- Но ты же брат Кили, а я чужая. Это совсем другое, - она мило нахмурилась.
- Ерунда, - он поцеловал её в щёку, и девушка рассмеялась, когда его заплетённые в косички усы коснулись её лица, - Всё уже позади. И теперь, слава Махалу, всё хорошо. Думаю, Тауриэль так же благодарна за это, как и мы.
- Ладно, - тихо ответила Сиф, хотя она сама тащила Фили вперёд по коридору.
Они завернули за угол и вошли в гостиную, которая находилась рядом с комнатой Тауриэль. Молодая гномка пошла медленнее, и когда он поравнялся с ней, то понял, почему. Его брат и эльфийка были в комнате одни. Тауриэль сидела на одном из гномьих стульев, и стоявший рядом Кили возвышался над ней. Темноволосый гном приподнял ладонями её лицо, собираясь поцеловать. Фили прочистил горло и громко сказал:
- Доброе утро.
- А, привет, - младший принц с ухмылкой повернулся к ним, - Вы оба так тихо ходите.
- Пф-ф-ф, - блондин рассмеялся, - Ты не услышал бы меня, даже если бы я взрывал здесь скальную породу. Но она, думаю, услышала бы. Эти эльфийские уши наверняка острее твоих.
Тауриэль покраснела, но тоже улыбнулась.
- Доброе утро, Сиф, - Кили отвесил ей небрежный, но вежливый поклон, - Позволь представить тебя моей невесте, леди Тауриэль.
Эльфийка изящно кивнула, но этот жест вполне мог сойти за поклон, несмотря на то, что она продолжала сидеть.
- К вашим у-услугам, - гномка присела в реверансе.
- Я помню, что видела Вас на Новый год; Вы очень мило танцевали с Фили после того, как я оставила его, - сказала Тауриэль.
- Я припоминаю это.
Она завела руки за спину, но Фили взял одну из них и осторожно притянул её поближе к брату и эльфийке.
- Кили говорил, как Вы были к нему добры, - проговорила Тауриэль.
- Ах, такая ерунда! То есть, не совсем ерунда. Я… - на несколько долгих мгновений Сиф умолкла, и блондин уже начал подумывать, стоит ли ему что-то сказать, как вдруг она продолжила, - Мне так жаль. Это было не честно.
- Благодарю, - ответила эльфийка, - И я хочу попросить прощения за то, что причинила вам неприятности.
Старшему принцу показалось, что её прелестное эльфийское лицо тоже выглядело взволнованным.
- О нет! - воскликнула Сиф в ответ, - Как я могу тебя винить!
- Ты очень великодушна.
Обе девушки обменялись застенчивыми, полными облегчения взглядами.
- Добро пожаловать в Эребор, - теперь голос Сиф звучал теплее и спокойнее, - Я очень рада, что ты здесь.
- Спасибо, - с искренней улыбкой повторила Тауриэль.
Кили переводил радостный взгляд с гномки на эльфийку и обратно.
- Передо мной две самые красивые женщины в Эреборе, и я счастлив, что знаю вас обеих. А теперь мне очень жаль, но вы должны меня извинить. Двухнедельное собрание гвардейцев уже началось без меня, - он чмокнул Тауриэль, пожал руку Сиф и, попросив прощения ещё раз, ушёл.
- Значит, я должен ещё раз поблагодарить тебя за спасение моего брата, - сказал Фили, когда они с Сиф уселись напротив эльфийки, - Без тебя он чуть не пропал. Но с помощью своей эльфийской магии ты опять вернула его обратно.
Тауриэль взглянула на невесту старшего принца, гадая про себя, как гномка отреагирует на слова своего жениха о том, что она могла заколдовать его младшего брата. Но поскольку молодая девушка выглядела скорее удивлённой, чем встревоженной, эльфийка просто ответила:
- Я всегда рада.
- Можно посмотреть кольцо, которое Кили сделал для тебя? - в следующее мгновение спросила Сиф, - Он вытащил Фили прямо с нашего совместного завтрака, чтобы успеть закончить подарок вовремя, так что мне любопытно, что из этого получилось.
Тауриэль протянула руку.
- Ах, какая красота! - молодая гномка внимательно рассмотрела кольцо, а потом насмешливо посмотрела на Фили, - Надеюсь, что мне ты сделаешь такое же. Во всяком случае, не хуже.
Тауриэль улыбнулась, она прекрасно поняла, что девушка дразнит своего жениха. Тот рассмеялся в ответ.
- Должен напомнить тебе, что ювелир у нас братец, а не я. Но я могу сделать тебе очень красивый меч, а потом вставить его в ожерелье. Или в корону.
Гномка ничего не ответила, только весело блеснула своими голубыми глазами.
- Насколько я знаю, когда гном просит руки леди, он дарит ей драгоценный камень, который она может носить в знак своего согласия, - сказала Тауриэль, - Но разве девушка не должна дать ему что-то взамен? Среди моего народа на помолвке в знак своего обещания пара обменивается серебряными кольцами. Я бы хотела подарить Кили что-нибудь, но думаю, что простое серебряное кольцо вряд ли будет считаться равным тому, что он подарил мне.
- Обычно от леди ничего не требуется. В конце концов она сама сокровище, - задумчиво проговорил Фили, - Но я полагаю, ты могла бы дать ему какую-нибудь памятку.
Сиф улыбнулась ему торжествующей улыбкой.
- Глупенький, ты ни о чём не забыл?
Блондин смотрел на неё, не понимая, что она имеет в виду.
- Может, это немножко и старомодно, но всё равно это традиция, - продолжила гномка.
- Да! Конечно! - он наконец-то понял.
- Что? - нетерпеливо спросила Тауриэль.
- Объясни сама, - предложил Фили невесте, и она, гордо улыбаясь, исполнила его просьбу.
*********
С тех пор, как они вернулись в горы, погода изменилась и стала по-настоящему зимней. Ночи теперь были морозными, а в середине ноября выпал первый настоящий снег; идеальные кристаллические хлопья мягко и настойчиво сыпались в течение нескольких часов. В тот вечер Кили отвёл Тауриэль на одну из высоких галерей, что выходили на балкон над склоном горы, и они вместе стояли под кружащимся снегом, который сверкал в лучах от их фонаря. За пределами круга золотистого света под беззвёздным, затянутым облаками небом виднелись лишь чуть заметные очертания горных склонов. Казалось, они были единственными живыми существами в приглушённом, туманном и расплывчатом мире.
Тауриэль откинула капюшон своего пальто, и через мгновение Кили последовал её примеру, хоть и понятия не имел, зачем.
- Послушай, - сказала эльфийка в ответ на его вопросительный взгляд.
Казалось, поначалу вокруг было тихо. Но вскоре он услышал это: слабый музыкальный звон падающего снега. Никогда раньше не он слыхал подобных звуков, хоть и вырос в Синих горах, где часто выпадал снег. Что же ещё он, глупый гном, упустил в этом мире? И как он хотел, чтобы она показала ему! Взглянув на него, она заметила, что Кили улыбается.
- О чём ты думаешь, meleth nín?
- Ты и вправду колдунья, даже снег ты заставляешь петь. Я уверен, что такого
