– А вот и наш прекрасный рыцарь! – послышался по внутренней связи раздраженный голос Кэти. – Как вы вообще удоумились расположиться на пути отступающих частей англичан? Это называется тайно сопровождать войско?
Она не на шутку разозлилась.
– А я ведь заранее предупреждала, что они обязательно во что-нибудь вляпаются, – хихикнула Марго. – Я вот чуть инфаркт не получила, за них волновалась.
– Мы не виноваты, – заявил новоиспеченный рыцарь. – Всего на минутку остановились подпругу подтянуть. А этот де Ла Поль сам на нас выскочил и сдался в плен. Ты же все видела.
– Слушай, сэр, ты еще прими позу и возгласи: «Он сам ко мне пришел!» Надо знать, кого можно брать в плен.
– Ну вот, и здесь кумовство и неравенство, – разочарованно заключил Джонни. – Так получилось. Этот деятель сам виноват. Размахался своей штуковиной у меня под носом. Вот и заработал! Он же не относится к неприкосновенным.
Но Кэти не могла успокоиться.
– При чем здесь неприкосновенность? Ведь если бы дело плохо пошло, пришлось бы применять летальное оружие, нейтрализовать свидетелей и зачищать территорию. Вы хоть это понимаете?
Кэти возмущенно фыркнула.
– Ошибок не бывает только у тех, кто ничего не делает, – мрачно сказал Джонни.
– Хорошо еще, что пока вроде бы обошлось, – укоризненно добавила Кэти. – Кстати, твоего бедного де Ла Поля, а это родной брат английского командующего – графа Суффолка, снова взяли в плен, когда он со своими людьми добрался до моста через Луару. И денег на выкуп у него уже не было. Ну ладно, отдыхайте. По нашему анализу контактов первого и второго рода не было. Все хорошо, что хорошо кончается. Только постарайтесь больше не подставляться.
К вечеру темпонавты собрались на кухне, где хозяйствовала искусная Марго. Продуктов для своих друзей она накупила в соседней деревне. Ужин был богатый, с хорошим вином, так что отметили посвящение Джонни в рыцари на славу.
Утром Джонни проснулся от того, что к нему в спальный отсек вошла Марго и поставила на стол поднос с легким завтраком.
– Просыпайся, благородный рыцарь! Пора перебазироваться. Наша Жанна не сидит сложа руки.
Она участливо погладила его по голове.
– Похоже, что ты не выспался.
Юноша действительно спал плохо, и голова у него была тяжелая. Всю ночь ему снилась плавающая в крови отрубленная голова, которая усмехалась и требовала у него выкуп. Майкла тоже мучили ночные кошмары. За ним всю ночь гонялся павший от теплового удара рыцарь и хотел его обнять. Из щелей его забрала сочилась кровь.
– Я вас понимаю, – вздохнула Марго и снова погладила Джонни. – Это надо пережить. Только не забывай: ты взрослый парень, а нашей юной Жанне прямо из королевского дворца пришлось окунуться в самый центр кровавой резни. Девочке эти мерзости пережить куда как страшнее.
– Ты права, – вздохнул Джонни. – Насколько я помню, она за всю войну не убила ни одного человека, хотя сама водила своих воинов в атаку.
– В общем, просыпайся. Надо поехать в деревню и продать коней. И трофейного тоже, – деловым тоном сказала Марго. – Не морщись так. Не с собой же их брать. Новых купим на месте. К обеду мы уже должны перебазироваться под Божанси. Скоро там будет Жанна со своей армией.
Глава 11
Юная главнокомандующая
Через несколько часов старая церквушка, скрипнув ржавыми ставнями, исчезла. Возникшее на ее месте облако взлетело ввысь. А еще через несколько часов в лесах недалеко от Божанси появилась старая церковь-развалюшка. Из ее обветшалых дверей выбралась большая собака и начала бегать вокруг церкви. Обнюхав все вокруг и не найдя ничего угрожающего, Арчибальд удовлетворенно вернулся обратно. Аристарх тоже обследовал окрестности и не нашел ничего, что мешало бы ему дремать, пристроившись на крыше. В самой церкви за монитором устроились трое ее обитателей и возобновили наблюдения.
По дороге от крепости Божанси двигалось французское войско. Длинной змеей ехали рыцари и двигались пешие воины. Колышущийся лес пик придавал войску вид какого-то длинного, ощетинившегося иглами фантастического дикобраза.
Впереди на красивом коне в полном вооружении ехала Жанна. Ее великолепные доспехи украшала накидка из ярко-красного золототканого полотна. Чуть сзади на вороном коне двигался ее личный знаменосец со знаменем Девы. Жанна о чем-то разговаривала с покачивающимся в седле герцогом Алансонским. Высоко в небе неспешно летали вороны – дроны наблюдения.
К темпонавтам на базе вышла на связь Кэти.
– Приветствую! Нормально устроились? – спросила она. И, не дожидаясь ответа, продолжила: – Итак, давайте посмотрим, как развиваются события.
– Все идет точно так, как должно идти, – сообщил Джонни. – Наша девочка развернула армию и с ходу захватила мощные крепости с сильными английскими гарнизонами. Жаржо, Мен-Сюр-Луар и Божанси под ее контролем. И всего-то за пять дней. Неплохой счет, правда?
Кэти кивнула и задала мучивший вопрос:
– Марго, как ее состояние?
– А какое может быть состояние, если девочку почти насквозь проткнули стрелой с толстым железным наконечником? – ответила вопросом на вопрос Марго. – Приятного мало, сама понимаешь. И прошло-то чуть больше месяца. Бедняжечка только начала поправляться, так ей каменным ядром по голове досталось. Когда она сама взялась лезть на крепостную стену. Будто мужиков мало.
Она вздохнула.
– Представляете, какой удар был, раз ее стальной шлем на голове раскололся, как орех. И ничего, едет вот на коне. С герцогом о чем-то мурлычет. Как медика меня это все категорически возмущает. Ей на больничный надо. Король у них там какой-то изверг.
– Она выдержит? – поинтересовалась Кэти. – У нее еще много дел впереди…
– Выдержит, пока все складывается терпимо. Она удивительная девочка, – ответила Марго и тут же задала интересовавший ее вопрос: – Джонни, с одной стороны от Жанны едет герцог Алансонский. А кто вот тот симпатичный молодой человек с другой стороны – с бородкой и умопомрачительными перьями? Ну, в смысле, с плюмажем на шлеме.
– А, этот. Это ее телохранитель, барон Жиль де Ре. Аристократ из древнего рода Монморанси. Будущий маршал Франции. Ему двадцать пять лет. Кстати, родственник короля. Он единственный, кто после пленения Жанны соберет отряд и постарается ее освободить. Но неудачно.
– Что, Марго, познакомиться захотелось? – засмеялся Майкл.
– А чего знакомиться? Она его с детства знает, – ответил за нее Джонни.
Все удивленно посмотрели на него, а Марго чуть не подпрыгнула от неожиданности. Джонни довольно усмехнулся и продолжил:
– Знаменитый барон Жиль де Ре, которого вы сейчас видите на экране рядом с Жанной, – это та самая Синяя Борода из детских сказок Шарля Перро. Тебя же пугали в детстве Синей Бородой? Ну, вот он как раз и есть. А красив, правда?
– Итак, все идет, как надо. – Кэти не дала развиться дискуссии о детских ужастиках. – Похоже, история стала восстанавливаться. По моим данным, пока никаких темпоральных конфликтов мы не допустили. Как я вижу по вашему настроению, у вас тоже ничего особых опасений не вызывает. Но не расслабляйтесь. У нас нет гарантий, что и
