- Я прекрасно понял, что ты имела в виду.
- Правда? - она с вызовом подняла подбородок, глядя на него дразнящим взглядом.
- Да, это так, - Фили потянулся к ней, но она увернулась и отскочила от балкона, подальше от него.
- Что это было, Фили? - крикнула она ему через плечо.
Он помчался за ней до конца коридора и, завернув за угол, попал в другой.
- Как я могу сказать, если ты не хочешь… - гномка внезапно остановилась, и он врезался в неё, когда она развернулась к нему лицом.
Сейчас, когда Сиф с пылающими щеками смотрела на него снизу вверх, задыхаясь от смеха, она была просто неотразима. Фили прижал её к себе, целуя губы, щёки, пушистую бородку у самого уха.
- Рада, что ты всё-таки понял, - выдохнула она, вцепившись в лацканы его пальто, чтобы удержаться на ногах.
- Теперь ты мне веришь? Ты очень живая и красивая, - бормотал Фили, чередуя слова с поцелуями.
- Да, я… Ох.
Она напряглась, и после минутного замешательства Фили оглянулся через плечо и увидел своего брата и Ауду, которая держала его под руку. Оба смотрели на него и Сиф с разной степенью неловкости и смущения. Лицо Кили померкло, как будто он пытался отгородиться от неприятных воспоминаний, но взгляд Ауды оставался прямым и открытым, почти любопытным.
Фили повернулся к ним лицом и почувствовал, как Сиф прижалась к нему, чуть заметно спрятавшись у него за спиной. Казалась, прошла целая вечность, прежде чем он сказал:
- Прошу прощения, я должен был представить вас, - он легонько подтолкнул Сиф вперёд, не отрывая её, однако, от своего бока, - Леди Ауда, позвольте представить вам леди Сиф.
Черноволосая гномка присела в глубоком реверансе, и через мгновение Сиф с волнением ответила ей тем же.
- Я рада наконец-то познакомиться с вами, - произнесла девица Черновлас, - Кили очень хорошо отзывался о вас.
- Да, он очень добр, - пробормотала Сиф в ответ.
Сам Кили дёрнулся и слегка побледнел, вызывая у Фили чёткое ощущение, что брат попросту хочет сбежать. Должно быть, Сиф тоже заметила, что младший принц чувствовал себя неудобно, потому что когда она заговорила, голос её звучал намного твёрже:
- Ауда, насколько я понимаю, вы останетесь здесь, когда члены Совета уедут на следующей неделе. Надеюсь, мы сможем подружиться.
- Благодарю вас, - лицо невесты младшего принца стало мягче из-за улыбки, - В Эреборе я до сих пор почти никого не знаю.
- Уверен, это не надолго, - вмешался Фили.
Кили наконец-то решился заговорить:
- Я решил устроить Ауде экскурсию по королевской дороге, - это была главная улица в центре горы, она тянулась от Королевского дворца через большой рынок до самых главных рабочих залов и называлась так потому, что во времена Трора здесь повсюду висели золотые знамёна с королевским гербом, - Но она говорит, что уже достаточно навидалась залов, склепов и пещер и хочет увидеть Серебряные фонтаны, о которых поётся в старых песнях. Они ведь находятся в Нижнем дворе, верно?
Конечно же, Кили прекрасно знал, где это; они с Тауриэль часто бывали там вместе. Фили понял, что брат просто тактично просил их его проводить. Разумеется, это место хранило слишком много личных воспоминаний, и Кили попросту не мог вынести их в одиночку теперь, когда впервые вернулся сюда без неё.
- Да, в Нижнем дворе, вниз по Восточной лестнице отсюда, - подтвердил Фили, - Я мог бы показать вам, если вы не против компании.
Темноволосый гном с надеждой посмотрел на Ауду, и та с готовностью кивнула в ответ. Казалось, что предложение старшего принца успокоило и её тоже. Неужели Кили и впрямь оказался настолько ужасным собеседником? Когда-то не было девушки, которую он не мог бы очаровать, если бы захотел.
- Сюда, - Фили взял Сиф за руку и направился туда, откуда они недавно пришли.
Как только они немного обогнали брата и его невесту, блондин посмотрел на идущую рядом девушку, но прежде, чем он успел извиниться за их испорченное свидание, она покачала головой.
- Всё в порядке, - прошептала Сиф, - Мы должны помочь Кили. Мы в долгу перед ним.
- Ты права.
- Просто мне очень жаль, - сказала Сиф, и Фили увидел слёзы в её глазах.
- Ты не должна чувствовать себя виноватой, - ответил он, притягивая её к себе и целуя в макушку.
Инстинктивно Фили мельком оглянулся, спрашивая себя, догадываются ли Ауда и его брат, что разговор идёт о них. Они до сих пор шли рука об руку. Кили смотрел прямо перед собой, но глаза Ауды на мгновение встретились с глазами старшего принца. Её взгляд не был ни подозрительным, ни обиженным, просто задумчивым и немного серьёзным. Поскольку притворяться, что они не заметили друг друга, было бессмысленно, Фили смотрел ей в глаза ещё несколько секунд, а потом отвернулся, снова глядя вперёд. Он услышал, как у него за спиной Ауда наконец-то сказала Кили:
- Значит, ты тоже идёшь к фонтанам впервые?
- Нет, я уже был там раньше. Но это было давно, - после недолгого молчания неуверенно ответил он.
**********
Кили проснулся от тихих прерывистых звуков. Сначала он не мог понять, что это такое, пока не повернулся и не увидел свою жену, сидящую на краю кровати: её плечи тихонько вздрагивали, и он понял, что она плачет.
- Ауда? - пробормотал он, поднимаясь, - Тебе плохо?
Конечно, это был глупый вопрос, Кили прекрасно знал, что её горе не имеет ничего общего со здоровьем, просто он был совсем не уверен, что в его силах было облегчить любую другую боль.
- Всё хорошо, - тихо проговорила она.
Он встал и, обойдя кровать, подошёл к ней. Ауда подняла на него глаза, слёзы на её щеках слабо мерцали в тусклом свете ночника. Кили положил руки ей на плечи.
- Что я могу сделать? - голос его звучал слабо и хрипло от собственного затаённого горя.
- Кили, я… - она умоляюще посмотрела ему в лицо, и новые слёзы хлынули из её глаз. Она перевела дыхание, собираясь с духом, - Я знаю, что я не она. Не твоя Тауриэль. Но прошу тебя, позволь мне любить тебя. Кили, я правда тебя люблю.
Её слова поразили его в самое сердце, как острие кинжала. Он пытался - Махал свидетель - он как мог пытался предложить Ауде всё, чего она заслуживала, как его жена. Он оказывал ей честь и уважение, дал ей полную свободу, все те преимущества, которые она могла бы извлечь из своего положения. Но даже несмотря на это Кили всё равно чувствовал
