– Важнее, чем тренировка моих бойцов?
– Речь о мятеже, – обречённо проговорил Сэм.
– Звучит устрашающе… но я-то здесь при чём? Иди к капитану стражи, пусть он тебя и слушает.
– Пожалуйста, тейна Ри! Вы же знаете, что он не будет меня просто так слушать! К тому же… Дело касается Рэйры.
Ри недовольно скривился и хмыкнул.
– Да чтоб тебя, парень… Эй, Юни! А ну иди сюда! Проследи, чтобы эти салаги не накосячили! Я вернусь через пару часов.
Сэм в сопровождении Ри и двух охранников вошёл в сторожевую башню при ратуше, проследовав на второй этаж.
– Доброе утро, капитан Ри, – сдержанно поздоровался крупный мужчина в широких шароварах, длинной рубахе и табарде виноградного цвета.
– Доброе, капитан Акура, – ответил Ри, снабдив это военным приветствием.
– А ваш друг?.. А, погоди-ка, это же тейна Тао собственной персоной! Что он на этот раз натворил? Надеюсь, не доставил вам хлопот?
– Нет, мы к вам по другому вопросу. – Ри подтолкнул Сэма к столу, из-за которого поднялся капитан стражи. – Ну, рассказывай.
– Капитан… Акура, – неуверенно начал Сэми, – у меня есть информация о мятеже, планируемом завтра утром.
– Да ну? – скептически ответил Акура. – Самый несносный борец из всего Сопротивления приходит ко мне и собирается что-то рассказать о мятеже? Это что-то новенькое.
– Я знаю, как это звучит, – нервно сглотнул Сэм, – и я вряд ли смогу объяснить причины, почему я здесь. Но пожалуйста, хотя бы выслушайте меня!
– Давай, – капитан стражи оперся о стол, – но лучше бы тебе не тратить моё время попусту.
– Завтра в четыре утра Сопротивление выходит в логово Рэйры. Они задумали выманить её к западным воротам, чтобы вызвать панику и скомпрометировать гвардию.
– Какие молодцы, – усмехнулся Акура, – ну и что же? Хочешь, чтобы мы отправили наряд забрать их трупы через пару часов?
– Нет, – Сэм серьёзно посмотрел на капитана. – У них есть документы с исследованиями о Рэйре. Они знают, как с ней контактировать. Её слабые места.
– А вот с этого момента поподробнее, – внезапно вмешался в разговор Ри. – Какие документы? Откуда?
– Вы же понимаете, я не могу всего рассказать…
– Послушай, пацан, – не унимался Ри, – все документы по Рэйре хранятся в особняке Охотников. – Он недвусмысленно посмотрел на Сэма в надежде, что тот распознает его намёк на вторую версию, которая была только у Такуты. – И если их копии есть у кого-то ещё, то нам придётся серьёзно поговорить с этим человеком.
– Один учёный провёл независимое исследование… – промямлил Сэм, чувствуя, как разговор заходит совсем не туда, куда он ожидал. Он тысячу раз пожалел, что оказался здесь, и боялся, что его заставят сказать больше, чем он собирался. – Я не могу раскрыть его имени, но он ни при чём, правда. – Парень как можно более искренне посмотрел на Ри. – Его документы… случайно попали к Сопротивлению. И они решили их использовать…
– Ну допустим, – прервал его Акура, – и почему мы должны поверить, что это не ловушка? Может, расскажешь поподробнее, что они такого задумали, что им должен подчиниться сам Рэйра?
– Я же говорю, что не могу всего сказать…
– Так, а ну слушай, – нахмурился Акура, – ты явился в главную башню гвардии, побеспокоил капитана Ри и потратил моё время, чтобы что-то нам рассказать. Если ты вздумал нас дурить, то у тебя будут большие неприятности. И в этот раз тебе никто не поможет.
Два охранника за его спиной подошли ближе, положив руки на рукояти коротких клинков, висевших на их поясах.
– Рэйра просто по-другому реагирует на некоторых людей, – сбивчиво мямлил Сэм, – это что-то связанное с запахами… Простите, капитан Акура, я больше ничего не знаю, честно. Я не читал сами бумаги, меня просто посвятили в детали миссии…
– Прямо уж не читал, – Ри тоже сделал шаг в его сторону, – и с тем, кто их написал, тоже никогда не разговаривал? Просто вдруг решил подставить своих друзей в день перед мятежом и притащиться к нам?
– Я просто понял, что ошибся, – Сэм опустил глаза, – я помогал в организации миссии, но сейчас я понимаю, что это унесёт жизни невинных людей. Мне не нужна такая революция. – Парень стиснул зубы, пытаясь не поднимать взгляда. Сейчас он чувствовал себя хуже, чем когда-либо. Говорить вещи, которые перечёркивают и рушат всё, что тебе дорого, – это отвратительно, даже если ты в них не веришь и просто спасаешь свою задницу. С каждой секундой Сэм всё больше терял контроль над ситуацией. Он одновременно пытался защитить Такуту и его исследования, сорвать мятеж с минимальными потерями для Сопротивления и не отправить себя на пожизненное заключение или в тёмный ночной переулок, где его в последний раз окликнут из-за спины и больше никогда не найдут.
– Допустим, мы тебе поверим, – прошипел Ри, – но тогда тебе придётся провести несколько дней под стражей, чтобы, упаси Двенадцать, ты не подставил гвардию. А то ты, как я погляжу, до хрена болтливый.
– Вы отчасти правы, – ответил ему капитан стражи Акура, – с другой стороны, думайте стратегически: если один из зачинщиков… кхм, один из участников мятежа вдруг пропадёт перед самым выходом, они определённо что-то заподозрят. Так что пусть мальчишка отправляется обратно и делает вид, что участвует в операции. И лучше бы тебе не болтать, – строго посмотрел на него капитан, – я предупрежу своих ребят. Если сказанное тобой подтвердится – тебя отпустят. Скажем так, в награду за сотрудничество.
– А что будет с остальными? – тихо спросил Сэм.
– Преступники получают по заслугам, – отрезал Акура, – Двенадцать всегда видят, у кого намерения чисты.
Через минуту охранники сопроводили Сэма к выходу, и он лишь краем глаза успел заметить, как Ри о чём-то заговорил с капитаном Акурой, после чего тот вручил ему папку каких-то документов, попутно комментируя их содержимое.
– Сэми, ты в порядке? – Джио положил руку на плечо друга. Сэм оперся о стену случайного дома, чувствуя, что его сейчас стошнит.
– Да, всё нормально, – выдавил парень, – просто не выспался.
– Ну ты как обычно, – рассмеялся лидер Сопротивления, – любишь накосячить в самые ответственные моменты.
– Ой, отвали, – оскалился на него Сэм, – ты же знаешь, что я всегда с тобой.
– Знаю, поэтому всё ещё тебя терплю, – Джио добродушно подтолкнул Сэми локтём и поманил за собой.
Группа двигалась улочками нижних кварталов, стараясь избегать широких улиц и открытых пространств. Чем ближе революционеры приближались к западным воротам, тем сильнее стучало сердце Сэма. Желудок был будто готов вывернуться наизнанку, а в висках назойливо стучало.
– Так, – Джио огляделся по сторонам, – отлично, никого! Успели к самой смене караула!
Парень приоткрыл тяжёлые ворота и пропустил ребят вперёд, после чего вышел сам.
– Как и договаривались, мы двигаемся дальше, а вы оста… – Джио запнулся на полуслове, посмотрев вперёд. Революционеры остановились как вкопанные, молча глядя перед собой. Прямо перед ними на дороге стояло человек двадцать гвардейцев,
