Прямо идиллия, если не считать волка, стоящего у реки так, словно пришел на водопой. Казалось, пожелай он выпить Волгу целиком – осилил бы без труда.
– Вика, – произнесла Ведающая, кладя руку на лоб девушки, лежащей с умиротворенным видом и смотрящей в небо. – Как ты себя чувствуешь?
– Хорошо, – сказала Вика спокойно, глядя в ночное небо. – Теперь ничего не болит. А что это было?
Я совсем не хотел иметь дело с Сумраком и все же чуть посмотрел сквозь него.
– Получилось, – сказал я. – Она Иная.
Услышав нас, кот перестал умываться и обернулся в человека.
– Все сработало? – живо спросил Клумси, не отрывая от Вики взгляда. – Теперь она оборотень?
– Да. Ритуал завершен.
– Но она не перекинулась.
– Верно, – подтвердил я. – Скорее всего уже не перекинется. Теперь ей этого не дано.
– Тогда зачем?!
– Чтобы спасти ей жизнь, – ответила за меня Веда, поднимаясь и расправляя куртку. – Ноги мы не смогли ей вылечить. Но теперь она Иная. Сможет выздороветь, просто не сразу.
– И сколько времени у нее это займет?
– Эй, я здесь, – сказала Вика, смущенно улыбаясь. – Не обсуждайте меня, когда я слышу.
Клумси сразу покраснел.
– Несколько недель, – сказал я. – Уже через неделю ты сможешь сама стоять. К лету – ходить. Бегать – к осени. Раны, полученные Иными до инициации, заживают медленнее. Вдобавок твои повреждения вызваны еще и магией. Сложный случай. Но теперь все должно наладиться. Боль пропала насовсем. Пока что ты можешь испытывать легкую эйфорию.
– Погодите, – помотала головой девушка. – Слишком много всего. Можно по порядку? Что здесь произошло?
– Мне вот тоже интересно, – сказал я, пытаясь вспомнить, на какой стадии полностью потерял суть нашего с Клумси путешествия.
– Понимаю, – раздался голос. – Я вот тоже хотел бы знать.
Волк уже исчез. Вместо него, чуть дальше, стоял Якут, накинувший на себя коричневый балахон, снятый им с припаркованного «Харлея». Он был измотан не меньше нашего и все же ободряюще улыбался.
– Якут! – Веда радостно вскочила, оставшись на месте. – Это был ты! Ты за нами вернулся!
– За тобой, Светлая, – ответил вожак стаи. – Не мог же я тебя бросить после того, что ты сделала. Нам надо догонять стаю. А это твои друзья?
– Якут, мы с тобой виделись в клубе… – сказал я.
– Позже, Темный. Все разговоры позже. Очень мало времени. Все езжайте за мной.
– А Вика? – спросил Клумси. – Куда ее пристроить?
Якут посмотрел на парня, затем на наши мотоциклы.
– Странный вопрос для наездника «гантели», – ответил он, погрузив Клумси в ступор.
После чего развернулся и сел на «Харлей».
– Помогите мне, – заторопился Клумси, приподнимая Вику с земли.
– Ну вот, теперь я не ходун, – произнесла новоявленная Иная. – Я ползун…
– Мы доберемся до убежища и там решим, как дальше быть, – пояснила Веда, собирая разбросанные куртки и шлемы. – Обратно в сервис тебе нельзя. Там… не очень хорошо. Дома тебя ждет кто-нибудь?
– У меня никого нет, – сказала Вика, позволяя нам с Клумси посадить ее на пассажирское место «гантели». – Я даже жила на работе. Так вы что, теперь мне самые близкие люди?
– И даже местами коты, – подтвердил я, принимая у Веды куртку. – Клумси, рули осторожно, следуй за Якутом. Я замыкающий.
– Понял, – кивнул мне парень. Веда быстро закрепила ноги Вики на подножках, как могла, и ободряюще сжала ее руку.
– А чего это краски то пропадают, то возвращаются? – спросила Вика, держась за откидывающиеся поручни «гантели». – Так надо?
– Это Сумрак, – ответил Клумси, вдавливая кнопку запуска справа на руле. – Сейчас объясню.
И двинул мотоцикл вперед, продолжая что-то рассказывать.
– Веда… – произнес я, поворачиваясь к Светлой, но она отступила.
– Все разговоры позже, – повторила она слова Якута. – А еще я все равно ничего сейчас не соображаю. Мы не разговаривали три года. Потерпим еще три часа?
– Да, можно, – согласился я, чуть ли не впадая в гелевое сиденье «Голдвинга». Казалось, я отключусь прямо здесь, и умный железный друг будет все так же хранить равновесие.
Застегнув шлем, Веда постучала по нему пальцем в перчатке.
– Модулярный шлем не советую, – сказала она. – Интеграл лучше.
– Как скажешь, – пробурчал я, трогаясь следом. Клумси уже несся обратно в сторону Ярославля, а «Харлей» Якута и вовсе скрылся из виду. Надо было все же спросить, где остановилась стая, – на случай, если потеряемся. С другой стороны, мне тогда там и делать будет нечего. Формально говоря, въехать в ставку клана мне придется не победителем на железном коне, а никому не нужным и ничего не решившим приблудой, который так и не сумел разложить по полочкам обрывки противоречивых данных и теперь плетется там, где ему самое место, – в хвосте колонны. И еще он вторую ночь подряд не спал.
Зато у меня было то, что я не променял бы сейчас ни на какие амулеты, – красные задние огни передо мной, положением которых управляли – я это знал точно – мои друзья. И я мысленно отключился, позволяя этим маякам указывать, куда повернуть руль и как двинуть пальцы на ручке газа. Без этих указателей я бы давно разбился в первых же кустах, и не спасли бы ни шакрам, ни револьвер, ни волшебные соломинки, которые Сумрак так любит подавать в качестве спасательных кругов и которые на деле так часто ломают спину.
Было уже далеко за полночь, когда огни мотоциклов остановили полет в пространстве. Не торопясь покидать сиденье «Голдвинга», я хлопал глазами, глядя на глухой лес вокруг себя.
Из лесу вышла худая женщина в балахоне, похожем на тот, что носил Якут. Вожак стаи подошел к ней, протягивая руки. Казалось, что должны последовать объятия. Вместо этого женщина вытащила две перчатки и начала с любовью надевать их на руки Якута. Тот терпел, стиснув зубы, и не говорил ни слова. А женщина все продолжала свой процесс, глядя на него с печальной улыбкой…
Кто-то тронул меня за плечо. Я встряхнулся, глядя на Клумси.
– Серый, я там тебе палатку разложил, – сказал он. – Иди спи, а то ты вырубился.
Я слез с мотоцикла, утопая в высокой траве по колено, чувствуя, как ноют ноги в мотоботах. Похлопал Клумси по руке в знак благодарности, позволяя ему укатить «Голдвинг» за деревья. Побрел вдаль, к зеленому тенту, который был частью нашего снаряжения. Забрался внутрь, скинул мотоботы и упал лицом вниз на раскатанный пенистый коврик. Вздохнул, готовясь отдаться сну.
– Можно? – прозвучал звонкий голос.
Я перевернулся на спину.
Карминовые волосы Веды на фоне зеленого тента смотрелись крайне нелепо.
– Извини, если помешала, – сказала она. – Я в Рыбинске палатку потеряла. А мне ужасно хочется спать.
Я подвинулся, похлопал рукой по свободному месту коврика.
Веда осторожно разулась, оставив свои маленькие «сникерсы» рядом с моей обувью. Зашла внутрь, застегнула молнию и, не раздеваясь, упала рядом.
Я обнял ее, прижимая к себе.
И тогда, как награда, пришел сон.
Глава 4
Разбудил меня волчий вой. Я дернулся, не сразу вспомнив, где нахожусь. Мои руки уткнулись в коврик, за ночь поменявший положение до полного скандала. Зеленый тент палатки успел нагреться
