаты матери, держа в руке полный чайник. Его мать с братом сидели на старом удобном диване и вели увлекательный спор о том, кто же на самом деле виноват во внезапной уступчивости Торина по поводу Тауриэль.
- Он никогда не согласился бы на это, если бы не мои разумные и элегантные доводы, - горячился Кили, - Ты же не хочешь сказать, что твой брат уступил бы перед любым моим дурацким планом, который шит белыми нитками.
- Разумеется, мне не хотелось бы этого говорить, - горячо возразила Дис, - Так же, как не хотелось бы обвинять самого умного из моих сыновей в том, что у него настолько короткая память, потому что он забыл о том, что именно его дядя однажды отпустил его на рыбалку с охотничьей сетью и корзиной магических свечей.
Фили ухмыльнулся. Он прекрасно помнил тот случай: с этими фейерверками они устроили настоящее месиво из дыма и пламени, начисто снесли половину русла ручья и не поймали ни одной рыбы. Кили с невозмутимым видом пожал плечами.
- Ну даже гении иногда ошибаются.
- Ну конечно, - с готовностью согласилась Дис, - Но тебе придётся признать, что пока ты пытаешься разжечь в этом гении огонь, тебе не помешает немного чьего-то тепла.
- Так ты признаёшь, что я гений! - Кили торжествовал.
- Только для того, чтобы польстить себе, ты унаследовал от меня кое-что помимо красоты.
- Мама, ты забываешь о моей способности безошибочно ввязываться в самые нелепые споры.
- Это правда, - ответила Дис и, обхватив за талию, принялась щекотать ему живот - Теперь ты можешь только смеяться, бедный, глупый мальчик, - добавила она, когда невнятные протесты сына превратились в полузадушенный смех.
- Помоги! - ахнул Кили, задыхаясь, когда брат прошёл мимо, чтобы поставить чайник на огонь.
- Не волнуйся, братец, я прикрою тебе спину! - крикнул тот.
Фили воспользовался тем, что младший брат согнулся пополам, и сразу атаковал его незащищённые рёбра. Жалкие попытки Кили протестовать были прерваны новым приступом беспомощного хохота, но Фили показалось, что он расслышал почти нечленораздельное слово “предатель”. Наконец Кили просто рухнул на пол к ногам матери. Полежав немного и похватав ртом воздух, он в конце концов смог подняться.
- Я не это имел в виду, - сказал он брату, оправляя рубашку.
В улыбке Фили не было ни капли раскаяния.
- В следующий раз будешь выражаться яснее.
Дис тихонько посмеивалась про себя.
- Как хорошо, что вы оба дома, - сказала она, и Фили с радостью уловил глубокую нежность в её голосе.
Он обнял мать за талию, а она ласково пригладила волосы Кили и поправила съехавшую заколку. Несмотря на то, что сейчас они все воссоединились здесь, в Эреборе, быть дома вместе, втроём, было редкой удачей. Особенно теперь, когда Кили руководил строительными работами на Вороньей высоте. Старая башня находилась довольно далеко отсюда, и большинство ночей он проводил там, с остальными строителями. Сегодня вечером он вернулся домой, только чтобы взять чистую одежду и припасы для длительной разведывательной экспедиции с Тауриэль, которая должна была начаться следующим утром. Если он будет патрульным капитаном, ему придётся лично ознакомиться с землями, которые ему предстояло охранять.
- Мальчики, в своё время вы будете легендой, - Дис говорила с лёгкой насмешкой, но не без гордости, - Даже те, кто отказались идти с вашим дядей в поход, теперь считают вас героями. Это странно?
Фили кивнул, уткнувшись ей в плечо.
- Теперь все относятся ко мне по-другому.
- Так и есть, - мягко подтвердила Дис.
- Я знаю. Я чувствую это, и я… - он пожал плечами, - Я не знаю. Я понимаю, что всё уже не будет, как раньше, но иногда я этого хочу. Всё это гораздо серьёзнее, чем я себе представлял: Эребор, и то, что я наследник Торина…
- Мой дорогой мальчик, мой первенец, - нежно проговорила она, прислоняясь к нему головой, - Ты всё сделал правильно, ты справишься.
Чайник засвистел, и Фили встал, чтобы налить кипятка в заварник, приготовленный Дис. Когда чай заварился, Кили взял чашки для себя и для матери. Они втроём с удовольствием потягивали мятный чай.
- Ну, хорошая новость в том, что ты пока не стал настолько важной шишкой, чтобы отпугивать от себя девушек, - с многозначительным видом обратился Кили к брату, - Мам, ты ни за что не догадаешься, с кем я застукал его сегодня вечером в переполненном баре, - добавил он, явно довольный своей речью.
- Полагаю, это была Сиф, - без колебаний ответила Дис.
Самодовольная физиономия Кили вытянулась от удивления.
- Что? Как ты?..
Принцесса повернулась к старшему сыну.
- Когда вы ушли, Сиф приходила несколько раз, чтобы узнать новости о вас. Конечно, она не спрашивала прямо, но я знала, чего она хочет.
Фили отхлебнул чая, чтобы не отвечать. Он чувствовал странную благодарность за то, что о нём помнили. Это было волнительно. Поскольку Кили был младшим, именно ему в первую очередь досаждали вопросами: “Ты в порядке?” и “Будь осторожен!”. Он знал, что и мать, и дядя волнуются о нём не меньше, но он давным-давно понял, что своё беспокойство по отношению к нему они выражают совсем по-другому.
- А когда я встречусь с твоей Тауриэль? - спросила Дис, снова обращая внимание на младшего сына.
Фили почувствовал облегчение. Он не хотел говорить о том, каким образом ему удалось растопить застенчивость и сдержанность Сиф, и значило ли это хоть что-нибудь. Он и сам не знал, что об этом думать.
- Скоро, - Кили мечтательно улыбнулся, как делал каждый раз, когда при нём упоминали её имя, - Я хочу пригласить её этой осенью отпраздновать с нами
