Я отправился следом, готовясь ловить его с третьего слоя. Однако так глубоко опускаться не пришлось.
За спиной мага, поднимаясь с земли, вырастала светящаяся фигура. Движения медленные, разбалансированные, но все же осмысленные. Кто-то уже шел к нам с третьего слоя. Кто-то, находившийся там слишком долго.
Маг в ужасе посмотрел на нее, затем обернулся ко мне. Его лицо вытянулось от отчаяния, когда в спину ему ударил светящийся клинок, пронзая насквозь. Всплеснув руками, маг схватился за обжигающее лезвие и поймал лишь пустоту. Фигура вытолкнула его вперед, в мир людей, где боль ощутима, а смерть реальна. И я вернулся вместе с ними.
Судорожно вздохнув, маг упал на пол и затих.
Сзади него, покачиваясь, стояла Ведающая – магически истощенная, неестественно бледная в свете дневных ламп. Шагнув к ней, я протянул руки и успел схватить ее прежде, чем она упала. Она не пыталась ни отбиться, ни удержаться за меня. Лишь дышала в моих объятиях, расслабившись целиком и полностью, и ее дыхание излечивало во мне все, что, по словам Борисова, у меня жило вместо души.
– Ничего не говори, – вымолвил я, выкачивая из себя Силу и направляя в нее. – Просто дыши. Больше ничего.
Спустя минуту она помимо дыхания начала моргать. Быстро и часто. Я прислонился головой к ее лбу, чувствуя, как ее ресницы щекочут мою щеку.
– Я не знала, когда мы с тобой увидимся снова, Темный, – вымолвила Ведающая. – Знала, что это случится. И не подумала бы, что рядом снова будет смерть.
– Мы оба знали, что это случится, – сказал я. – И ради этого смерть тоже сойдет.
Затихнув, мы слушали, как через проем в обрушившемся углу медленно, словно робкий зритель, просачивается весенняя ночь.
Глава 3
Как только Ведающая зашевелилась, я сразу помог ей встать, следя, как у нее это получится. До ее собственных попыток двигаться я ее не трогал. Она едва держалась на ногах. Заметных физических ран я не обнаружил, хотя она вела себя именно как человек, которому недавно целительными заклинаниями такие раны залечивали.
– Голова кружится, – тихо произнесла Веда, массируя виски. – Сколько времени прошло? Остальные ушли?
– Не понимаю, о чем ты, извини.
Веда встряхнулась, позволив красным волосам упасть свободными локонами на лицо. Огляделась более осмысленно.
– Как ты сюда попал? – спросил она.
– Та девушка, Вика, послала меня сюда.
– Она жива? – Веда раскрытыми глазами уставилась на меня.
– Да, – ответил я, надеясь, что эти данные еще не устарели. – Мы хотели ей помочь, но она совсем в плохом состоянии. Вылечить не смогли.
– Стая с тобой?
– Там не было никакой стаи, – попробовал я оправдаться, тщетно пытаясь понять, с чего следует начать конструктивный разговор. – Что тут случилось? Кто этот маг? Почему ты пропала даже для своего штаба?
– Погоди, не баламуть мне мозг, – произнесла Веда, прислоняясь к столу. – Дай отдышаться…
Я ждал. Долго отдыхать ей не пришлось. Завидев разрушенный угол, Веда тут же подбежала, выглянула наружу.
– Уже ночь?! Сколько меня держали в Сумраке?
– А когда тебя туда поместили?
– Черт, черт! – Веда прошла мимо меня в главное помещение сервиса. Посмотрела на крюк, на эстакаду, на тела двух вампиров. Обернулась на меня с легким удивлением. Сложила пальцы в знак «о'кей». Затем увидела свой мотоцикл и побрела к нему, как к самому близкому другу.
– Вика все еще под мостом? – спросила она.
– Да. – Подобрав револьвер, я вышел из комнаты. – Тебе в таком состоянии нельзя за руль.
– Можно и нужно.
Веда забралась на «Ямаху», столкнула ее с двух подставок, которые с металлическим грохотом попадали на бетон пола. Завела мотор со второго раза.
– Слушай, – она повернулась ко мне, выглядя уже вполне обычно, хоть и измученно, – спасибо, что помог. Мне надо к Вике. Это из-за меня она попала в беду.
– Не верю, – сразу сказал я, убирая «эришу» в кобуру под курткой. – Не знаю, что у вас там случилось, но не верю. Ты снова все приняла слишком…
«Ямаха» взвизгнула двигателем, сорвалась с места, и через мгновение Веда вырвалась наружу. Что бы ни случилось, но на мотоцикле она держалась уверенно.
Я задержался совсем ненадолго – лишь чтобы распылить тела Иных. Людей оставил для человеческих похорон.
Обратный путь к мосту занял в два раза меньше времени, однако мне не удалось не то что догнать Ведающую, но даже увидеть по дороге ее задние фары. Разве что успел по приезду заметить, как Веда бежит от мотоцикла под мост. На этот раз я спустил «голду» под самый низ, где Клумси, уже в человеческом облике, растерянно тер ладони Вики, лежащей без сознания.
– Привет, Клумси, – сказала Веда, подбегая к нему. Похоже, она опередила меня всего на минуту.
– Привет. – Растерянный оборотень посмотрел на Веду и меня с надеждой. – Помогите, ей хуже.
– Сейчас. – С волнением Веда расправила пальцы, склонилась над девушкой. – Она перекинулась, да?
– Нет!
– Проклятье, ритуал не закончен! – Положив тонкие пальцы Вике на лоб, Веда пустила сквозь них желтоватое свечение. Вика с шумом втянула воздух, глядя сквозь нас на ночное небо.
– Сумрак ее не пускает, – заволновалась Веда. – А человеком она не выживет. Ты пробовал «Авиценну»?
– Конечно, – сказал я, стаскивая с себя куртку, сворачивая ее и кладя Вике под голову. – Эффект никакой.
Веда зажмурилась, попыталась выжать из себя немного Силы. Я не мешал. Клумси замер, внимательно глядя на нас по очереди. Вампирская завеса вокруг нас почти рассеялась – я запоздало исправил упущение, окутав место «сферой невнимания».
– Не могу, – помотала головой Веда. – Что-то не так. Или я тупая, или заклинание не работает!
– Тогда оставь ее, – сказал я, чувствуя малознакомую тяжесть. – Мы сделали все, что могли.
Веда подняла на меня мокрые глаза, и тяжесть сменилась сокрушающим метеоритом. Зря я полагал, будто выставить себя еще большим ублюдком уже невозможно. Мои последние слова ранили ее сильнее, чем я мог подумать.
– Есть, конечно, еще способ, – осторожно предположил я, не решаясь докончить предложение.
– Дуэт Силы, – сразу сказала Веда.
– Да, – произнес я. – Если, конечно, ты согласишься.
– Что за дуэт? – тихо спросил Клумси.
Вика испустила неожиданный хрип, выгнула грудь вверх, дернула больной ногой. Я рванулся вперед, опустился на землю напротив Веды. Нас разделяла агонизирующая девушка.
Будь у меня чуть больше времени, я бы обязательно отвлекся от того, что нам с Ведой предстояло сделать, чтобы рассказать Клумси о Дуэте. По сути, это частный случай Круга Силы, когда двое магов объединяют энергию в одно целое, чтобы получить общее заклинание с усиленным эффектом. Только стандартный Круг не требует от магов полного доверия друг к другу и абсолютной эмоциональной открытости. Ну и то, что совершить Дуэт способны лишь Иные разных полярностей – так, мелочь.
До чего же просто все звучало на сухих инструктажах!
Веда смотрела прямо на меня, ее губы дрожали, будто пытались сказать мне то, у чего
