– Нет, – ответил я. – Нет, Вика, это просто наш мир. Та часть, которую ты увидела слишком рано. Есть и другая сторона. Но ты должна принять ее, чтобы исцелиться. Клумси, ты не мог бы?..
Клумси не надо было дослушивать намек до конца. Сделав вдох, он начал превращаться в кота.
Вряд ли мне придется оценить в полной мере, какое первое впечатление производит перекидывание в кота со стороны. Вероятно, само превращение Вика не восприняла, увидев его как нечто запредельное для рассудка. Зато кот выглядел настолько по-домашнему, что мне и самому тут же захотелось использовать его в качестве подушки.
Всхлипнув, Вика потянулась к коту, обхватила его тонкими руками и зарылась лицом в мягкую шерсть. С обалдевшим видом Клумси положил голову на плечо девушке и стал мурлыкать – громко, успокаивающе.
Почувствовав неожиданную неловкость, я обернулся, глядя на спокойную Волгу.
– Подъемник, эстакада, – произнес я. – Какой подъемник?
– На работе, – ответила Вика, не отрываясь от кота. – У меня смена была, когда они пришли.
– Где ты работаешь, Вика?
– В автосервисе.
– Далеко отсюда?
– На Южной.
– Клумси, останься с ней, – сказал я. – Съезжу, проверю сервис.
Вика издала странный звук, очень похожий на истеричный импульс смеха.
– Что такое? – не понял я.
– Ничего, просто… Вы так смешно с котом разговариваете.
– Это еще ничего, – сказал я. – Смешнее, когда он мне отвечать пытается. Обхохочешься.
Вика снова прыснула, глядя, как мурлычущий кот согревает ей ноги.
Вернувшись к «голде», я решительно снял его с тормоза и толкнул четыреста килограммов жаждущей движения стали. Скоро я уже пролетал Волжский мост. Синий мох на первом слое был выжжен без остатка. Действительно, магический ураган. Причем порожденный мощной Светлой магией.
Мигавшая на дисплее стрелка привела меня на Южную улицу – узкую и во всех смыслах пустынную. Свет фар охватывал зеленые заросли по сторонам, изредка вылавливая отдельно стоявшие домики. Вот и угрюмое здание автосервиса – широкая одноэтажная постройка на несколько машиномест, с погасшим указателем.
Я въехал на грунтовку, слез с «голды», пригнулся за ней, как за укрытием. При взоре печальной луны тень от мотоцикла накрывала меня целиком. Не теряя времени, я поймал ее, вошел в Сумрак. Здание слегка потеряло в наполнении, оставив четкими лишь грани. В этом месте нет дверей. Пройдя внутрь, я вернул миру краски, чтобы столкнуться лицом к лицу с двумя обитателями. Оба – слабые вампиры, при виде меня изумленно переглянувшиеся.
– Привет, – сказал я, выхватывая «эришу» и нацеливая ее в лоб первому.
Все же хорошая штука – старый добрый револьвер. Деморализует Иного не хуже, чем человека, и даже больше. Иной при виде мага-неприятеля сразу понимает, кто и что перед ним. Револьвер – дело другое. Это не медленный файербол, от которого можно просто увернуться, не «фриз», срабатывающий через раз, и не «тройное лезвие», где спасает реакция и умение вовремя закрыться «щитом». Огнестрел – та часть мира людей, которую не ждешь от Иного. Сразу куча мыслей мешает начать бой: не простой ли человек передо мной стоит, не серебряные ли у него пули, не снится ли мне это все.
Вот и вампир не успел среагировать, несмотря на то что совсем недавно он напился крови. Тяжелая пуля «эриши» с посеребренным наконечником превратила его башку во взрывающийся миксер, погруженный в емкость с малиновым вареньем.
Его приятель успел наполовину вытянуть клыки, когда ствол уставился ему в лицо.
– Не нужно, – предупредил я. – Отвечай на вопросы. Это ты поломал Вику?
– Он, – тут же произнес вампир, испуганно показывая на тело товарища.
– Где остальные тела?
Вампир озадаченно посмотрел на закрытый люк в полу – вероятно, погреб.
– Все – рабочие? – спросил я жестко.
– Все… один директор.
– Кого из Иных убили?
– Вроде никого… Это они нас убивали!
– Кто «они»?
– Оборотни на мотоциклах! Это даже не их земли были! У нас лицензия!
Я поднес дуло «эриши» ближе к вампирской морде.
– Никто не выдает лицензии на пытки, – сказал я. – Так что…
Договорить мне не пришлось. В поле моего бокового зрения попал яркий раскрашенный объект. Уткнув ствол револьвера в шею вампира, я медленно повернул голову.
На первый взгляд – вполне заурядная обстановка. Обычная станция техобслуживания в региональной версии. Металлический стол с кучей деревянных стульев, плакаты на стенах, запах шин и пластика. С потолка свисает кран лебедки – Сумрак все еще хранил его давящую энергетику. Совсем недавно на нем кого-то убили. Продольное углубление в полу для ремонта автомобилей выглядело как рваная щель в ткани мироздания. Даже безо всякого Сумрака ясно виднелись кровавые разводы, словно тут волокли тело.
А еще дальше, за эстакадой, на специальных подставках располагался спортивный байк. Яркий, с красными и белыми полосками.
Мотоцикл, излучающий защитную и сканирующую магию.
Светлую магию.
– «Ямаха», – произнес я. – Пятнадцатого года выпуска, верно? Литровый?
– Верно, – повторил вампир ошарашенно. – Тебе он нужен? Почему?
– Потому что я его покупал.
Второй выстрел попал в цель не хуже первого и произвел аналогичный эффект. Разве что на этот раз я сам оглох меньше.
Двигаясь мимо мотоцикла к деревянной двери, я провел ладонью по его сиденью, чувствуя тупую боль. Выйти бы снова в Сумрак, проскользнуть сквозь пустой проем, удивить врага…
Нет. В таком состоянии мне нельзя в Сумрак. Могу не вернуться. Да и деревянная дверь – прекрасная эмоциональная разрядка.
Выбив ногой замок, я ворвался внутрь с револьвером наперевес, готовясь стрелять в любую мишень.
Чтобы увидеть, как в меня летит «фриз». Навыки опередили мой разум – «щит мага» закрыл меня, прежде чем я сообразил, какую защиту выбрать. И уже после вспомнил, что лучшая защита – нападение.
Две пули в еле различимую фигуру в дальнем углу комнаты. Обе мимо. Все равно это отвлекающий маневр – моя левая рука скользит под куртку, выхватывает шакрам. Отпускаю «эришу», позволяя ей упасть на пол, освобожденной пятерней вызываю новый «щит». Вовремя – об меня разбивается «копье света». С конца шакрама срывается дисковое лезвие, летящее вперед, в дрожащий контур мага.
Дальний угол взорвался, сотрясая здание и впуская холодный воздух. Светлый успел увернуться, хотя его движения замедлились. Теперь я видел, что это примерно моих лет мужчина, суровый и сосредоточенный. Уровень Силы – максимум второй. Слабее меня, но настроен решительно. Сколько он энергии в себе накопил и сколько таскает на теле амулетов – вопросы уже другие. Впрочем, ответы на них меня не интересовали. Я выпустил второй диск, и шакрам потух, уходя на минутную перезарядку.
Очевидно, что Светлый про необходимость перезарядки ничего не знал. Или же его напугало оружие Инквизиции. В конце концов, он понятия не имел, кто это вломился к нему, уничтожив вампирскую охрану и ввязавшись в бой без лишних слов. Он не удержался – оглянулся в сторону образовавшегося проема в углу, словно прикидывал шансы на бегство.
